Чёрные цветы

И тут с пронзительным криком из леса вылетело создание алое, как моя кровь. Птица спикировала вниз, целясь в глаза Ионе. Ему пришлось поднять руки, чтобы прикрыть лицо, и я откатилась, согнула ноги и со всей силы толкнула его под коленки. Лодыжка взорвалась болью, и в какую-то долю мгновения Иона взглянул на меня: его прекрасное, ужасное лицо скривилось от удивления. А потом он упал и провалился в пропасть. Остров содрогнулся, и гулкое биение пульса стало ещё громче.

– Похоже, всё-таки это должна быть не я, – буркнула я, поднимаясь на ноги.

– Адди! – Билли пробирался ко мне по притихшему прибою, хотя у него за спиной уже катились новые грозные валы. – Ты цела? Ох, чёрт, как ты ему отвесила! Никогда такого не видел! Но правда, как ты?

– Нормально. – Я медленно пятилась от провала. Мотор прочихался и наконец заработал ровно.

– Скорее! – закричал Шон, и мы снова полезли в воду, которая теперь металась во все стороны – как будто остров сам не знал, нужен ли ему принесённый дар. Ветер с рёвом качал пальмы, и в воздухе носились облака мёртвых цветов.

«Ааа-ди-ди-ди!» – заливались птицы.

Шон втащил меня в лодку, и я обрадовалась, увидев, что переноска всё ещё тут, с ужасно мокрым и злым чёрным котом внутри. Не дожидаясь, пока Билли перевалится через борт лодки, Шон запустил мотор, и мы взлетели на волну, плюхнулись на другой её бок, залив водой всё кругом, но определённо двинулись вперёд.

– Давай, давай, давай, – шептала я, пока мы лавировали в водоворотах прибоя и снова понеслись по прямой. Даже под водой я чувствовала, как сотрясается земля, и мы с Билли оба держали переноску Кайло, пока мотор на всех парах нёс нас в открытое море. Птицы упрямо повторяли моё имя, однако их крики становились всё тише и слабее.

Потом мы перестали взлетать и падать, и уже просто переваливались через водяные валы, а через синюшные тучи прорвались лучи солнца. Кайло издал на редкость длительный и отвратительный вопль, Билли расхохотался, и даже на мрачной физиономии Шона, внимательно следившего за волнами, промелькнуло подобие улыбки.

– Попробуй спутниковый телефон, – сказал он, подтолкнув ногой водонепроницаемый мешок. Билли достал телефон, и тот ожил. Океан перед нами стал гладким, как стекло, а остров позади делался меньше и меньше, но я так и не отважилась перевести дух, пока он не скрылся совсем. Билли уже вовсю трещал по телефону, объясняя спасателям, где нас искать, и они обещали, что скоро нас подберут и что всё будет хорошо, и впервые за это время я им поверила.

Солёный ветер ласкал мои мокрые волосы, и солнце пригревало сверху, тёплое, как сама любовь. Остров сперва превратился в зелёный ломтик, затем в полоску, и теперь у меня в ушах отдавался только мой сердечный ритм. Я как будто проснулась после кошмара – мрачные щупальца страха всё ещё цеплялись за сердце, но их легко прогонял дневной свет.

Остров Евлалии скрылся за горизонтом, и я сосчитала до ста, до двухсот и до трёхсот, но с нами ничего не случилось. Мы сбежали. Навалившись на борт лодки, я окунула пальцы в ослепительную прозрачную воду и дышала, просто дышала.

Глава 51

Полгода спустя я загорала на другом пляже, на этот раз надёжно прикреплённом к континентальным Штатам – а именно во Флориде. Билли растянулся на полотенце возле меня, жевал «скиттлс» и смотрел, как девочка играет в волнах с собакой.

– Как ты думаешь, где сейчас Вайолет и Леонора? – спросил он.

– Я думаю, они там, куда мы не попали, – ответила я. – Потому что нам предстояло вернуться.

Билли кивнул.

– Иногда мне немного хочется, чтобы они всё же вернулись и рассказали об этом.

– Знаешь, лучше, пожалуй, не надо. – Я сделала глубокий, безболезненный вдох, всё ещё восхищаясь этим ощущением. Выздоровление далось нелегко, но я вернулась к тренировкам. Я всё ещё была далеко не в лучшей форме по сравнению с Иви и Мией, но не спешила. Пусть я не побью ни одного рекорда в этом году, и даже в следующем. Может, я вообще не дорасту до мирового рекорда. Может, я просто останусь собой. Я пока продолжала работать над тем, чтобы полюбить себя, несмотря на все неудачи, но ведь и в этом деле я не обязана быть совершенной.

Мы так и не вернулись на остров, даже за вещами. Власти объявили его опасной зоной – по официальным отчётам, из-за землетрясения поднялось цунами и смыло остров. Кен сообщал, что примерно через месяц после нашего бегства растения снова зазеленели, а океан отступил с пляжа, но ему больше не придётся работать смотрителем маяка. Дэвид пригласил его на место менеджера в один из своих отелей в получасе езды от нашего города, и Билли собирался пойти в нашу школу.

– Как обстоят дела с Тейлор? – поинтересовалась я.

– Неплохо. – Солнечные ожоги на щеках у Билли стали ещё краснее. – Завтра опять встречаемся, может, пойдём в кино.

– Круто! Что будете смотреть?

Билли подкинул жёлтый «скиттлс» и поймал ртом.

– Она хочет посмотреть «Дрожь 2», ну, знаешь, ужастик про землетрясение.

– Ох, только не это! – расхохоталась я. – И тебе не будет страшно?