Чернокнижники выбирают блондинок

Существо, скрывающееся в тумане, явно не уловило сарказма в моем тоне. Молочный сумрак радостно взбурлил, готовый принять меня в свои объятия. А я круто развернулась и отправилась прочь.

Пусть сами наслаждаются своей болью.

Не успела я сделать и несколько шагов прочь, как из тумана раздался какой-то плач.

Да они издеваются, что ли? Могли бы что-нибудь пооригинальнее придумать. Или всерьез считают, что я ринусь спасать невесть кого?

– О Дреган, за что?

Я замерла, так и не сделав очередного шага. Тут есть еще люди? Потому что голос принадлежал явно какой-то девушке.

– Зачем ты так поступил со мной? – продолжала стенать неизвестная, по-прежнему скрываясь в тумане. – Я ведь любила тебя. Так сильно и так искренне!

Ага, стало быть, теперь я имею дело с Киярой. Ну давай пообщаемся с бывшей возлюбленной моего жениха.

– Кияра? – негромко окликнула я, предусмотрительно не приближаясь к краю дороги.

– Кто здесь?

В голосе девушки так явственно прозвучал страх, что я засомневалась, правда ли имею дело с наваждением. Вдруг несчастной действительно нужна моя помощь?

– Я Лютик, – представилась я, решив не торопиться с выводами.

– Лютик… – с какой-то странной интонацией протянула Кияра. – Мне рассказывали про тебя. Ты невеста Дрегана, верно?

– Возможно, – уклончиво ответила я.

– Хочешь, я покажу тебе, что он сделал со мной? – В тоне Кияры скользнуло злорадное предвкушение, и туман передо мной вновь начал редеть.

– Спасибо, не хочется как-то, – уведомила я, внутренне ужаснувшись. Попятилась, но не удержалась от соблазна добавить: – Но вообще-то он вроде как защищался. Это же ты напала на него.

– Это он тебе так сказал? – Кияра горько рассмеялась. – Неужели ты настолько наивна, что поверила этому?

А я вспомнила лежащего после поединка с Элганом Дрегана. Имя, слетевшее с его губ в беспамятстве. Покачала головой и отправилась дальше, даже не пытаясь вступить в спор.

Брат ждет меня. Каким-то шестым чувством я понимала, что времени осталось совсем мало. Мне больше нельзя останавливаться.

– Глупышка! – понеслось разгневанное вслед. – Ты даже не представляешь, с кем связалась! Он – один из нас. Его слова – обман. У него нет эмоций. С ним ты познаешь не радость любви, а безмолвие смерти!

Там, за моей спиной, бесновалась мгла. Голоса теперь слышались с обеих сторон дороги. Одни плакали и умоляли о помощи. Другие угрожали и сулили всевозможные беды. Я не вслушивалась. Мои ноги сами несли меня к цели.

И вдруг я увидела брата.

Он стоял у самой обочины, но еще на брусчатке. Туман почти касался носков его сапог. И я понимала, что если влажный сумрак коснется Рауса, то тот навсегда уйдет от меня.

Наверное, надо было окликнуть его. Но я испугалась. Вдруг Раус от неожиданности дернется и рухнет в приветственно распахнутые объятия тьмы?

Вместо этого я тихонько подошла к нему. Встала рядом и легонько тронула его рукав.

Раус медленно повернул голову ко мне. Его лицо выглядело как каменная маска. Он не улыбнулся мне, не нахмурился, как будто вовсе не узнав.

– Пойдем домой? – жалобно попросила я.

Наверное, прозвучало глупо, но я просто не знала, как еще начать разговор.

Пауза все длилась и длилась. Раус по-прежнему смотрел на меня, но в его глазах не промелькнуло ни тени эмоций.

– Пожалуйста, пойдем домой, – повторила я. – Раус, прошу тебя.

– Зачем?

Я скорее прочитала это по губам брата, нежели услышала, – так тихо это прозвучало.

– Потому что дома хорошо, – всхлипнув, сказала я. – Там я и отец. Там солнце. Солнце, Раус! А не эта поганая мерзкая мгла вокруг.

Раус опять устремил взгляд в туман. На его губах застыла скорбная усмешка.

– Здесь тихо, – проговорил он. – И спокойно. А еще Шаршах обещал мне исполнение всех желаний.

Шаршах? Это он про ту тварь из зеркала, которая утащила его душу?

– Неужели ты действительно хочешь остаться здесь? – Я всхлипнула опять, почувствовав, как глаза заполняют горячие слезы. – А как же я? Ты не можешь бросить меня!

– У тебя есть Дреган, – сухо обронил Раус. – Зачем тебе я?

– Потому что ты – мой брат! – Я всплеснула руками, силясь не разреветься в полный голос. – Потому что я люблю тебя!

Раус нервно дернул щекой. Но я видела, что он слушает меня, хоть мои слова и не вызывали в нем особого отклика.

– А помнишь, как пару лет назад я ходила гадать к озеру в ночь вызова духов? – настойчиво продолжала я взывать к его памяти и эмоциям. – Мать строго-настрого запретила мне делать это. Но я дождалась, когда она заснет, и вылезла через окно. Ты незаметно увязался за мной. Шел так тихо, что я ничего не заметила. А когда зажгла свечу в круге духов – выскочил из кустов с диким криком. Помнишь? Ух, как я тогда перетрусила! Мой вопль, наверное, и в соседней деревне слышали. Как же нам попало тогда обоим. Я с тобой целую неделю не разговаривала. Пока ты не признался, что не хотел меня пугать. Просто побоялся, что я наткнусь на того же Грега ночью, вот и присматривал за мной. А выпрыгнул из кустов, потому что впотьмах осиное гнездо задел и одна оса тебя ужалила.

По губам Рауса проскользнула даже не улыбка – лишь намек на нее. Но тут же исчезла.