Черный дневник. Книга первая (СИ)

Утро самая интересная, на мой взгляд, пора. Чуть позже каждая букашка или росток оживают, и мир наполняется обилием звуков, но до тех пор в воздухе звенит кристально чистая тишина, и любой звук, будь это стук копыт или собственное дыхание, приобретает миллиард оттенков.

Коршун едет чуть впереди, быть может давая нам возможность спокойно разговаривать, не боясь быть подслушанными, но скорее нарочно показывает, что он нам не друг, а просто выполняет поручение. Валет едет сосредоточенный, что-то обдумывает, так что брови то и дело неспокойно сходятся на переносице, и только Илис вертится как волчок. Я спросил утомленно:

— Ты чего потеряла? Если девственность, то явно не сейчас, я бы заметил и подобрал…

Она огрызнулась:

— Я просто пытаюсь понять — как Коршун ориентируется, мы час едем без дороги, пересекаем то лес, то луг…

Я удивился:

— А ты в туалет ходишь тоже по ориентирам?

— В смысле? — раздраженно спросила она.

— В прямом, — отозвался я, — он просто знает дорогу и едет по ней, ориентиром для него может служить каждый куст. И вообще, займись лучше чем-нибудь полезным, например, подумай, чем соблазнить гномов, чтобы они сделали мне доспех бесплатно…

— На что ты намекаешь? — вспыхнула она. — Ничего такого я делать не собираюсь!

Я поднял глаза — сама невинность:

— Я ничего и не предложил, это твой порочный разум додумал всякие непотребства…

Илис, пытаясь сразу ответить, задохнулась от возмущения, в результате фыркнула и, стегнув Яблочко, удалилась.

Валет посмотрел с укором:

— И зачем?

— Что?

— Она же доверчивая как ребенок, зачем доводишь?

Я ответил со знанием дела:

— Этот ребенок в плохой компании, либо она выпустить шипы, либо ей оборвут лепестки.

— Уж не ты ли? — усомнился он.

— Брось… Она графа убить собирается, — напомнил я, — собственноручно! Забыл?

— А ты ей позволишь? — спросил Валет.

— А ты? — парировал я.

Он задумался, но так и не ответил, зато послышался крик Коршуна:

— Дальше пешком, тут недалеко.

Мы слезли с коней, пришлось оставить на опушке леса. Илис долго прощалась со своей лошадкой, та явно не хочет оставаться наедине с моим конём, он у меня задиристый красавец, весь в хозяина, но странный до жути. Бывает смотрит задумчиво, даже осмысленно и требовательно так, будто я ему денег должен, аж дрожь берет.

— Не думал, что гномы живут в лесу, — выдал я.

— Почему? — спросил Коршун.

Я усмехнулся, ответил по возможности честно:

— Да легенда в наших краях такая, будто они в недрах гор обитают.

— Эти нет, — хмыкнул он, — по крайней мере, не сейчас.

Мы шли еще какое-то время, пока мой чуткий нюх не уловил то, что все давно чувствовали, а именно запах запекаемого на костре мяса. Мы прошли еще совсем немного, пробираясь через густые дебри, а когда наконец вывалились из кустов, я увидел огромный забор из толстых бревен.

Срубленные сосны врыты на половину в землю, а верхушки возвышаются метра на четыре, да подогнаны так плотно, муравей не пролезет. Я, как и Валет, искал взглядом массивные врата, то ничего подобного отыскать не смог, зато увидел в одном месте отсутствие бревна.

Коршун крикнул, подходя ближе:

— Свои! Не зарубите случаем!

Внезапно с разных стороны повылезали, как грибы после дождя, бородатые морды. Кто из-за деревьев или кустов, а кто будто из земли. Я обрадовался, у всех широкие лица, густая борода, даже отсюда видно, каждый волос как алюминиевая проволока, сознание подсказывало, что увижу невысоких, но крепко сбитых мужчин. Прав я оказался разве что на счет их сложения, а вот рост…

Нам на встречу один за другим выходили двухметровые дяди, напоминают то ли викингов, то ли байкеров. Разве что одеты по своему, не в шкурах или косухах, напротив, на каждом умело скованный доспех. Не рыцарский, разумеется, но и далеко не простой. Волосатые, бородатые, плечистые, выглядят устрашающе. Волосы всех оттенков густой волной ниспадают на плечи, от черного до рыжего, разве что блондинов совсем не увидел.

Один, которого я сразу определил, как особо опасного, рыкнул, да так, что у меня невольно затряслись поджилки и сжались кулаки:

— Коршун!

— Гроддар! — эхом отозвался тот.

Они обнялись, хоть и казалось, что пытаются удавить друг друга. Гроддар возвышается почти на голову, но Коршун не теряется на его фоне, выглядит достойно. Я мысленно ставил рядом с ними Сафира, который, несомненно, смог бы удивить обоих своим сложением.

— Зачем на этот раз? — осведомился Гном, поворачиваясь ко входу и приглашая следовать за ним.

— Дела обсудим после и не с тобой, — отрезал Коршун, — как накормишь, а сейчас обрати внимание на моих спутников.

Гроддар удивленно воззрился в нашу сторону, зачем-то спросил:

— Умелые?

— Сам оцени, — скривился Коршун, — я сужу не так, как ты.

Гном подошел к нам, брезгливо осмотрел, что можно было воспринять за комплимент, ибо на Илис даже не посмотрел. Наконец, пробасил деловито:

— Моё имя Гроддар. Судя по всему, вас не просто так провели сюда, значит, Ворон доверяет. Но я хочу сам понять, зачем пришли к гномам?

Я чуть удивился постановке вопроса, решил уточнить:

— Может прозвучит глупо, но ты ведь гном, да?