Черный аббат

- Это и есть наш путь, - спокойно произнес он. - Я пойду налево, а вы, Джилдер, направо.

Артур, немного подумав, сказал:

- Левый коридор приведет вас к колодцу. Отверстие, ведущее в колодец, вы найдете по правую сторону стены. Вы ничего не имеете против, если я пойду вместе с вами?

Они спустились по узкому коридору и подошли к первому отверстию в колодец. Прошли его и дошли до прямого прохода, куда ходила и Лесли, и тоже были остановлены стеной. Вернувшись обратно, они нигде не встретили никаких следов ни Гарри, ни Лесли.

Двинулись дальше и вскоре заметили приближающийся к ним огонек фонаря Джилдера.

- Это не коридор, а сплошной лабиринт, - доложил он. - Был боковой проход, но он совершенно закрыт обвалившимися камнями.

Они вместе прошли к этому месту, и Артур Джин исследовал обвал.

- Здесь провалился потолок, - пояснил он. - Но как давно, нельзя сказать. Камни очень стары, и я думаю, что обвал происходил постепенно и продолжался в течение многих лет.

Обескураженные, они отправились с Джилдером исследовать лабиринт.

Но сколько бы они не исследовали каждый из проходов, все они в конце концов приводили к тому же месту, откуда были начаты поиски. Дик снова осмотрел обвал, не подозревая, что двадцать ярдов скальных обломков отделяли его от небольшой пещеры, где Лесли Джин ждала смерти.

На свежий воздух Дик вышел при закате солнца с лицом, сплошь покрытым пылью.

Артур сидел на камне в позе, выражавшей отчаяние, закрыв руками лицо.

Даже Джилдер был выбит из колеи и трагическим взором осматривал руины, похоронившие под собой дорогого его душе человека.

Изломанная стена башни в свете заходящего солнца все больше напоминала гигантский вопросительный знак.

Было что-то дьявольское во всем этом, убивавшее у окружающих последнюю надежду.

- Что ж, вернемся в замок, - проговорил Дик и, повернувшись к подошедшему управляющему, покачал головой. - Нет, нет, пока еще не нужно динамита.

Они понуро зашагали вниз по холму. Убитый горем Артур Джин плелся позади. Вдруг все услышали его крик и оглянулись назад. Он показывал рукой на другую сторону реки.

- В чем дело? - спросил Дик, торопясь к нему.

- Колодец желаний - подумали ли вы о нем?! - быстро спросил Артур.

- Колодец желаний?

Дик вспомнил - это место свиданий сельских возлюбленных. В его бездонную глубину он, еще будучи мальчиком, бросал камни и прислушивался как они стучали, прыгая со скалы на скалу, пока звук падения не замирал где-то далеко, далеко...

- Надо попытаться узнать, куда он ведет, - продолжал Артур. - Мы можем попробовать...

Дик помчался к берегу, бросился в воду и поплыл на другую сторону. Что-то подсказывало ему, что в этом колодце - последняя его надежда.

Его спутники сразу же последовали за ним.

Глава 44

- Который час? - спросил Гарри.

Он молчал в продолжение двух часов, сидя на большом камне и беспрестанно качая головой.

- Дайте-ка мне фонарь.

Она протянула ему фонарь.

- Четверть седьмого, - произнесла девушка. - И знаете, Гарри, я страшно хочу есть.

- Неужели? - удивился он. - Я совсем не голоден. Я хочу... Не знаю, чего я хочу...

Он немного помолчал.

- Нужно еще раз попытаться выбраться отсюда, - заметил он, включая фонарь и внимательно осматривая потолок.

- Он весь в трещинах, - пробормотал он. - Надеюсь, что с нами ничего не произойдет...

Она видела, как он вздрогнул.

- Ничего, ничего, Гарри, - успокаивающе произнесла она. - Мы выйдем отсюда и устроим грандиозный пир, чтобы отпраздновать наше освобождение.

Он тихо рассмеялся.

- Мы никогда не выйдем отсюда, - весело, в тон ей, ответил Гарри. - Это конец дома Челсфордов!

Он на минутку задумался.

- Хотя нет, неправда! Дик наследует поместье. Не странно ли, Лесли, что он никогда не хотел, чтобы я женился? Это единственное, чего я никогда не мог понять в нем, потому что он не завистливый и не жадный человек, а хороший, чистосердечный... И все же он не хотел, чтобы я женился. Не кажется ли это странным и вам?

- Мне кажется, что вы не правы, Гарри, - возразила она. - Он не хотел только, чтобы вы женились на недостойной вас девушке.

- Но он не хотел также, чтобы я женился на вас, - с ноткой возмущения ответил Гарри. - И хотел бы я видеть ту девушку на свете, которая лучше вас! Конечно, сознаюсь, я большая размазня, но...

- Эй! - донесся до них откуда-то гулкий голос.

Гарри вздрогнул от испуга.

- Что это? - хрипло спросил он.

- Эй!

Звук голоса повторился.

Девушка схватила фонарь и побежала к тому месту в пещере, где раньше видела дневной свет над головой.

- Это вы, Дик? - крикнула изо всех сил она.

- Слава Богу! - послышался хриплый ответ.

Одновременно из мрака пещеры послышались звуки демонического хохота.

Итак, девушка находилась в полной власти сумасшедшего!

Глава 45

Она уже не могла различить пятно дневного света над головой и поняла, что наступила ночь. Но вдруг светлая точка появилась высоко над головой.

- Что, Гарри с вами? - спросил Дик.

- Да, - ответила она. - Одну минутку...

Она вернулась в пещеру и нашла Гарри, прижавшегося к стене. Она с силой потрясла его за плечи.

- Гарри, - просительно повторила она. - Они нашли нас...

Он посмотрел на нее исподлобья.