Черноморье

Степной, стоящий напротив, посмотрел на застреленного товарища, перевел взгляд на Мишу.

– Со мной говори! – зло процедил он.

– Наедине, – парень кивнул головой, предлагая отойти в сторону.

– Без шуток, – предупредил кочевник, – а то прирежем всех твоих друзей!

Миша развел руки в стороны, показывая, что у него нет оружия. Степной заметил протез, скривился, сплюнул под ноги.

– Пошли!

Разговор затянулся надолго. Они стояли у дерева вдали, степной ожесточенно жестикулировал, то и дело показывая рукой в сторону остальных. Миша отвечал, спорил, но не так эмоционально.

– Ты бы ножичек убрал. – Гану порядком надоело ощущать на коже вонючее дыхание прижавшегося сзади выродка. – И отодвинулся подальше.

– Заткнись! – рявкнул степной. – А то рука дернется.

– Думаешь, я тебя за своей спиной не достану? Ты зря надеешься, что обезопасил себя.

Степной нажал на нож сильнее, на коже Гана выступила капля крови, переполнившая чашу его терпения. Он схватил запястье кочевника и дернул на себя, тут же наклонился и прошмыгнул под рукой, выкручивая ее за спину. Нехитрый прием занял пару мгновений, и вот уже степной стонет от боли, а его рука хрустит, выскакивая из плечевого сустава. Мужчина добавил коленкой по ногам – противник шлепнулся на колени. С выкрученной рукой и искривленным от боли лицом он уже не казался таким крутым, каким был только что.

– Ган? – Надя глотала слезы, другой кочевник схватил ее за волосы и приставил нож к горлу девушки.

– Бля. – Ему пришлось отпустить руку врага, тот вскочил на ноги и впечатал кулак в живот беглецу. Перехватило дыхание, он скорчился, а кочевник добавил еще, от души приложив сапогом по ребрам.

– Эй! Остановились все! – Степной с Мишей возвращались обратно, о чем-то договорившись. – Змей, перестань.

– Змей, – хмыкнул Ган, лежа под ногами кочевника. – Ну и имечко.

– Так, у нас беспрецедентный случай. – Степной еле выговорил это слово. – Мы разобрались. Всех отпускаем.

– Вол, ты сдурел? Забыл, мы с псами не договариваемся ни о чем. Мы этих шавок режем или на арену отправляем. Они нашего убили!

– Я ничего не забыл. Эти псы приносят нам извинения, ведь так? – Кочевник посмотрел на Мишу, и тот кивнул. – А в качестве примирения они предлагают нам взять это, – Вол показал на буер. – Это не очень достойная плата за жизнь нашего воина, хорошего воина. Но сегодня праздник, День Усопших. Законы нашего племени предписывают нам отложить разборки и проявить сострадание к псам.

– А меня кто-то спросил? Это мой буер. – Помятый Ган поднялся на ноги, отряхнулся и с вызовом посмотрел сначала на Змея, потом на Вола.

– Г-ган, пусть б-берут и уходят.

– Это наше единственное предложение. – Вол покачал головой. – И оно очень щедрое! Пес отказывается.

– Мы согласны. – Миша махнул рукой беглецу, который собирался еще что-то сказать. – Пожалуйста, держите слово.

– Я держу, – нахмурился Вол и показал своим, чтобы прицепили веревкой буер к лошадям. – В лагерь его оттащим.

Степные оказались настолько щедрыми, что даже позволили Гану забрать рюкзак.

– Смотри, пес, не попадайся у меня на дороге, – сказал ему напоследок Змей. – В следующий раз заставлю жрать свои же кишки.

И они скрылись за деревьями, волоча за собой буер.

– Ну, ты, малец, удружил, – зло бросил парню мужчина. – Распорядился чужим имуществом.

– Был вариант лучше? Поверь мне, отделались очень легко. Они бы забрали и тебя, и твою женщину. Тебя, скорее всего, отправили бы на бои на свою арену, где ты подох бы рано или поздно. А с ней поступили бы еще хуже. К тому же вам, кажется, надо было на другой берег? А я уже сказал, что способ попасть туда есть, так что ваше средство передвижения все равно пришлось бы бросить. Следуйте за мной.

И Миша повел их куда-то в заросли.

Глава 19 Цимлянское море

Миша не лукавил, в зарослях под деревьями обнаружилась неприметная хижина, надежно укрытая сухими ветками и стеблями осоки. Парень нырнул в нее и вскоре появился, волоча за собой нечто бесформенное. Под ноги Гану лег прорезиненный сверток – тот сразу догадался, что перед ним. Надувная лодка была аккуратно свернута и спрятана в мешок, Миша явно следил за тем, чтобы вещь не испортилась раньше времени. Нашелся и ножной насос.

Беглец с благодарностью взглянул на парня. Слов не требовалось – тот и так понимал, что еще совсем недавно они все находились на волоске от гибели, но удачное стечение обстоятельств и дипломатия Миши позволили выкарабкаться из непростой ситуации. Мужчина кинул рюкзак на землю, предлагая Наде сесть на него, а сам принялся надувать лодку. Чуть позже парень сменил его, справедливо заметив, что Гану еще грести до Цимлянска, так что нужно поберечь силы.

Краткий инструктаж по карте занял немного времени, Миша водил пальцем по бумаге, указывая наилучший путь.

– Далеко вглубь лучше не забираться, там рыба хищная водится, может проткнуть лодку. Даже если плавником заденет – распорет резину, все же лодка не первой свежести, затасканная. Вдоль берега идите. Видишь вот эту дамбу?

Ган кивнул. На карте была еле заметна тонкая полоска, протянувшаяся к северо-западу.