Черные крылья

– Это правда, Кирья, – устало сказал Зарни. – Я знаю, где записаны нужные песни. Древнейшие в мире песни, что родились еще до того, как солнце стало богом. Мы, сурьи, сохранили это знание. Потом арьи похитили его и извратили… Ну а этот лук, если верить Ясна-Веде, был создан позднее – для войны с Предвечным Змеем. Но для чего мне с ним сражаться? Я бы сказал, сейчас Первородный Змей, повелитель вод, скорее уж мой союзник…

– Тогда что мы сделаем с луком?

– Уничтожим, – мрачно ответил Зарни.

– Как?! – Кирья и сама не ожидала, что слова гусляра так поразят ее. – Зачем?! Это же великое сокровище!

– Хотя бы для того, чтобы он никогда не попал в руки арьев! – резко перебил ее гусляр. – Конечно, оружие богов так просто не разрушить. Но его можно спрятать так, что никто никогда не найдет. Лук потеряется на столетия, а может, и на тысячелетия…

Зарни достал гусли.

– И я знаю, где его спрятать…

Он дернул струны, издав несколько резких, ранящих слух созвучий, и запел тягучую песню на неведомом языке. Таких песен Кирья прежде не слышала. Зарни не пел, а скорее говорил нараспев все одно и то же, будто настойчиво звал кого-то. Слова повторялись, переплетаясь, словно пряжа на спицах, вплетая в реальность новые нити – или разрывая их…

«Калма? – Кирья уловила знакомое, то и дело повторяющееся имя. – Он призывает Калму?!»

В глубинах земли послышался далекий гул, прошлогодняя хвоя зашевелилась, как живая. Дривы с криками шарахнулись прочь, охваченные туманящим разум страхом, какой порождает лишь уходящая из-под ног твердь. Кирью тоже коснулась тень этого страха – но страх не смог одолеть охватившего ее гнева.

– Не делай этого! – крикнула она.

Зарни пел, не обращая на нее никакого внимания.

Земля треснула, словно сухая кора. Из трещины пахнуло ветром иного мира. Кирья задрожала – она помнила этот ветер. Страх и отвращение перед Калмой и ее чудищами переполняли ее, но еще сильнее было негодование.

Нельзя уничтожать золотой лук! Он не должен попасть к Калме!

Недолго думая, Кирья подскочила к Зарни. Лук все еще лежал рядом с ним на шкуре. Девочка схватила оружие и отбежала в сторону.

– Кирья, что ты делаешь? – резко спросил Зарни, обрывая пение. – Зачем ты взяла лук?

– Я не хочу, чтобы ты отдал его Калме, – ответила она, холодея от собственной дерзости. – Я не для этой ведьмы его добывала!

– Положи лук на место, – ледяным голосом приказал гусляр.

– Нет! Это я его принесла. Он принадлежит мне… по праву небесной крови! Я и буду решать, как с ним поступить!

Зарни махнул рукой, призывая дривов:

– Быстро хватайте девчонку! Отберите у нее лук!

Кирья бросилась наутек. За спиной послышался топот и тяжелое дыхание слуг. Кирья, словно белка, по знакомой уже тропе вновь полезла на кручу. Она карабкалась, помогая себе лишь одной рукой, а в голове билась единственная мысль: «Что дальше?!»

– Господин, мы туда не полезем, – раздался виноватый голос снизу. – Там логово большого медведя! Ее-то он не тронет, а за наши жизни ты не платил…

– Я приказываю!

Слуги неохотно двинулись к скале. Кирья положила лук наземь, с трудом подняла большой камень и закричала:

– Только суньтесь!

– Последний раз говорю тебе, отродье арьев, – послышался снизу угрожающий окрик Зарни. – Отдавай лук, или пожалеешь!

– Не отдам!

– Ладно же. Не хочешь по-хорошему…

Внизу вновь зазвенели гусли, и из длинной извилистой трещины в земле, сотворенной колдовством Зарни, хлопая перепончатыми крыльями, вылетел черный крылан.

Дривы как один кинулись в сторону леса. Да и было отчего! Кирья с изумлением глядела на знакомую тварь из Бездны. Крылан – если это, конечно, был он – вырос вдвое. Чудище, распахнув крылья, описало круг над скалами, уселось над водопадом, распахнуло длинную пасть и издало крик, способный распугать всех медведей в Затуманном крае.

– Возьми ее! – раздался властный голос Зарни.

Кирья съежилась, рука ее скользнула к поясу, напрасно пытаясь нащупать костяную дудку. И лук, оружие богов, сейчас ничем ей не поможет – на нем даже тетивы нет… Вот сейчас летучая тварь кинется на нее…

– Убей ее! Ну!

Однако черный крылан все сидел и чего-то ждал. В груди у Кирьи вдруг стало жарко, глаза защипало от горячих слез.

– Ко мне, древний дух, мой хранитель! – закричала она. – Ты вырос, это хорошо! Лети ко мне, переродимся вместе!

Крылатое существо взмыло в воздух и ринулось прямо на Кирью, а она, подхватив с земли лук, прыгнула со скалы ему навстречу. Они встретились в полете, и мир перевернулся. Кирья вновь ощутила то, что впервые испытала, когда проникла во владения Калмы в поисках Мазайки. Не стало ни Кирьи, ни летучей твари – лишь единое крылатое существо, принадлежащее двум мирам. В прошлый раз это вышло почти случайно, а теперь Кирья вполне владела и собой, и летучим духом. Они стали одной сущностью: это ее крылья, ее золотой лук в руках!

– Будь ты проклята! – неслись снизу крики Зарни. – Лживая, хитрая рыжая ящерица! Отродье нелюди с порченой кровью! Будьте вы прокляты, арьи! Злые дивы, погибель мира! Не надейся скрыться, я найду тебя даже в ледяном аду!

Кирья взмахнула черными крыльями и взмыла ввысь.

Эпилог