Черные паруса

– Я избавлю вас от лишних хлопот, мистер Снид, – сказал мужчина с чрезвычайно низким голосом, подходя к нам от лифта с зонтиком в одной руке, раскрытым, несмотря на то что мы находились в помещении, и стопкой листов бумаги в самодельном зажиме в другой. – Я Эддралдер. Кто из вас пострадавшая?

– Та, что на тележке, – указала я. – Гребен в грузовом сундуке. Пришлось ее тащить через вакуум, а она не в том состоянии, чтобы надеть скафандр.

– Понимаю. Вы, стало быть, капитан, о котором мне рассказали? Маранс, правильно?

– Нет, это… – Я чуть не ляпнула «моя сестра», но спохватилась. – Я Траген. Капитан Маранс поднялась на лифте первой. Где она, мистер Снид?

– Ей не терпелось добраться до лебедки, Траге. Присоединяйтесь, если вас это так волнует. Она за синими занавесками в самом конце коридора.

– Я схожу за ней, – заявила Прозор.

– Увидимся через минуту, Лод, – сказал Снид, кинув руку к виску, будто отдавая честь другу, который собрался на войну.

Доктор Эддралдер положил свои бумаги на стол рядом с лифтом и выудил из кармана фонарик. Смотровое отделение было просто частью гораздо большего помещения – или комплекса помещений, как я предположила, – занимавшего, должно быть, почти весь этаж. Если судить по металлическим колоннам от пола до потолка, планировка была такая же, как и внизу. Но здесь имелись стекла в окнах, дыры были заделаны, под потолком змеилась проводка и горели электрические лампочки, а ширмы и перегородки обеспечивали относительное уединение как врачам, так и пациентам. Здесь стояли койки, тележки и различные предметы медицинского оборудования, включая батарею мощных ламп, которые можно было катать на колесиках.

– Не знаю, что успел вам рассказать Снид о наших обстоятельствах, Траген. Разумеется, я постараюсь помочь вашей подруге. Но обязан предупредить: не нужно иллюзий.

– Снид говорил, что некий мистер Глиммери заинтересован в нашем благополучии, – сказала я.

– Да, мне сообщили, что наш… меценат вами заинтересовался. – На миг в голосе послышалось напряжение, но я подумала, что это просто от усталости – доктор с трудом подбирает слова после долгого трудового дня. – Мы сделаем все, что в наших силах. Как поступаем всегда.

– Мы ценим любую помощь, которую вы сможете нам оказать, – сказала я.

Эддралдер был очень долговяз – один из самых высоких людей, кого мне случалось видеть, – и к тому же он худой, точно отражение обычного разумника в кривом зеркале. Лицо у него было невыразительное, тусклое, с синяками под глазами цвета бледно-серой гальки. Нос великоват; тяжелая челюсть, поджатые в сомнении губы и черные волосы, разделенные пробором на две симметричные волны. Доктор носил бледно-голубой хирургический халат, закрывающий тело от плеч до ступней, и его манера двигаться заставила меня вспомнить о скольжении игральной фигуры с квадрата на квадрат, потому что ноги едва шевелились.

– Я должен что-нибудь узнать о характере травмы, Траген.

– Что вам рассказали?

– Очень мало. – Он все еще держал зонтик с фиолетовыми и белыми сегментами, и теперь я заметила, что с потолка непрерывно капает вода. – Рана нанесена острым предметом в вакууме. Вариантов множество – от простого несчастного случая до насильственных действий.

– Это была оплошность, – сказала я. – Только и всего. К счастью, нож не прошел насквозь. Мы попытались промыть рану, но, похоже, от этого не было толку. Впрочем, у нас был всего лишь небольшой медотсек. Если придется оперировать, чтобы избавиться от инфекции, вы сможете это сделать?

– Выход есть всегда. – Он щелкнул зонтиком, полузакрыв его, а затем снова открыв, отчего скопившаяся вода брызнула во все стороны. – Тем более что мистер Глиммери ясно дал понять: пациенту должна быть оказана вся необходимая помощь.

Охваченная легким беспокойством, я окинула взглядом помещение. В одном углу, не совсем скрытом от посторонних глаз, шла какая-то операция. Там были баллоны с газом, и нечто вроде шкафа с мехами внутри, и пациент, лежащий под зеленой простыней. Робот склонился над пациентом, две его руки исчезли под простыней. На ящике позади него стояла маленькая женщина в хирургическом халате и маске, она возилась с клапаном в задней части робота. Робот, похоже, был неисправен, остались лишь некоторые двигательные функции, которыми и пользовалась женщина. Другой медик, наблюдавший за машиной с мехами, встретил мой блуждающий взгляд, и я резко отвернулась, чувствуя, что меня поймали за разглядыванием того, что меня не касалось.

– Мы не ждем, что с нами будут обращаться лучше, чем с другими, доктор Эддралдер.

– Выбор может быть не за вами, Траге. – Затем врач обратился к нам обеим: – Садитесь. Я осмотрю вашу подругу и сделаю первоначальный вывод о ее состоянии, после чего мы сможем обсудить план лечения.