Чёрные цветы

Не так-то просто поднять полусгнившую арфу с проросшим через неё деревом, но мне удалось оторвать её от пола и подпереть плечом. Время и стихии не пощадили инструмент, но каким-то образом она стала даже красивее с живыми лозами, переплетавшимися с вырезанными на раме цветами. Я понятия не имела, как на этой штуке играют, и просто представила себе, как это могло быть. И пока мои пальцы скользили по воображаемым струнам, я вдруг ощутила, как завибрировала сперва арфа, за нею пол и стены, деревья вокруг и даже сам воздух.

– Ничёсе! – выдал снаружи Билли.

«Ааа-ди-ди-ди!» – заливались птицы, как будто просили поиграть ещё, однако я уже ощутила какое-то беспокойство. Словно я призвала не те силы, которые следовало.

– А что там внизу на раме? – это Билли просунул голову в дыру на месте окна. – Как будто что-то написано?

Я аккуратно уложила инструмент на пол и нашла палочку, чтобы очистить раму от грязи. Внутри розового орнамента обнаружилась грубо выполненная надпись:

И. Пусть эта музыка принесёт мне твою любовь.

Я прочла вслух.

– Ох, не нравится мне это, – заметил Билли.

– И. – это ведь может быть Иона, верно?

– Лишь бы ты не вызвала его призрак, когда сделала вид, будто играешь на арфе, – сказал Билли.

Шутка явно не удалась, но я невольно стиснула зубы: мысль о призывании только что посетила и меня.

– По-твоему, такое возможно?

– Если исходить из того, что я живу тут не один год и только сегодня услышал про этого парня? Вряд ли, – заверил Билли.

– Но ведь и Леонору ты ни разу не видел.

– Верно.

У меня вдруг схватило грудь, и я дико раскашлялась: чтобы не свалиться на пол, пришлось опереться спиной на влажную от мха стену дома Леоноры.

И тут как тут из-под земли полезли побеги, обступая меня полукругом, словно взяв в ловушку у стены. Я только и могла, что слабо пинаться, но тем самым лишь побуждала их расти быстрее. Кашель никак не проходил, лёгкие горели от боли, голова кружилась, а гибкие стебли тем временем оплетали мои руки до самых плеч. Бутоны налились и раскрылись, их лепестки из белых сделались розовыми. Они жадно раздвигались, словно вдыхая меня, желая поглотить целиком, а я из-за кашля не могла от них отделаться.

Билли ворвался внутрь и принялся топтать растения босыми ногами, то и дело вскрикивая от боли. Он старался оборвать как можно больше побегов с цветами, из красных становившихся лиловыми и упорно поднимавшихся всё выше, теснее, пока я задыхалась от нехватки воздуха.

– Не двигайся, – велел он, как будто я могла что-то предпринять. Наконец мне всё же удалось сделать вдох, затем ещё один, и я сама сорвала остатки плетей с тела, с рук и ног. Мой взгляд упал на что-то странное, показавшееся в трещине на мшистой стене.

– Валим отсюда! – Билли потащил меня по расчищенному им проходу, но я задержалась и сунула руку в трещину. Пальцы нащупали что-то узкое, и я едва успела удержать этот предмет, не дав ему провалиться в кучу раздавленных растений. Мы бегом выскочили из развалин и понеслись вверх по скользкой тропинке, и осмелились остановиться, лишь отбежав далеко от долины.

– Стой, – прохрипела я, согнувшись и стараясь дышать как можно глубже. Я не буду снова кашлять. Я не могу.

– Ты цела, – пропыхтел Билли. – Все целы. Смотри, больше нет этих побегов. – Судя по его бледному лицу и широко распахнутым глазам, он, как и я, чувствовал, что сердце вот-вот выскочит из груди.

– Что… это было? – выдохнула я.

– Понятия не имею, – ответил Билли. – Стой. – Он вытащил что-то у меня из волос. Нежный, идеальный цветок, алый, как кровь. Мы оба замерли, глядя на него, и Билли забросил его в кусты.

«Ааа-ди-ди-ди!» – заливались птицы.

Я поднесла к глазам предмет, найденный в щели в стене. Изящный перочинный ножичек длиной около шести дюймов. Рукоятку украшали резные накладки из слоновой кости, а серебристое лезвие сильно заржавело, но я всё же сумела его раскрыть. Оно тоже было с изящным изгибом и на удивление острым.

– Это нож Леоноры, – ахнула я.

– Можно сказать и так, раз уж ты нашла его у неё в комнате, – согласился Билли.

– Да, но я видела её… – Я запнулась, вспомнив, что Билли неизвестно о том, что я ныряла в сенот с его братом и видела статую. – Я видела фото, где она его держит. В той книге, которую нам дала твоя мама.

Я всё равно не собиралась давать книгу Билли до тех пор, пока мы не уедем, – решение, казавшееся мне всё более и более удачным с каждой минутой. Или же я просто могу рассказать ему обо всём. Это было бы честным поступком, но Билли будет страдать, и я не была уверена, что справлюсь ещё и с этим – вдобавок ко всему, что происходит на острове.

– Интересно, она этим ножом вырезала надпись на арфе? – сказала я. При одной мысли об этом мне захотелось избавиться от ножа: закопать в лесу или закинуть поглубже в океан. Но в то же время рукоятка так уютно легла в мою ладонь, принося странное успокоение.

– Может. – Билли явно заинтересовался ножом, но предпочитал держаться от него подальше. – Так ты… как себя чувствуешь после этой заварушки с плющом?