Чёрные цветы

Я могла почувствовать каждую молекулу, составлявшую остров. Песчинки, которыми играло море, каждый лепесток каждого цветка, частый перестук крошечных птичьих сердечек. Я одновременно была повсюду. Я была солнечным светом, красившим пёстрые листья, пыльцой, плывущей по ветру. Сколопендрой, ползущей по ветке и ловко передвигающей каждую ножку. Я была куском коры на древесном стволе, соком, истекающим на срезе стебля, корнями, уходящими глубоко в почву. Я была водой, текущей под землёй, скользящей по камням и изливающейся в бесчисленные впадины. Я была пульсом, я была центром, я была всем и ничем.

Мои глаза резко распахнулись. Я прижималась ухом к груди Ионы, а голова кружилась от его густого, землистого запаха. Я с криком отшатнулась.

Он рассмеялся, и колокольчики вторили его смеху.

– Что ты подумала?

– Я ничего… не подумала. – Я чувствовала, как краснеет не только лицо, но и шея. – Это было невероятно. Это необъяснимо.

Иона сразу приободрился:

– А представь, если бы ты чувствовала это постоянно? Что, если бы ты отпустила всё остальное? Адди, ты явилась сюда истерзанной и несчастной. Ты до сих пор такая. Но тебе вовсе не обязательно оставаться такой.

Я расхохоталась, не веря своим ушам.

– Ты что, правда предлагаешь мне добровольно застрять здесь навечно вместо тебя?

– Ты не останешься навечно, – заявил он. – Я вернусь.

– Ну конечно! – фыркнула я. – Так я тебе и поверила.

– Ты хоть представляешь, сколько людей готовы пойти на убийство ради такого? – не сдавался Иона. – Я бы мог объявиться в мире и учредить тайное общество, чтобы распространять информацию и набирать добровольцев. Ты могла бы задержаться здесь на год или больше – пока не исцелишься. И ты сможешь каждый день погружаться – насколько пожелаешь. Подумай, какие силы ты обретёшь, Адди. Когда ты вернёшься и снова начнёшь участвовать в соревнованиях, никто не сможет с тобой сравниться.

Фантазия была такой совершенной, что мне стало больно. Через год лечения и неограниченных погружений я действительно стану непобедимой.

– И с чего мне верить, что ты вообще собираешься вернуться? – спросила я.

– Да потому что я вовсе не хочу запирать тебя здесь. – Иона старался удержать мой взгляд. – Я просто хочу выбраться.

Он наклонился так низко, что я подумала: сейчас он снова меня поцелует. У меня кружилась голова, и я неистово желала исполнения этой волшебной, невозможной фантазии, но всё было не так просто. А Иона оставался лжецом. Я положила руку ему на грудь и оттолкнула так, что остров задрожал под моей ладонью.

– А если это не сработает и я кончу как Леонора? Или сработает, но остров не примет ни одного из тех, кого ты пришлёшь?

– Я буду присылать их до тех пор, пока не примет. Даю тебе слово. – За спиной у Ионы кусты росли с такой скоростью, словно это была ускоренная съёмка: листья и цветы распускались и склонялись над нами так стремительно, что становилось страшно. Я открыла рот, чтобы сказать, что его слово для меня ничего не стоит, но застрекотала рация.

– Адди! Приём!

– Да, я здесь, – ответила я, освобождаясь от фантазий Ионы. – Всё хорошо.

Как бы соблазнительно это ни выглядело, я не могла поддаваться на милые уловки этого очаровашки. У меня была своя жизнь, в которую мне предстояло вернуться и встретиться лицом к лицу с проблемами, как бы я этого ни боялась. Я не могу зависнуть на острове на год ради лечения и тренировок. Не могу верить, что Иона выполнит свою часть сделки. И ещё: с каждым соблазнительным обещанием, которые он раскидывал надо мной, как паучьи сети, мы всё больше удалялись от единственной вещи, к которой я стремилась. Я собиралась выяснить, что конкретно случилось с Вайолет и Леонорой.

– Этот не-Шон всё ещё с тобой? – спросил Билли.

– Ага, – ответила я. – Но ведёт себя прилично.

Иона поднял бровь. И я прокляла себя за то, что вообще полезла в океан той ночью.

– Ладно, связь через пятнадцать минут, – сказал Билли. Я подумала, что вообще не заслуживаю такого друга – но как же я ему благодарна!

– А если я позволю тебе… сковать меня с островом, – обратилась я к Ионе, – это будет означать свободу и для Вайолет с Леонорой?

– Леонора может уйти, когда только пожелает. – Иона сердито выпятил челюсть.

– Но она не уйдёт, пока не сможет уйти её сестра, – возразила я.

– Понятия не имею, с чего она так упёрлась. – Поднявшаяся стена кустарников задрожала и опала. – Они не виделись с того раза, как облапошили меня.

– Но если вы с островом одно целое, как они могли тебя облапошить? – удивилась я.

– Мы с островом не одно целое, – голос Ионы дрожал от злости. – Мы будто срослись во многих местах, и я не всегда точно вижу границы. Но я по-прежнему являюсь личностью, – он горько рассмеялся и поправился: – Почти.

– Так это ты не даёшь встретиться Вайолет и Леоноре? – спросила я.

Он покачал головой:

– Остров скрывает Вайолет ночью, так что Леонора не может её найти. Он всё ещё не простил им, что они меня обманули.

– И ты понятия не имеешь, где она сейчас? – Я недоверчиво прищурилась.