— Меня зовут Гидра, — она отворачивается от Мариан, обращая свой взор на так и стоящего у стены Амиана. — Его, — Гидра кивает на полулицего здоровяка, — Голем. До рождения он был гладиатором и теперь не слишком болтлив. Аспид, — худощавый темноволосый парень с россыпью веснушек на бледном лице, прежде отрешенно стоявший в углу, вздрагивает и оборачивается к ней, — кассаторы схватили его за то, что он с помощью своей силы спас умирающую человеческую девчонку. А это Клык и Друид, они братья. Их отец — оборотень — мирно жил с их матерью, пока всю их семью не сожгли ночью заживо. Вшивого монстра, его подстилку и щенков. Так им сказали, прежде чем подпереть дверь дома снаружи, — она замолкает и оборачивается к седьмому пришедшему с ней абаддону. Под капюшоном его плаща блики факелов играют на совершенных чертах бесполого лица белой театральной маски и её застывшей полуулыбке. — Он с нами недавно, не любит болтать и показывать лицо. Мы зовем его Безликий. Наша сила велика и по отдельности, но лишь вместе мы непобедимы. Поэтому я спрошу вновь: кто из вас готов присоединиться к нам?
— Я не стану вам мешать, — вновь первой из абаддонов Скара заговаривает Мариан, — но и помогать вам проливать кровь невинных не стану.
— А я тебе уж сказал, девка. Видал я, как от кассаторских стрел помирают, сам не хочу и тебе такого не пожелаю. Я простой человек, мне б крышу над головой и хлеба кусок. Да еще б девицу посмазливей приласкать...
Его друг, стоящий чуть поодаль, одобрительно усмехается и кивает, а за их спинами раздается едва слышный удар капли.
— Я пойду с вами.
Даже троица мужиков смолкает и вместе с остальными удивленно поворачивается на звук голоса.
— Амиан! — выдыхает Мариан, и теперь в ее голосе слышатся совсем иные интонации, нежели при их первой встрече сегодня.
— Ты извиняй, но к людям я не вернусь. Да и куда, прямо в клетку обратно? Спасибо уж, и без того три месяца там просидел. Да и тебе чем лучше жилось, в тюрьме из дерева да с окнами?
Она не отвечает, лишь до побелевших костяшек стискивает кулаки и смотрит с напуганной растерянностью оставшегося в одиночестве ребенка. В его груди что-то неприятно екает, но чужая ладонь, опустившаяся ему на плечо, заставляет отвернуться от девушки.
— Верное решение, — хватка у Гидры крепче, чем у многих встреченных Амианом прежде мужчин, да и роста они оказываются почти одного.
— Не зря под замком держали, — северянин зло сплевывает себе под ноги, — погань демонская.
Амиан поджимает губы, но не произносит ни слова. Ему и без того известно, что думали о нем погибшие кассаторы и думают его же собратья, делившие кров в резервации. Все, кроме Мариан. И даже её он сумел разочаровать.
И все же, после всех неудавшихся побегов, он готов был пожертвовать чем угодно, лишь бы полной грудью вдохнуть воздух свободы и вернуться к жизни, что осталась за чертой, у абаддонов именуемой "рождением".
— Я верю, — Гидра вскидывает голову, своим голосом перекрывая прочие, — верю, что скоро вы все поймете и присоединилась к нашему священному походу во имя справедливости для нашего вида. Поймете, что даже боги на нашей стороне, ведь не просто так они даровали нам силы, сделавшие нас почти равными им...
— Все-то мы поймем, — пропуская её дальнейшие слова мимо ушей тихо вздыхает пятый абаддон Скара — седобородый мужчина, сгорбившийся в углу, — да вот только у Гидры-то семь голов. Чья ж из ваших лишняя скоро упадет?
Глава 6, или Тайны
625 год от Прибытия на Материк
***
— И все это, выходит, правда? — девушка ерзает на неудобном стуле. — Вы трое ищете Дракона, а Орден ищет тебя?
— Орден ищет Дракона, — с нажимом в голосе поправляет ее Коннор. — А с Драконом я для них и рядом не валялся.
Ада подпирает голову рукой, глядя на сидящего напротив лучника. Вечером, в теплой комнате на втором этаже придорожного трактира, когда все произошедшее утром осталось позади, она выглядит уже куда более спокойной.
В ее дорожный мешок к уже лежавшему там нехитрому скарбу служанки перекочевала небольшая сумма денег, предполагавшаяся, по видимости, для трат в дороге. Вознамерившийся, к ужасу Блеза, передать тела родне Ричард быстро передумал, согласившись, что юную аристократку и сопровождавшего ее рыцаря бросятся разыскивать как ее отец, так и не дождавшийся жених, и потому оставленная на дороге карета призвана была существенно облегчить эти поиски, не помешав меж тем и поискам меча. Двух крупных сильных лошадей, тянувших карету, так же решено было позаимствовать. Несмотря на недовольство во взгляде, Монд, как и остальные, понимал, что старая кляча Коннора не протянет в дороге и недели, а одна мысль о необходимости днями везти на своем седле свалившуюся на голову девицу неровными красными пятнами расползалась по лицу и шее.
— И все же, — продолжает Ада, осмелев, — ты дезертир, а он, — ее взгляд на мгновение обращается к нетерпеливо измеряющему тесную комнату шагами Ричарду, — рыцарь.