Чернозём

Кот тёрся чёрным боком о железную бочку и мяукал, точно требуя себе порцию гигантских мясных консервов. Не сказать, что меня так уж поразило увиденное, но уж как-то всё выглядело сюрреалистично. Гораздо логичнее было бы отвезти труп к реке и, привязав к нему камни, просто похоронить на дне. Или закопать в лесу и забыть о его существовании, но магия содеянного имела странный аромат. Он не пах индивидуализмом, рассудком, философией, но в тоже время источал столь натуральный, как будто знакомый запах, что им хотелось бесконечно упиваться. Я не мог найти его причину, но сердце не стрекотало, как кузнечик, а билось величаво и ровно, точно перекачивало не кровь, а волжские воды. Разум мутила не расчленёнка, а таинственный ритуал. И под этими сочетаниями "не" и "а" во мне падали построенные кем-то барьеры, размывались чужие навязанные мнения и я, старательно объезжая очередной ухаб, совершенно спокойно думал всего лишь о том, как бы не расплескать труп, тогда как раньше был бы просто в панике.

Сырок показывает, где остановить фургон:

- Вот тут у зарослей.

- Тимофей живёт у реки?

- Что-то вроде того, - уклончиво ответил парень.

Я остановил фургон возле глухого местечка, где местная речушка делала лихой поворот, и её менее везучее русло упиралось в тупик. Там, поросший клёнами, образовался тёмный затон, где жирная тина и металлическая арматура отпугивала желающих порыбачить и покупаться. Всё было настолько нелогично, что во мне снова стало пробуждаться недоверие. Я подумал о том, а не хочет ли Сырок убить и меня, да так и оставить навечно в этом безвестном местечке?

- И когда должен твой Тимофей приехать? Ты ведь ему не звонил.

Сырок отмахнулся:

- А в тебе силён тряский дух. Крепко засел. Тимофей сам знает, когда нужно прийти.

Бочка с трудом продиралась сквозь плотные кусты. Пару раз, зацепившись за корни, она чуть не перевернулась, что снова меня напугало. Впрочем, отсутствие мусора говорило о том, что даже русские люди ещё не добрались до этого неприятного дикого места. Наконец, мы выцарапались на узенькую полоску берега, где пахло застоялой водой.

- Ну и где? - я вспомнил, что ничто так не губит твою судьбу, как глупый соратник, - может ты ээ-э-э.... сумасшедший? Ну, безумный? Ёбнутый? Так, самую малость? После того, что ты сделал, всякий поедет. Тю-тю?

Ожидая ответа, я держал руку поближе к ножу. Но Сырок никак не реагировал на обвинения, а лишь напряжённо всматривался в воду, намочившую красные перья заката. Он распушил шёрстку облаков, и они падали на наши усталые плечи каплями расплавленного сургуча.

Озеро как будто пришло в движение, и Сырок удовлетворённо потянулся к бочке.

- Ээ-э-й, ты чего?

Меня чуть не вырвало, когда Сырок запустил руку в бочку, куда я старался лишний раз не заглядывать, достал оттуда шмат мяса и бросил его в затон. Там здорово бултыхнуло, волны наполнили салатовые паруса ряски, и она на всех парах устремилась к берегу.

- Поехавший...

Но там, где плавала бледная кисть, затон неожиданно вспучился и из его глубины вынырнул настолько большой водный зверь, словно он сожрал самого Гоббса. Он проглотил кусок мяса и вновь нырнул в глубину, оставив нас на несколько секунд любоваться длинной спинкой.

У Сырка на глазах навернулись слёзы, и он с чувством сказал:

- Это сом Тимофей!

А я уже лихорадочно засовывал руку в бочку и, тоже достав оттуда кусок побольше, кинул его в затон. Сом долго не выплывал наружу, и я начал переживать, что ему не понравилась прикормка, когда рыбина, наконец, не вынырнула совсем рядом, буквально в паре метров от бережка. Я успел разглядеть мощные усища, плоскую матовую морду с умными тёмными глазами. Пасть Тимоши открылась, я с содроганьем понял, что туда легко пролезло бы моё бедро, и сом снова с наслаждением заглотнул наживку.

- Сколько в нём примерно? - спросил я благоговейно.

- Ну, метра-то четыре определённо будет. И килограмм четыреста веса. Они же падальщики и чем дольше живут, тем больше становятся. Подкармливаю его иногда...

Я снова дышал тем неизвестным ароматом, который, я готов был поспорить, не смог бы уловить сам Жан Батист Гренуй. Его не могли заглушить ни вонь потрохов из бочки, ни сахариновая влажность затона. Каким-то поражающим образом он позволял не замечать всей мерзости, что мы творили, а заставлял умилённо радоваться, когда сом затягивал в себя очередную порцию человеческого рагу.

Мы ещё долго швыряли Тимофею мясо, и вид гигантского сома мгновенно выбивал из памяти всякое упоминание о причине столь роскошной трапезы. Сом заглатывал в себя кусок за куском и, нежась в закатных лучах, показывал нам покатые бока.

- Его нужно было назвать Лёва, - со слезами на глазах говорю я, - это ему больше подходит.

- Почему Лёва? Ты намекаешь, что он таки кошерного происхождения?

Мне польстило, что столь начитанный друг не смог разгадать тонкий намёк:

- Лёва сокращённое от Левиафан, а это ведь прямо как у Гоббса.

Сырок, параллельно воде, как гальку, отправил в полёт отрубленный палец: