Чёрные цветы

– Я не знаю всего об этом месте, – сказал он. – Даже после стольких лет. Но я знаю, что Вайолет растворяется с приходом ночи, и остров разрушает тело Леоноры каждый раз, как она является сюда и мешает нам.

– И ты никогда не пытался им помочь, – подытожила я.

– С чего бы это? – фыркнул он, и мне захотелось свернуть его великолепную шею.

– Ты так и не ответил на мой первый вопрос, – напомнила я. – Остров отпустит Вайолет, если получит меня?

Иона сорвал колокольчик и положил на ладонь. Цветок изогнулся, чтобы повернуться ко мне, и раскрылся, как рот. Из него полился алый, как кровь, сок.

– Да, – прошептал Иона.

Глава 37

Когда мы пробирались через чащу, я старалась держаться ближе к Ионе, не желая снова оказаться во сне, навеянном ядовитой пыльцой. Пока мы были здесь, растения стали выше в два раза, а птицы и насекомые подняли просто оглушающий шум. Иона считал, что почти меня убедил, и пока я делаю вид, что у него есть шанс, он будет давать мне информацию.

– Я собираюсь показать тебе ещё одну вещь, а потом можешь бежать к своей няньке, – сказал Иона.

– Ох, да ладно. Билли просто заботится обо мне.

– Ага, и потому не отстаёт от тебя, как влюблённый щенок, – в голосе Ионы явно слышалась досада.

– По крайней мере, он честен, когда речь идёт о чувствах.

Иона так и взвился на месте, как вихрь:

– Адди, я просто не знаю, как ещё показать тебе, что я чувствую!

– И это будешь действительно ты или остров?

Он замялся, его лицо выдавало смесь ярости и смущения.

– Возможно, оба.

Я понятия не имела, как следует отвечать на столь странную привязанность немёртвого парня и существующего наяву острова.

– Но и к Леоноре ты, скорее всего, чувствовал то же.

– Нет. – Цветы вокруг нас побледнели до розового, а следом и белого, как кость. Лицо Ионы стало непроницаемым. По моей спине пробежал холодок, но он медленно выдохнул и направился дальше по тропинке.

Она шла вверх, и под ногами попадалось всё больше камней. Пот стекал у меня по шее под рубашку. Снова началась одышка, и я боролась с кашлем, но страх потерять хоть каплю крови в таком изобилии цветов оказался сильнее. Но вот за деревьями появились голубые просветы, и лицо овеял солёный ветерок, принёсший блаженную прохладу, шум волн усилился.

Иона влез на каменный выступ над безграничной синью, и я последовала за ним, предварительно откашлявшись в локоть. Под нами крутые скалистые уступы спускались до самого океана. По левую руку из отверстия в камне вытекал поток воды и водопадом обрушивался в круглую каменную чашу – возможно, дальнюю родственницу сенота. Вода переливалась через низкий край чаши и бежала в море.

– Когда я пришёл в пещеры с Евлалией, была полночь, – сказал Иона. – А очнулся я на рассвете, в этом озере.

– Значит, водопад сообщается с пещерами. – Мой мозг метался в поисках связей, по-прежнему не имея достаточно кусков головоломки, чтобы сложить полную картину.

– Я прыгнул в его сердце, – продолжал он. – Я попал в тесную камеру и утонул, но потом моё тело проплыло по туннелям сквозь остров, пока не оказалось здесь. Ты не поверишь, сколько на мне было синяков, но все они сошли.

Мне стало дурно при мысли о покрытом кровоподтёками теле Ионы, вылетающем из водяной дыры, и того звука, с которым оно должно было плюхнуться в чашу.

– Ты полагаешь, что умер тогда?

– Я полагаю, что возродился, – ответил он. – Где-то в этих туннелях остров забрал мою жизнь и вложил что-то ещё.

Меня передёрнуло: я вспомнила, как перерождалась сама: лёжа в лодке, пока кто-то нагнетал воздух мне в лёгкие. Они тогда сломали мне два ребра, но, по крайней мере, моя жизнь не оказалась заменена чем-то… чем-то ещё.

– У Леоноры всё было не так, – сказал Иона. – Я прибежал сюда, и я ждал и ждал, когда же она появится – но так и не дождался. Я вернулся в пещеры, хотел понять, что пошло не так. – Он стиснул зубы. – Я нашёл её тело, она всплыла в пещере за их домом. И уже начала разлагаться.

Неудивительно, что эта мерзкая дыра нагоняла на меня страх.

– Я услышал, как их мать плачет по Вайолет, и понял, что всё пошло совсем, совсем плохо, – сказал Иона. – Я по-прежнему искал в пещерах. Представляешь, что я нашёл в том подводном туннеле между шепчущей пещерой и сердцем?

– Вайолет, – прошептала я.

– Я и подумать не мог. Я вытащил её тело, побежал к сердцу и кинул её туда. А пока ждал, похоронил Леонору в лесу.

– Ты хоть немного грустил, когда умерла Леонора? – не удержалась я.

– Я чувствовал одновременно тысячу вещей, – признался Иона. – Растерянность, ужас, отчаяние. Но когда мне стало ясно, что она сделала, я разозлился. – Он поддал ногой камень, и булыжник загремел вниз по склону, раскололся на куски и упал в океан. – Вайолет водопад выкинул через несколько часов. Остров любил её. Но он не пожелал принять на моё место мёртвую девочку.

Он пнул ещё один камень, а я невольно отшатнулась, живо представив, что это моё тело летит вниз по склону, ломая кости и сплющиваясь в лепёшку.