Черные руны судьбы

Похожий на хомяка чернорясник обнаружился там, где упал – он возился, пытаясь вытащить стрелу. Увидев их, он вскинул руку, и ту окутало призрачное мерцание, но наемник спустил тетиву, и стрела пробила ладонь.

– Ой! – тонко вскрикнул слуга Вечного, мерцание погасло, а через мгновение Халльвард оказался рядом, приставил нож к горлу раненого.

– Если ответишь на пару вопросов, то мы убьем тебя быстро. Если будешь артачиться, я вспомню, как допрашивать пленников, – пообещал наемник, и Нейли почувствовала, что он не врет.

То же самое понял и чернорясник, глазки его забегали, и девушка ощутила кислый запах страха, с брезгливостью подумала, что этот может и обделаться, и вдыхай тогда его вонь…

Торопливо обыскала раненого, нашла и сняла с пояса мешочек с кристаллами, без которых бессилен любой маг.

– Что вы хотите знать? – слабым голосом спросил чернорясник.

– Почему мы, сожри тя Хаос? – рыкнул Халльвард. – Почему именно меня погнали туда?

– Ве-вечный указал на вас, отметил каждого, и мы увидели его знак, – заговорил слуга бывшего хозяина мира. – Птицы служат ему, и они указывают, на того, кто годен, кто отмечен…

– Мраморный баклан, – протянул наемник, а Нейли вспомнила, как на плечо ей сел малый феникс, подумала, что на Эрвина обратила внимание какая-то пташка, и из-за этого юноша потерял все, включая жизнь!

Будь проклят Вечный!

– Но почему нельзя было заставить нас силой, к чему все хитрости? – спросила она, не давая гневу разгореться: сейчас не время для того, чтобы сердиться, они еще далеко не победили.

– Вы должны были прийти сюда сами, по собственной воле, – сказал чернорясник. – Понуждение убивает волю, а именно воля требовалась Властителю, чтобы использовать ее как мост к возрождению…

– Это мы поняли, – перебил его Халльвард. – Как мне избавиться от болезни?

– Убить того, кто наложил заклинание, – ответил слуга бывшего хозяина мира. – Андиеса, мага из Сивара… он зачаровал клинок, которым тебя ранили…

– Понятно теперь, почему все тамошние колдуны трусили, не хотели помочь, – наемник сплюнул, и повернулся к Нейли. – Ты хочешь еще что-нибудь спросить у него?

– Нет.

– Хорошо… – удар оказался настолько стремительным, что девушка увидела лишь смазанное движение, чернорясник захрипел, попытался вскинуть руку, чтобы схватиться за пробитое ножом горло, но ему помешала засевшая в ладони стрела, и труп человека, похожего на хомяка, упал на спину.

– Надо обыскать… – сказал Халльвард, и тут лицо его стало белым, а руки задрожали.

Он мягко осел наземь, и остался лежать, судорожно и хрипло дыша.

Чародейская хворь вернулась, наемник из сильного воина превратился в калеку, и что делать? В одиночку она вряд ли сможет убить двух не самых слабых магов, так что придется спрятаться, и переждать, пока он не придет в себя, и лишь затем попытаться уничтожить тех врагов, что еще живы…

Охат, колдун с посохом и дряхлый чернорясник, самый главный из всех.

Нейли в затруднении огляделась – где спрятаться, чтобы их не нашли, ведь будут искать? Мысль, пришедшую ей в голову, она поначалу с возмущением отвергла, но затем к ней вернулась – такого от них точно не ожидают, а значит и смотреть там не станут, осталось только дойти самой и…

…и дотащить Халльварда.

Она взяла его оружие, и, подхватив наемника под мышки, приподняла.

– Уж извини, иначе никак, – пробормотала девушка, когда он сдавленно захрипел.

Двадцать шагов, и остановка – отдышаться и оглядеться, проверить, не идет ли кто по их душу…

Двадцать шагов, и еще одна остановка – меж двух груд обломков, где их можно увидеть только сверху…

Еще двадцать шагов, и еще.

Вскоре стало ясно, что с направлением она не ошиблась – из тьмы выступили очертания разрушенной башни, за ней открылась круглая мощеная площадка, в центре которой высилась толстая колонна. В этот момент с той стороны, где остались тела, донеслись голоса, и Нейли остановилась, упала наземь рядом с Халльвардом, и приготовила лук.

Не была уверена, что сумеет из него выстрелить, но лучше попытаться, чем безропотно сдаться.

– Ничего, в такую ночь никто не уничтожит и даже след наш, вихрю черному подобный, – вспомнила она слова Радрика ре Хардвинна, когда голоса стихли, и потащила наемника дальше… какой здоровый кабан, хоть и голодал последние дни.

Вход в подземелье так и оставался открытым – темный провал на фоне белого мрамора колонны, и, пробравшись в него, девушка испытала облегчение: Вечный недалеко, но он менее опасен, чем его слуги, главное, чтобы он им не подсказал, где укрылись беглецы.

Хотя здесь, наверху, бывший хозяин мира, похоже, бессилен.

– Вот так, лежи, – сказала она, усаживаясь рядом с Халльвардом так, чтобы опереться спиной о стену. – Тут нас не найдут… поесть бы было неплохо, но нечего, даже крыс нет…

И она захихикала, вспоминая, как совсем недавно брезговала крысиным мясом.

Звук укатился вниз по лестнице, и вернулся неожиданно мощным эхом.