Чернокнижник и феи (СИ)

– Он выбрал не кровь, но, смотрите, чем все закончилось! Он скармливал демону лер, которые были неугодны ему в плане магических талантов их возможных детей. Он разорил все лучшие рода империи – Игнис не даст солгать. Он ставил эксперименты на лучших лерах империи – Ривз, Гилл, Фейн, Блек... Он допустил демоническое заражение Аквилиты. Мне дальше продолжать? Я буду помнить про сегодняшний день. Я буду помнить про кровь на моем мундире. Я буду помнить кровь на улицах Олфинбурга. Я не позволю себе опуститься до того, что сделал мой отец. В этом наше различие, леры… – он вновь склонился и заглянул Эвану в глаза: – алую ленту, которую прислали вашей супруге в качестве предупреждения, можете выкинуть. Душитель больше не придет за вашей семьей. Ваша жена и нера Элайза Ренар были в списках на уничтожение из-за возможного рождения мага-хаотика. Списки случайно попали мне в руки – я не мог иначе, мне пришлось прислать вам ленту в предупреждение.

– Не пробовали предупреждать словами, ваше величество? Так проще в разы. – не выдержал Эван.

Откуда-то сбоку раздался смех:

– Кузен, однако, какие у тебя строптивые подданные. Даже завидно.

Эдвард выпрямился:

– Завидуй молча.

Эван повернул голову на бок, узнавая наследного принца Вернии Анри – видел на фиксограммах в газетах. Одетый в простой черный летный мундир, с забинтованной головой и рукой на перевязи, он, ни капли не куражась, склонился перед Эваном в знаке признательности:

– Лер Игнис, я перед вами в неоплатном долгу. Вы спасли мою жизнь и жизнь моих людей. Просите какую угодно награду.

Эван прищурился, вспоминая Аквилиту:

– Честный ответ на один вопрос.

Брови принца взлетели вверх:

– Однако. Я постараюсь ответить.

Эван хотел сесть на носилках, но рука в белой сутане не позволила ему этого. Пришлось лежа задавать крайне важный для себя и Брока вопрос. И для Грега тоже, вспомнилось.

– Кто шантажировал леру де Бернье? Кто заставил её ехать в Аквилиту?

Анри честно сказал, даже свою блондинистую голову не наклонил покаянно:

– Я. План разрабатывал я. Но куражились офицеры сами, я не подставлял леру де Бернье, слово чести. Что-то еще?

Эван огляделся вокруг, ища перчатки – его не уцелели. Подходящая пара нашлась в кармане сутаны инквизитора, Эван крайне неловко выхватил одну и бросил в лицо Анри – конечно, перчатка не долетела, упала сразу же в уличную пыль, даже не задев принца:

– Я вызываю вас на дуэль. На пистолетах – эфирная дуэль мне уже не подвластна. Место и время за вами.

Анри задумчиво наклонился, поднял перчатку, отряхнул и вернул инквизитору:

– К сожалению, вы забываете одно, Игнис: лицо королевской крови нельзя вызвать на дуэль. Любая иная награда по-прежнему ваша. Придите в себя, отдохните и уже тогда решите, что хотите от Вернии. Полагаю, Эдвард тоже ждет от вас список желательных наград.

– Каплю уважения с радостью подарю. – процедил король. – Тот момент, когда жаль, что эмпатическое оружие уже уничтожено. Так что вместо положенного уважения к королю получите право вернуться в род или основать новый. Новый титул и новые земли – выбирайте любые из владений короны.

– Мне ничего не нужно…

– Даже Аквилита?

Эван прищурился:

– Парламентская монархия. И реформа полиции. И законодате…

Король угрюмо посмотрел на Ривза и скомандовал:

– Уносите его в палату – лер явно бредит.

***

Одли выключил мрачно шипящее радио.

Брок задумчиво рассматривал потолок в поисках ответа на множество копошащихся в голове вопросов, не нашел их и перевел взгляд на Грега и Вик – вдруг их озарило:

– Что там было про предательство? Про Вернию… Про конец войны… Я сошел с ума, или вы тоже это слышали?

Грег пожал плечами:

– Ты вроде за мир? Или пойдешь просить Эдварда подмигнуть, если его держат вернийские войска в заложниках?

– Я не это имел в виду, но все очень-очень-очень… – Брок замолчал, не в силах подобрать слова, потом скомканно закончил: – странно. Иначе не скажешь.

Грег сосредоточенно произнес:

– В любом случае король не сказал ни слова лжи – рядом с ним всегда стоят маги, гарантирующие его честность.

– Уж точно такой момент они не могли пропустить. – признал такую возможность Брок. – Если выжили, конечно. Ты можешь попросить своего друга разузнать все получше?

Грег повернулся к нему и внимательно посмотрел в глаза:

– Нет. Не могу. Он не вхож в круг леров.

– Разве это не кто-то из твоих сослуживцев?

Грегу пришлось напоминать:

– Ими я не мог рисковать – мы все приносили клятву на крови. Что-то еще?

Брок пожал плечами:

– Ты так темнишь, словно это дикий секрет.

– Это не секрет, просто истина вряд ли тебе понравится.

– Вот еще. Я крайне терпим ко всему. Так..?

Вик старательно молчала все это время, даже боясь просить Грега помочь отыскать Эвана. Она так часто отказывала этому особисту в простых человеческих чувствах, что сейчас не была уверена, имеет ли она право его о чем-то просить.

Грег посмотрел на Брока, на тщательно изображавшую безмятежность Вик и выдавил:

– Хорошо. Я сейчас телефонирую Андре. Попрошу разыскать Эвана и постараться по-тихому узнать, что же произошло на самом деле. Если, конечно, щит уже сняли.