Чёрные цветы

– Вроде нормально. – Я осмотрелась в поисках царапин или синяков, но нашла лишь пятна грязи с тропинки. – Ты раньше такое видел?

Он покачал головой:

– Я сам знаю, что без конца называю этот остров странным, но это уже не просто странно. Чесслово, я за тебя малость испугался.

– Кажется, это из-за моей крови, – призналась я. – Растениям она нравится.

– Я мог бы сказать, что ты ошибаешься, но я тоже это видел. – Билли пожевал губу. – Хочешь домой, да?

– Я хочу домой с первой минуты на этом острове, – выпалила я, и он тут же поник. – Но это не совсем так. Я хочу вернуть прежнюю жизнь, в которой я бы вообще сюда не попала.

Билли кивнул, всё ещё серый от горя.

– Поверить не могу, что наконец-то сюда явился кто-то крутой, а гадкий остров всё готов порушить.

Я рассмеялась, хотя у меня так тряслись руки, что стало страшно, как бы не порезаться.

– Я же ещё не уехала. Помнишь, как моя мама объясняла, что у меня отсутствуют нормальное чувство страха и инстинкт самосохранения?

– Нет, – Билли озадаченно нахохлился, и я запоздало сообразила, что говорила об этом не с ним, а с его братом, – но это определённо имеет смысл.

– Я вовсе не лишена страха, – заверила я, безуспешно стараясь сложить ножик. – Потому что я боюсь. Просто я умею с этим управляться.

– А то! Как бы ты проплыла все эти мили под водой, если бы не умела! – просиял Билли.

– Точно, – кивнула я. – И прямо сейчас мне гораздо интереснее копаться во всей этой заварушке с Вайолет и Леонорой, чем в собственном страхе.

От резкого свистка, пронизавшего лес, мы оба вздрогнули.

– Билл-стер! Ты здесь?

– Здесь, папа! – ответил Билли.

– Адди с тобой?

– Да, я здесь! – выкрикнула я.

– Продолжение следует, – добавил Билли.

Я со щелчком закрыла нож Леоноры и сунула в карман, спеша по тропинке через лес.

Глава 23

Отсидев очередной ужасный ужин с мамой и Дэвидом, я укрылась у себя и села писать открытки.

Дорогие Иви и Миа!

Надеюсь, у вас всё хорошо и хватает времени на отдых! Здесь отличная погода, но я сама удивляюсь, с какой стати тратить время на погоду, когда тут творятся такие дела.

Привет, Иви и Миа!

Скучаю без вас. Сегодня я тусовалась с малюткой привидением, которое обожает сырные хрустяшки и игру в прятки. А потом меня чуть не удавил живой плющ!

Привет с острова Евлалии!

Надеюсь, тренировки идут хорошо! Я всё ещё как глупая завидую вам обеим, но оказалось, что здесь ко мне привязалось привидение, так что завидовать будете вы.

Тысяча приветов из «рая на земле»!

Здесь всё такое прекрасное и ужасное. Я снова ныряла, хотя мне и нельзя. С таким крутым парнем, что на него больно даже смотреть. Только никому не говорите.

Конечно, я не смогла бы отправить ни одну из этих открыток, особенно последнюю, и мне даже стало стыдно за то, что я напрасно расходую открытки Кена и Мелинды, когда я рвала их на куски. После двух подходов дыхательных упражнений я выключила свет и легла.

* * *

Я шла в темноте, удаляясь от задней двери к утёсу над пляжем.

Куда я собралась?

Спуститься по лестнице? Пойти в лес? Прямо на пляж? Но до него длинный, длинный спуск. Я почти ощутила, как хрустнут мои кости, когда я прыгну в песок. Стараясь не обращать внимания на холодные щупальца страха, гулявшие по затылку, я заперла дверь и двинулась прочь.

Сидя на кровати, я начала делать дыхательные упражнения, какими привыкла успокаивать волнение перед погружением, но этот страх гнездился так глубоко, что мне не удавалось отделить его от себя. Он давил, как каменная глыба на груди, выжимая остатки жизни.

Куда я иду, одна-одинёшенька, с закрытыми глазами?

«Дыши, Адди, просто дыши!»

Однако моё дыхание превратилось в короткие хрипы вперемешку с кашлем. Меня бесила эта неспособность совладать с собственным телом. Бесило, что я продолжаю кашлять после такой тяжёлой и методичной работы. Бесило, что мне нисколько не становится лучше, и бесило то, что я по-прежнему позволяю брать верх над собой такой бесполезной и глупой эмоции, как страх. Какая нелепость: после всего, что со мною было, у меня начинается паническая атака из-за простого хождения во сне!