Черные георгины

– Нет. – Лорел покачала головой. – Ничего расследовать не надо. Просто узнай, не слышали ли они чего-нибудь, вот и все.

– Хорошо. Они все сейчас на разных мероприятиях, начиная от группы поддержки и заканчивая репетицией оркестра, но когда вернутся домой, я подключу их к делу. – Она чихнула. – Извини.

– Будь здорова, – пробормотала Лорел.

Кейт кашлянула.

– Если Уолтер заразил меня простудой, уж и надеру я ему задницу.

Да, ему бы действительно пора выздороветь, подумала Лорел. Она остро нуждалась в его помощи.

– Прими витамин С. Увидимся завтра. Спасибо, Кейт. – Лорел дала отбой.

Спицы Дейдры щелкали с той же скоростью.

– Мы должны пригласить Кейт и детей на ужин где-нибудь на следующей неделе. Мне они понравились.

Лорел подтянула к себе вязание.

– Мне тоже.

– Наконец-то я полностью завладела твоим вниманием. Теперь послушай. Я хочу провести ритуал над свежими чайными листьями, которые только что доставили. Следующее полнолуние в пятницу. Ты будешь свободна?

Лорел сглотнула.

– Не думаю.

Дейдра закатила глаза.

– Да ладно, Лорел. То, что ты не веришь в силу Луны, не означает, что у нее этой силы нет. Я не сомневаюсь, что моя работа с Луной существенно помогла бизнесу с подпиской.

А также тщательное планирование и талант самой Дейдры в смешивании различных органических и натуральных ингредиентов для приготовления вкусных напитков.

Лорел покачала головой.

– Мам, я не думаю, что от меня будет какой-то толк.

Дейдра только махнула рукой.

– Неважно. Поговорю об этом со своими сотрудниками. Я просто подумала, что тебе будет интересно.

Вот уж вряд ли.

– Как у тебя с твоим новым психологом? – Несколько недель назад мать рассказала Лорел правду о ее биологическом отце. Он был проповедником в местной церкви, а Дейдре едва исполнилось семнадцать. Все случилось против ее желания. Лорел надеялась, что теперь, когда мать рассказала всю историю целиком, ей будет легче оправиться от полученной психологической травмы.

– Хорошо. Она мне нравится, и я чувствую себя лучше, чем когда-либо за последние годы. Если вся эта ситуация со слежкой за мной только лишь игра воображения, она наверняка поможет. Вот мы поговорили об этом, и я уже чувствую, что все дело в моей излишней впечатлительности. – Дейдра взъерошила свои короткие светлые волосы. – Вообще-то я могла бы даже пойти на свидание. То есть встретиться с мужчиной.

Лорел кашлянула. Свидание? Настоящее свидание?

– Фантастика. И кто же этот твой потенциальный кавалер?

Симпатичный румянец растекся по лицу Дейдры от уха до уха.

– Ну, вообще-то, это Монти Бакли. Мы познакомились в больнице, когда навещали вас с Геком после… ну ты знаешь.

После того, как серийный убийца едва не убил их обоих.

– О… Он кажется приятным человеком. – Лорел нахмурилась, но продолжила вязать.

– Я знаю, что он болен, но он хороший человек, и, если уж на то пошло, мы можем быть друзьями, – с оптимизмом, которого Лорел давно не замечала у матери, заключила Дейдра. И тут же посерьезнела. – Я слышала в новостях про ваше новое дело. Бедняжки.

Да, теперь об этом говорили на всех каналах, а также онлайн. Бывшая Гека уже давала интервью в качестве осведомленного журналиста, и, похоже, его это устраивало.

– Одна из жертв – свояченица мэра, что привлекает внимание.

Дейдра отложила в сторону шапочку и потянулась за клубком пряжи персикового цвета, чтобы связать пару пинеток.

– Думаю, прессу особенно привлекают жуткие цветы, оставленные на снегу.

– СМИ действительно обращают особое внимание на ритуальный аспект преступления.

В дверь постучали, и они обе вздрогнули. Лорел отложила вязание.

– Я посмотрю. – Оставив мать с вязанием на диване, она прошла через кухню к входной двери и открыла ее. – Гек?

– Привет. – Он стоял, привычно засунув руки в карманы куртки. Для чего он так делает? Чтобы не тревожить людей? Не казаться опасным? – Знаешь, с этим делом что-то не так. – В свете фонаря над крыльцом его глаза заблестели, а в уголках появились усталые морщинки. – Мне нужно с этим разобраться.

Интересно.

– Хорошо. – Она посмотрела на длинную подъездную дорожку позади него. Облака рассеялись, открыв почти полную яркую луну, серебристый свет которой отражался от деревьев и снега. – Ты не против прогуляться?

На улице было холодно, но прогулка помогла бы прочистить голову. Кроме того, Лорел не хотела беспокоить мать фактами по делу, о которых она еще не знала.

– Я бы предпочел такой вариант.

Значит, они будут вести себя так, будто никакой ссоры не было. Ладно. Лорел открыла стенной шкаф и достала толстую парку, перчатки, шарф и связанную Дейдрой шапочку.

– Мама? Я прогуляюсь с Геком и скоро вернусь. – Не дожидаясь ответа или протеста, она выбежала на улицу. Морозный воздух мгновенно обжег лицо, и она натянула шапку пониже и поплотнее обмотала шарфом шею и подбородок. – Идем.

Он повернулся как раз в тот момент, когда Эней выскочил из-за деревьев, радостно разбрасывая замерзшие сосновые шишки. Окруженные зимней тишиной, они шли по подъездной дорожке. Лорел посмотрела на потемневшее небо с его далекими звездами. Похоже, холодно было даже им.