Черный Дракон

Она нервно облизывает губы и поддается чуть вперед через качающийся на расшатанных ножках стол, а ее голос становится едва слышен:

— А этот теллонец... Он что, и правда наемный убийца?

— А так же великолепный взломщик и первоклассный вор, — голос беззвучно вернувшегося в комнату наемника заставляет вздрогнуть сразу всех собравшихся. — И это лишь профессиональные заслуги, но в остальном я не менее хорош.

Ада смущенно закусывает губу и отводит взгляд, пойманная с поличным, в то время как Блез невозмутимо укрывает стол невесть где добытой картой и склоняется над ней, уперевшись ладонями в столешницу.

— Это первый тайник, — без обиняков начинает он и стучит пальцем по небольшому кресту, пририсованному чернилами у самой Гренны. — Что-то вроде приманки. Спрятан он был хитро, за шесть с хером веков никто до него так и не докопался, а тут вдруг проломился под киркой дуболома. С другими должно быть труднее.

— Откуда такая уверенность? — подошедший к столу с противоположной стороны Ричард скрещивает руки на груди.

— Теория, сир, — наемник ухмыляется. — Можешь предложить свою, но сперва уж послушай — я, как никак, сам был в той дыре, — его взгляд пробегается по лицам собравшихся вокруг карты, прежде чем он вновь заговаривает: — Если принять легенду на веру, то сам дракон ни меча, ни подсказок не прятал. Потому как уже червей кормил. Хер уж знает что за ублюдок сделал это заместо него, ну да не важно это. Важно другое. Кем бы он не был, вряд ли ему горело провести пару веков за строительством тайников и свозом туда сокровищ, чтобы ублюдки из будущего рвали задницы в надежде их отыскать, а значит...

— Тайники — прежние сокровищницы Блэкфира, — вместо него, присвистнув, заканчивает Коннор.

— Молодец, рыжий.

— И чем же сложно отыскать дыру, куда смог бы влететь дракон?

— Тем, сир, — со спокойной снисходительностью поясняет Адан, — что по легенде, которой ты так по-детски очаровательно веришь до последней буквы, дракон был магом. А раз уж до случая на винодельне никто его сокровищ за столько лет не откопал, то запрятал он их на славу.

— Так какой смысл в поисках, если входа все равно не найти? — наконец решается вновь заговорить внимательно слушавшая Ада.

— Смысл в том, принцесса, — девушка удивленно приподнимает брови, услышав свое новое прозвище, — что именно магия дракона создала главные города этой страны, а до этого подсобила с захватом всех ее земель. Будь у тебя несколько битком набитых золотом пещер, захотелось бы тебе, чтобы их случайно откопали?

— Нет... я думаю.

— Выходит, не позволишь людям поселиться возле твоих пещер, чтобы они смогли их отыскать? Так ведь?

— Ага... — она задумчиво хмурится.

— Но ты не маленькая принцесса, — теллонец ухмыляется, наблюдая за выражением ее лица, и чуть склоняет голову на бок, — а дракон, у тебя есть крылья и магия. Ты сможешь спрятать свое добро там, где тебе будет угодно. И все же, в один день на порог твоей пещеры явится малолетний выскочка, который заставит тебя служить себе. Ты — его главное оружие. Он не отпустит тебя далеко от себя, а его людям нужен дом, построить который должна ты. Ты можешь поселить людей как можно дальше от сокровищ и молиться, чтобы один из них по случайности не нашел твое золото, а можешь...

— Поселить людей возле своих сокровищ, чтобы постоянно оберегать их, — она поднимает на него широко распахнутые голубые глаза, позабыв былое смущение, и выдыхает: — Мы не сможем легко попасть в сокровищницы, но знаем, где должны их искать!

— Ты мне нравишься, — наемник усмехается, по-видимому искренне забавляясь ситуацией. — Первая сокровищница в радиусе мили от Гренны. Людям не следовало выбираться так далеко за городские стены, вырубать леса и раскапывать землю, но старый толстосум решил вложиться в виноградники, когда охранять запрятанные там сокровища стало уже некому. Как тебе такое, а, сир?

— Звучит, — Ричард заминается на долю секунды, — разумно.

— Поэтому мы и движемся к развилке на Транос, — Коннор отрывает взгляд от карты. — Так ведь?

— Гибельным путем тем пройдет лишь тот, что силен духом своим, что бесстрашно отринет сомнения и доспехи свои, — Блез прикрывает глаза. — Храбро шагнет он чрез море костей в чудовища пасть, что всякому сулит погибель лишь, — он оборачивается к притихшему рыцарю. — Ты хотел знать, что было выбито на плите. Сраная загадка.

Монд опускает взгляд на карту, словно зачарованный прослеживая нанесенные на бумагу неровные берега Траноса, испещренные мелкими названиями.

— Загадка, которую ты уже разгадал, — наконец заговаривает он, — верно?

Едва уловимым движением наемник извлекает из ножен кинжал и вонзает его в синюю гладь моря неподалеку от берега так, что Ада вздрагивает от неожиданности.