Черные чулки

— Я хотел бы, чтобы ты все более тщательно обдумала. «Черные чулки» — моя компания.

— Что это значит?

— То, что я сказал. Предлагаю тебе как следует подумать. — Дружеская манера разговора бесследно исчезла. Теперь это был совершенно другой Пирс — человек, который привык добиваться своих целей.

Голос Пирса продолжал звучать в ее ушах, хотя он давно бросил трубку. Кажется, она действовала не слишком обдуманно. Она прыгнула из огня да в полымя. Урсула заставила ее расширить круг ее сексуального меню, чтобы сохранить свою работу, похоже, Пирс собирается сделать то же самое.

Погода изменилась, жара и солнце уступили место облачности и дождю. Благодаря этому в метро было не так душно. Она прибыла на работу в десятом часу.

— Джой Скиннер хочет тебя видеть, — сказал дежурный, едва Летиция вошла в вестибюль.

— Где она?

— В кабинете Мэтью.

— Хорошо.

— Там с ней кто-то еще.

— В самом деле? — Летиции не было нужды спрашивать, кто именно. Она позволила себе иронически улыбнуться. Пирсу не потребовалось много времени, чтобы осуществить свою угрозу. Она направилась к Джой. В приемной за письменным столом восседала Джеки.

— Привет, — бодро сказала она. — Можешь сразу заходить.

Летиция постучала в дверь и вошла, не дожидаясь ответа.

— Вы хотели меня видеть?

На Джой была просторная черная блуза, напущенная на мешковатые черные брюки. Она сидела за столом, а Пирс Грин стоял позади нее и смотрел в окно.

— Доброе утро, — сказал Пирс, поворачиваясь лицом. Как всегда, он был одет в безукоризненно сшитый серый костюм, который плотно облегал его тело. На нем были накрахмаленная белая рубашка и черный, с красным, галстук.

— В чем дело? — сурово спросила она. Она была не в том настроении, чтобы из нее делали игрушку.

Пирс кивнул Джой. Должно быть, они заранее отрепетировали, кто и что будет говорить.

— Боюсь, Летиция, что плохие новости, — сказала Джой, лишь на мгновение встретившись с ней взглядом. — Мы собираемся исключить твой ассортимент из нового каталога.

— В самом деле? Можно поинтересоваться почему? — спросила она, глядя на Пирса.

Джой чувствовала себя явно неуютно.

— Такие вещи иногда случаются. Знаешь, возможно, тебе будет лучше, если ты на какое-то время перейдешь опять в студию.

— Меня также и в должности понижают?

— Да нет. Просто тебе будет полезно опять поработать вместе с другими.

— Я думала, что вам понравились мои модели. Считала, что Дэниэль без ума от них.

Летиции показалось, что Джой хотела было что-то сказать, но затем передумала.

— Давай пока не будем об этом, хорошо?

Пирс внимательно наблюдал за выражением лица Летиции.

— Хорошо, — согласилась Летиция. Пирс Грин сделал свое дело. Очевидно, он позвонил Джой сразу же после телефонного разговора с Летицией и направил машину в компанию «Черные чулки», чтобы встретиться с новым управляющим. — Что-нибудь еще?

— Я весьма сожалею, Летиция.

— Не стоит. — По крайней мере у Джой хватило порядочности чувствовать себя смущенной.

— Разумеется, — сказал Пирс, — так не будет постоянно. Просто нужно поработать единой бригадой. В кооперации со всеми. Если вы проявите себя, я уверен, что компания вновь оценит вашу работу. Не правда ли, Джой?

Джой не ответила.

— Я знаю, о какой кооперации вы говорите, Пирс. — Летиция повернулась к Джой. — Я ухожу с работы, Джой. Мне нужно было сделать это сразу. В этом моя ошибка. Я играла с огнем и едва не сгорела. Этого никогда не следует делать впредь.

— Нет необходимости это делать! — рявкнул Пирс. — Прояви благоразумие.

— Такая необходимость есть. Я должна была сделать это несколько недель назад.

— Если из-за меня… — начала было Джой.

— Я вас ни в чем не виню, — тихо сказала Летиция. Ей было от души жаль эту женщину. Ничего не прибавив, она вышла из кабинета, прикрыв за собой дверь.

Вернувшись в свой маленький кабинет, она села за стол и уставилась в пространство. Она чувствовала себя потрясенной, однако понимала, что Пирс не станет долго выжидать. Истина заключалась в том, о чем она сказала Джой. Она играла с огнем. Она не должна была связываться с Мэтью Сильверстоуном, зная, что он женат. Все остальное было следствием этого.

Конечно, она может позвонить Пирсу и сказать, что передумала. Есть еще один вариант. Наверняка «желтая» пресса ухватится за это, если узнает, что приверженность Пирса Грина высоконравственным принципам — всего лишь ширма. Ей могут даже заплатить за ее рассказ. Однако она понимала, что никто в сфере бизнеса по изготовлению и распространению модной одежды не пожелает иметь с ней дело, после того как ее имя появится на первых страницах «желтых» газет. Предпочтительнее всего ей попытаться сделать карьеру в какой-нибудь другой фирме. В конце концов, все ее эскизы у нее. Возможно, ими заинтересуется «Мираж».

Она вздрогнула от стука в дверь.

— Войдите.

— Привет! — В дверях стоял, широко улыбаясь, Гордон Прентисс. В руках у него был небольшой портфель из свиной кожи.

— Гордон! — Летиция вскочила, раскрыв от удивления рот.