Черноморье

– Ах, ты ж, сука, шутник, – зло проговорил Ган.

Первой мыслью было прикончить дебила, возможно, он бы так и сделал, если бы не заметил, как с насыпи на них смотрит мальчонка. Женщина обернулась, увидела пацана, крикнула тому, чтобы спрятался. Лишать семью мужчины, пусть он и оказался придурком, было неправильно.

– Гад, – Надя смотрела вслед этой странной семейке, фигурки у воды становились все меньше, лодка двигалась дальше, подчиняясь усилиям гребца.

– Миша говорил, что они тут поехавшие.

– А если бы он выстрелил?

– Я бы не допустил, – ее спутник показал «Макаров». – Стрелять я умею, а до этого типа совсем недалеко было.

Берег завернул влево, Ган по-прежнему вел лодку, держась от него на небольшом расстоянии. У воды резвилась небольшая стая волколаков, молодые особи покусывали друг друга за загривок, беззлобно огрызались, порыкивали. Издали они казались обычными собаками, но мужчина знал, что на пути голодного волколака лучше не попадаться. Зверь лют и беспощаден к своей жертве.

Цимлянская плотина все же частично сохранилась. Она уже не выполняла свою прежнюю функцию – в стене зияли огромные пробоины, часть сооружений осела грудой обломков в воду, всюду торчали блоки, сваи, шпалы, арматура. Вода устремлялась в разломы в плотине, раз за разом брала штурмом уже павшую крепость. Пенились темно-зеленые буруны, поднимая ил со дна. К котлованам Ган решил не сворачивать, не хотелось плыть мимо обломков ГЭС, слишком рискованным казалось мероприятие. Над руинами кружили черные птицы, как предвестник чего-то плохого, безмолвно и надменно. Ветер свистел в развалинах, цеплялся за острые края, осыпал пыль и камешки с остатков строений. Можно было только догадываться, каким величественным и красивым в прошлом было это сооружение. Все похерили в одночасье.

Снова потянулись плиты, Цимлянск был уже совсем рядом, торчали из-за деревьев дома, на обрывистом берегу возвышалась ротонда с колоннами.

– Кажется, приплыли.

Еще сотня метров, и лодка уперлась в илистое дно. Ган вынужден был снять ботинки и закатать штаны повыше. Он плюхнулся в воду по колено – холод обжег посильнее огня, мужчина поежился.

– Ух, ну и водичка!

Схватил лодку и потащил ее на берег.

– Давай тоже спрыгну. – Надя уже собиралась снимать обувь вслед за Ганом.

– Стой, еще не хватало простудиться, я-то привыкший. Сейчас-сейчас.

Он вытащил лодку на плиту с желтоватым песком и остатками высохших черно-зеленых водорослей. Протянул руку спутнице.

– Давай прыгай.

Надя ловко скользнула в его объятия. Мужчина на миг крепко прижал ее к себе, ощутил волнующие формы под бесформенной одеждой, вспомнил ночи, проведенные вместе. С сожалением отстранился. В рюкзаке нашлась грязная тряпка, Ган тщательно вытер ноги насухо, растирая ветошью застывшие ступни, наскоро обулся, прошелся, шевеля пальцами. Понемногу тепло возвращалось. Хорошо! Так, что у нас дальше на повестке дня?

Рюкзак занял свое привычное место за спиной, беглец смотрел на конверт, который достал из кармана. Он был изрядно помят, но адрес сохранился и был еще различим.

– Нам нужно на улицу Карла Маркса.

– Далеко? – Девушка наклонилась над картой, которую развернул Ган на одном из камней.

– Судя по всему, нам сюда, – палец мужчины прочертил по полоске дороги, тянущейся на север. – Вот улица Гришина, как раз пересекается с Карла Маркса. Вот нужный одиннадцатый дом.

– Тогда пошли.

– Подожди, спрятать лодку надо.

Ган не стал ее сдувать – насос остался у Миши. Он оттащил лодку в кусты, на которых еще сохранилась пожухлая листва, спрятал поглубже, накидал сверху опавших веток. Отошел, полюбовался проделанной работой. Со стороны лодка была незаметна, разве что кто-то начнет шариться в кустах.

– Годится. Ну, пошли? – Он развернулся к Наде, взял ее за руку.

По мерзлому, слежавшемуся песку идти было нетрудно, тут и там валялся всякий бытовой мусор, битые бутылки, хрустели под ногами голыши. Слева, среди зарослей, просматривался сохранившийся памятник. Стела тянулась ввысь и заканчивалась потускневшей звездой на вершине. На каменных тумбах вокруг застыли фигуры, кто-то тянул руку вверх, кто-то, присев на одно колено, смотрел вперед с надеждой на светлое будущее. Не все фигуры сохранились, у одной остались только ноги, другая и вовсе рассыпалась каменными обломками. «Наверное, в честь строителей ГЭС», – догадался Ган.

Дорожка тянулась среди зарослей, природа наступала, забирала себе потихоньку обратно отвоеванные у нее в прошлом площади. Лесополоса по обе стороны выглядела неприветливо. Хруст ветки вернул к действительности, быстрым движением мужчина выхватил пистолет, второй рукой притянул девушку к себе.

– Ты слышала? – шепнул он. – Откуда был звук?