Черный

– Сейчас я размозжу эту жалкую пещеру. Затем вы метайте в него свои копья! – чётко командовал предводитель отряда. – Только метайте так, чтобы не сразу наповал – пусть пострадает, помучается сотню-другую лет.

– Сотню-другую лет! Сотню-другую лет! – подхватили остальные ангелы.

Я сжался в комок. Выхода не было.

Все. Прощайте, звезды! Прощайте, люди! Прощайте, мои мечты! Прощай, Отец небесный, хоть я тебя никогда и не видел.

Надо мной раздался ужасный грохот, и свод пещеры треснул, как тонкая скорлупка. По потолку поползла трещина. Она росла на глазах. На меня посыпались земля и камни. Мне сделалось так страшно, что я, должно быть, поседел вмиг. Сейчас они вскроют пещеру и найдут не чёрного, а серебряного ангела.

В трещину ударил свет, и ещё одна молния впилась в скалу. Сквозь щель в потолке я увидел белые крылья и сияющие копья моих палачей.

И в этот момент страх исчез. Гибель неизбежна, и бояться её нет причин. От нее не уйти.

– Эй! Черный! – вдруг окликнул меня знакомый голос из самой глубины пещеры. – Ну что, так и будешь сдыхать здесь? Времени думать нет.

Да что тут думать!

Я вскочил на ноги и кинулся на звук голоса. За моей спиной с грохотом обрушились каменные стены, и солнце облило руины безжалостным светом.

Дождем полетели копья. Одно из них угодило мне в левое крыло и пригвоздило к полу. Стараясь освободиться, я рванул что было сил, и крыло с легкостью и безо всякой боли оторвалось. Я кинул на него прощальный взгляд и нырнул во тьму.

Когда пыльная завеса рухнувшей пещеры рассеялась, ангелы с изумлением обнаружили, что несколько золотых копий застряли в оторванном чёрном крыле, но хозяин крыла бесследно исчез. Пещера была пуста.

– Сатана забрал его раньше нас. Везде поспел, – с разочарованием заключил предводитель отряда.

– И пусть с ним. Там ему самое место. Нам меньше руки марать, – раздались возгласы других ангелов за его спиной.

Ангелы подобрали копья, на всякий случай проверили углы, затем выстроились в идеальный клин и полетели назад, по своим делам.

Чёрное крыло так и осталось валяться на земле, между руинами пещеры и расколотым стволом мёртвого дерева.

Больше в раю о Чёрном никто не вспоминал.

                  ***

По пути к дому Кристофера Дороти попала в пробку на фривее. Тысячи машин, плотно прижатые друг к другу узкими полосами движения, застыли намертво. Из-за этого казалось, что все вокруг вдруг умерло, даже птицы остановились в белом, залитом солнцем утреннем небе. Лишь бодрые голоса радиоведущих напоминали о том, что жизнь продолжается, несмотря на утренний дорожный коллапс.

«Проклятье!» – бурчала себе под нос Дороти. Она свирепо оглядывалась вокруг в надежде разглядеть просвет между машинами в соседних полосах, чтобы хоть как-то продвинуться вперёд. «Да, я знаю, что вы тоже спешите! Хватит вам! Заткнитесь уже!» – в бешенстве закричала она, когда, попытавшись впихнуть свой капот между двумя «Тойотами» в левом ряду, была остановлена злыми окриками водителей и басовитым гудением автомобилей. Телефон Дороти разрывался все утро. Томми был в панике: сырьевые бумаги компании «Голд Бонд Ойл» летели к чертям. Несколько «випов» Дойла нищали на глазах. Однако Кристофер дал команду бездействовать. Томми сходил с ума и названивал ей каждые пять минут. Дороти в конце концов смирилась с пробкой и сняла трубку.

– Томми, Крис знает, что делает. Успокойся.

– Откуда ты знаешь, Дори? – истерил парень. – А вдруг на этот раз он ошибся? Все ошибаются! А вдруг он облажался? Тогда мы в полной заднице! Ты понимаешь?

– Дойл никогда не ошибается, – отрезала девушка. – Просто успокойся и жди, как он сказал.

В трубке послышалось тяжёлое сопение брокера.

– Выпей чаю. С ромашкой, – деловито посоветовала Дороти. – Только чаю, слышишь? Никакой кзанакс-шманакс не вздумай, ясно? Сейчас тебя растащит, и вот тогда мы действительно будем в полной заднице!

– Слушай… – понизил голос Томми. Он прикинулся, что не обратил внимания на её последнюю реплику, – а может, он что-то знает? Ну, что-то, чего ещё никто не знает…

– Вот ещё, нашёл секрет, – фыркнула в ответ девушка. – Он всегда что-то знает. Я тебя не узнаю, ты как будто первый день на работе. Это же Дойл!

– Ладно… – Томми шумно выдохнул. – Будем ждать. Попытаюсь не сойти с ума. Пошёл пить чай.

– Давай, давай. Все. На связи.

Дороти отключилась и тоже перевела дух. В этот момент алая «Тесла» в левом ряду одним толчком прошла вперёд на целый кузов, и… о, чудо! – идущий следом за ним чёрный «Порш Каррера» деликатно посигналил, словно приглашая её белый «Шеви» перестроиться перед ним. Дороти высунула белокурую головку в окно и с благодарностью кивнула водителю – красивому моложавому мужчине с косматыми черными волосами и сексапильной щетиной. Он широко улыбнулся в ответ и махнул рукой.

«Вот черт! Красавчик, – пробормотала Дороти. – Как бы познакомиться с таким парнем?»

Но как только она повернула руль, чтобы совершить манёвр, «Порш» сделал внезапный бросок вперёд так, что «Шевроле» Дороти едва не влетел ему в крыло. Девушку обдало жаром.

«Это что за хрень?!»