Чернокнижники выбирают блондинок

— Какие мы впечатлительные, — с досадой буркнул зверек. — И все-таки: с чего вдруг вы отказались от этого подарка?

— Потому как подумал, что с моей стороны будет не очень красиво согласиться на него, — честно ответил Дреган. — Все-таки ситуация разрешилась практически без моего участия.

— Но… — вскинулся было возразить Хорг.

— И достаточно на этом, — с нажимом добавил Дреган.

Подхватил ведро и был таков.

А я с приглушенным стоном опустилась на стул.

Интересно, как чернокнижник, так милостиво согласившийся приютить меня с братом, отнесется к моему грядущему кулинарному провалу?

Но я постараюсь. Я очень постараюсь его удивить!

Глава 6

Сковорода медленно разогревалась на плите, которую любезно разжег для меня Хорг.

Я зачарованно смотрела на крохотный, но очень яркий магический шар, пляшущий под ней.

Надо же, какое чудо! И никаких забот с дровами.

К слову, сковородку я все-таки худо-бедно, но отмыла. Правда, при этом окончательно испортила платье, заляпав его жиром, мыльной водой и золой. Эх, даже жалко! Всего-то пару часов покрасовалась в обновке.

— Ну и долго ты будешь смотреть на нее? — осведомился Хорг, который после недавних событий осмотрительно держался от меня подальше.

Я тяжело вздохнула и встала. Взяла из миски куриное яйцо.

Так, его нужно разбить, верно? Чем бы еще?

Я вспомнила, как мать лихо разбивала яйца о край сковородки. А чем я хуже? Верно, ничем.

И я хорошенько замахнулась над сковородкой. Зачем-то набрала полную грудь воздуха и с коротким возгласом стукнула яйцо.

По всей видимости, удар вышел слишком сильным, потому что через мгновение несчастная сковорода с грохотом полетела с плиты. Я лишь каким-то чудом успела отскочить.

— Дела, — насмешливо посетовал сверху Хорг. — Милая селянка, а ты точно селянка? Я всегда считал, что деревенские девушки сызмальства приучаются к хозяйству.

По вполне понятным причинам я предпочла пропустить мимо ушей столь язвительное и в высшей степени бестактное замечание. Покраснев от натуги, водрузила сковороду обратно на плиту, благо ее ручка не успела нагреться.

А затем села на ближайший табурет и горько разрыдалась. Навзрыд, размазывая сопли и слезы по лицу кулаком.

— Эй, ты чего? — озадаченно спросил Хорг.

В ответ я протяжно всхлипнула и уткнулась лицом в ладони.

Мои плечи тряслись от приглушенных рыданий, губы дрожали и кривились. При всем своем желании я бы не смогла сказать и слова.

— Лютик, с тобой все в порядке? — после долгой паузы ошарашенно поинтересовался Хорг.

Я услышала мягкое хлопанье его крыльев. Видимо, он все-таки слетел с потолочной балки и приземлился на стол рядом со мной. А через мгновение я почувствовала, как что-то прикоснулось к моему плечу. Как будто он пытался утешить меня, неловко приобняв.

И от осознания его неожиданной доброты я зарыдала в три раза горше.

— Ну что ты? — непривычно заворковал Хорг. — Лютик, ты это… Я же не со зла, если что не так сказал. А что я сказал, кстати?

— Я не умею готовить, — провыла я и вновь ударилась в самозабвенные рыдания.

— И поэтому ты плачешь? — с некоторой оторопью уточнил зверек.

— Да-а, — провыла я. — Дреган выгонит меня. А я не хочу на костер!

Повернулась к Хоргу и шумно высморкалась прямо в кухонное полотенце, лежавшее на столе.

— Ну… — Хорг замялся, явно не зная, что ответить на мое неожиданное признание. Затем осторожно уточнил: — А полы ты мыть умеешь?

— Ага, — подтвердила я и шумно зашмыгала носом.

— Уже легче. — Хорг ощутимо повеселел. — Давай тогда договоримся так. Ты будешь готовить, а я говорить, что и как делать.

— Правда? — недоверчиво переспросила я.

— Клянусь честью! — воодушевленно провозгласил зверек. — Только не рыдай больше. Я боюсь, если честно, слез женщин.

— Почему? — невольно полюбопытствовала я, кулаком утирая глаза. — Чувствуешь себя растроганным?

— Нет, — прямо ответил Хорг. — Я ощущаю просто-таки непреодолимое желание оборвать страдания несчастной и упокоить ее в кратчайшие сроки.

Я аж поперхнулась от таких откровений. Посмотрела на крылатого зверька, но тот ответил мне на редкость честным и прямым взором.

Так ведь и не определить, шутит или говорит всерьез.

И я с нескрываемым подозрением воззрилась на него, даже забыв о слезах.

— Да не трону я тебя, — с коротким смешком заверил Хорг. — С меня же Дреган тогда живьем шкуру снимет. И это даже не метафора.

Я понятия не имела, что означает слово «метафора». Но звучит внушительно.

— Не ревешь больше? — строго уточнил Хорг.

— Нет, — ответила я и шумно шмыгнула носом.

— Тогда за готовку! — Зверек с самым решительным видом вспорхнул на потолок над раскаленной сковородкой и скомандовал: — Жир на нее лей. А лучше — шмат сала кинь!

И я послушалась. Острым ножом лихо отхватила от сала приличный кусок, затем так же лихо кинула его на сковороду.

И с воплем отшатнулась, потому что сало тут же принялось плеваться обжигающими брызгами во все стороны.

— Так, — обронил Хорг и немигающе уставился на огненный шар, танцующий под плитой.

Тотчас же заклятье как-то потускнело, и зловещее шипение, доносящееся со сковороды, приутихло.