Черный Арагац

— Наши бриллианты — это весь наш народ: старики, дети, женщины, наши горы, реки, хачкары, дома и храмы. Когда-нибудь Армения будет свободной. Налбандян мечтал об этом.

— Прощай.

— С Богом, Клим-джан!

II

Встреча с Адлером не была долгой. Нумизмат, получив обратно две золотые монеты, вернул расписку. Он участливо расспрашивал Клима о происшествии в антикварной лавке Бриля и поимке убийцы Верещагина, а потом долго тряс студенту руку и провожал до самых дверей.

Войдя в гостиницу, Ардашев сообщил портье, что съезжает, и попросил счёт. Он закурил папиросу. Она ещё не успела догореть, когда перед глазами появилась небольшая бумажка с чернильными записями.

— Простите, откуда такие цифры? — возмутился студент.

— Поверьте, сударь, тут нет ничего лишнего, — с ядовитой улыбкой вымолвил служащий гостиницы. — Здесь указаны ваши издержки за два разных нумера: за двадцать шестой на втором этаже и сорок пятый — на третьем.

— Но позвольте, как вы помните, у нас был небольшой инцидент, и управляющий распорядился в качестве компенсации переселить меня в более дорогой нумер — сорок пятый. Но стоимость проживания, как я понимаю, должна была остаться прежней.

— Смею заметить, что вы неверно поняли господина Безобразова. У нас комнаты класса люкс бронируются заранее, и поселиться в них по приезде положительно невозможно. А он, желая вам угодить, отменил чью-то бронь и предоставил в ваше распоряжение сорок пятый нумер. Но платить за него всё равно следует по расценкам люкса.

— Что ж, извольте получить.

Клим выложил ассигнации на стойке и направился к выходу.

— Сдачу забыли.

— Оставьте себе.

— Вы очень великодушны.

Всего через час, трясясь в набитом битком в вагоне третьего класса, Ардашев возвращался домой. Он не выходил на станциях в буфеты и отворачивался от пассажиров, смачно ломавших на части жареных цыплят и пироги с капустой. От голода в животе квакали лягушки, страшно хотелось курить, но последнюю папиросу он выбросил перед посадкой в вагон. В кармане осталось три рубля. Ровно столько он должен был заплатить кучеру, чтобы добраться от станции Невинномысская до Ставрополя. Студент положил шляпу на колени и задремал.

Клим проспал остановку на Кавказской, а когда пассажирский состав начал медленного трогаться, он поднял окно. На перроне стояла уже знакомая троица: мнимый отец с ребёнком и его сестра. Ардашев улыбнулся Фаине и она, заметив его, послала в ответ воздушный поцелуй. Поезд набирал ход.