Черные шляпы

Уайатт промолчал. Он доверял Текс, но не знал, рассказывал ли ей Джонни про свой изрядный запас выпивки.

— Сядь! — скомандовала она. — Ты меня нервируешь.

Он сел.

— Проклятие, я просто хочу быть уверенной, что с моими девочками все будет в порядке, когда они придут сюда. Вот и все.

— Дикси здесь, — ответил он, показав пальцем в потолок.

Текс приподняла свою накрашенную бровь.

— Это потому, что она вместе с Джонни и, возможно, защищена куда лучше со всеми этими вашими крепкими мужиками вокруг.

Последнюю часть фразы Текс произнесла с оттенком сарказма, но в ней была и доля истины.

— Как я понимаю, — сказал Уайатт, — Джонни обращался с твоими девушками вполне хорошо. Он ведь взял их на жалованье, не так ли?

— Да, все это хорошо и благородно, но не то чтобы Джонни был филантропом. Все девушки, кроме Дикси, работают в «Фоллиз», «Скэндэлз» или «Вэнитиз», знаешь ли, и для них работа здесь — приработок. Они заходят сюда после того, как опускается занавес на основной работе.

— Но не Дикси…

Текс закатила глаза.

— Уайатт, ты видел, как Дикси танцует. Ты слышал, как Дикси поет.

— Ну, э-э… я не слышал, как Дикси поет соло.

Текс отмахнулась.

— Брат мой, Дикси всегда поет соло! Лишь на пару нот попадая в то, что поют остальные девушки.

— Так зачем ты ее наняла?

— Во-первых, она одна из красивейших девушек этого городка, и ни один здоровый мужчина среди зрителей не станет попусту ругать ее пение и танец, пока у него есть возможность разглядывать ее ножки и попку и эти воздушные поцелуи от девушки, ведущей себя так, будто она живет с тобой по соседству, — пояснила Текс, подняв указательный палец.

Уайатт пожал плечами. По-своему она права.

— Во-вторых, — продолжила Текс, выпрямляя следующий палец, — я ее не нанимала, это сделал Джонни. Мы устроили прослушивание, и я была против того, чтобы нанимать ее, но Джонни смотрел на нее другими глазами, как это вы, парни, иногда делаете — выпученными, с открытым ртом, так, будто сейчас у вас начнут капать слюни, или вы расплачетесь, или и то и другое одновременно.

Уайатт подумал, что еще ни разу не видел грудь Текс в таком ракурсе.

— Значит, у Дикси нет никакого будущего в шоу-бизнесе? — спросил он.

— У нее большое будущее в плане того, чтобы спать с такими парнями, как Джонни, которые будут нанимать ее лишь потому, что думают тем местом, что ниже пояса. Знаешь, такие малышки, как Дикс, со временем выходят замуж за босса, и так всегда было в этом мире с тех пор, как Большой Парень дал пинка Адаму и Еве, изгнав их из рая. Но, судя по всему, она не выйдет замуж за Джонни, поскольку Джонни умрет не своей смертью.

— Возможно, — сказал Уайатт.

— И я не хочу, чтобы дни моих девушек оборвались преждевременно.

— Не стану ругать тебя за это.

— Еще… буду с тобой откровенна, Уайатт. Мне поступают предложения. Хорошие предложения — выступать в других местах, выставляя себя дурочкой за хорошие деньги.

— Больше денег, чем платит тебе Джонни?

— Да. Намного больше. Знаешь ли, мне помахал ручкой Ларри Фэй.

— Текс, я не желаю смотреть, как другие мужчины машут тебе ручкой. В любом случае, разве этот парень не бандит?

— А кабаки не нелегальны? — поперхнувшись от возмущения, спросила она.

— Разве дело в этом, Текс? В этих хороших предложениях, которые ты получаешь?

Ее лицо скорчилось от злости, и она вскочила на ноги. Наклонившись через стол, она уставилась на Уайатта так близко, что он с трудом мог сфокусировать глаза на ее лице.

— Черт с тобой, Уайатт Эрп! — крикнула она, хлопнув ладонью по столу. — Я поставила на карту города эту забегаловку! И я заслуживаю большего! И я говорю не о деньгах!

Уайатт откинулся назад, поднимая руки в знак поражения.

— Вау, Текс, ты заслужила самые большие деньги за те таланты, которыми обладаешь. Я не хотел бы видеть, как ты бросаешь Джонни в трудную минуту, но…

Она вышла из-за стола и встала у края танцпола, скрестив руки на груди. Теперь она расхаживала в этой части зала.

— Я не бросаю Джонни! Я просто хочу быть уверенной в том, что ты сделаешь все возможное, чтобы защитить моих девочек!

Она пристально посмотрела на него.

— Именно ты, Уайатт Эрп, и твой чертов огромный револьвер! Ты защитишь нас?

— Конечно, — ответил он.

Текс словно сдулась и рассмеялась, не тем смехом, который эхом отдается по всему залу, а еле слышным, родным братом плача. Грациозным танцевальным движением она скользнула и села к нему на колени.

Обвив его шею руками, она поцеловала его в губы, оставив на них половину своей губной помады.

— Как-то раз мы хорошо повеселились, Уайатт, — сказала она.

— Было такое.

— Ты был отнюдь не так плох, как можно было бы ждать от старого парня.

— А ты была отнюдь не так плоха, как можно было бы ждать от молодой девочки.

— Я уже не была молодой.

— Ну а я уже был стар. И тогда, и сейчас старый женатый мужчина, только всякий раз, когда мы оказываемся рядом, Текс, я оказываюсь на грани расставания с Сэди.

Она задрала подбородок и посмотрела на него сверху вниз.

— Я слышала, вы едва не подрались.

— Джонни тебе рассказал?

— У меня есть свои шпионы. Вы ругались по телефону вчера, не так ли?