Черный граф

– Позаимствовал у метра Сардоно, полагаю, ему это уже не понадобится. Там, в доме, подобного добра, как в арсенале анжерской крепости.

Устремив взгляд в ночное небо, д'Артаньян, едва слышно, произнес.

– Пойдемте, воспользуемся моментом, пока спряталась луна. Вперед господа.

Прижимаясь левым плечом к каменной кладке, они преодолели последний лестничный пролет, наконец, взобравшись на стену. Пригнувшись, все четверо, направились к черневшему в десяти туазах бартизану, пробираясь во мраке, вдоль зубчатого парапета. Добравшись до сторожевой башенки, лазутчики заметили, в сквозном дверном проеме караульного, стоявшего к ним спиной. Солдат, опираясь на алебарду, беседовал со своим товарищем, негромко посмеиваясь над подвыпившими дозорными, некоторое время назад окликнувшими часового, некоего Матье. Воспользовавшись располагавшим к нападению моментом, д'Артаньян обхватив караульного за шею, что лишило стража возможности закричать, вонзил ему в спину кинжал, повалив на каменную кладку. Солдат, стоящий у двери, что вела на площадку, откуда брал начало мост, успел лишь открыть рот, чтобы позвать на помощь, как стилет, молниеносно пущенный де База, пронзил ему горло. Захлебываясь кровью, стражник, отпрянул от арки двери, завалившись на спину. Не теряя ни мгновения, дворяне и слуга, бросились к мосту, что вел в башню Орфилен.

В это время, отряд из шести человек, следовал по темным коридорам замка, в направлении «Оружейного зала». Впереди, семенил Варель, за ним, приготовив оружие к бою, шагали Атос и де Вард, из-за их спин, доносились шаги Портоса, де Сигиньяка и Арамиса. Вопреки ожиданиям, группа дворян, беспрепятственно добралась до намеченной цели. Ступив на гулкий пол зала, все шестеро, не сбавляя шага, направились к возвышенности из четырех ступеней, где охраняя дверь, что вела в главную башню -Орфилен, непринужденно беседовали трое стражников. Заметив людей, продвигающихся в полумраке зала, сержант, с пышными усами, крикнул:

– Эй, а вы кто такие?!

В этот миг, граф ткнул ростовщика под локоть, и тот дрожащим голосом заблеял:

– Это я, господин Нуанье.

– Варель?! Какого дьявола вы здесь делаете?! И кто с вами?!

Страж, очевидно, заподозрив неладное, положил руку на эфес. Вместо объяснений, прогремел выстрел, растерзавший полночную тишь, окутавшую сумрачные помещения замка. Оглушительный звук, был как будто из другой жизни, стремительно ворвавшейся под безмолвные своды Шато-Орфилен. Усач, ударом пули, пробившей кожаный буфль, был отброшен к стене, на глазах изумленных солдат. Сонные ночные беседы, в тот же миг, сменили паника, суматоха и крики. Из распахнутой двери, выбежал человек в кирасе. Подняв ствол аркебузы, он поднес дымящийся фитиль, пальнув в ответ. Варель схватился за продырявленный живот, и завизжал как раненная свинья. Обменявшись несколькими беспорядочными выстрелами, противники, выхватив шпаги, накинулись друг на друга. Помещение наполнилось едким пороховым дымом. Полдюжины солдат, что явились на помощь товарищам, сомкнув ряды, отчаянно отбивались от нападавших, пытаясь преградить им путь в главную башню. Справа от Арамиса, фехтовавшего с тощим стражником, отворилась дверь, откуда показался полуодетый человек, со шпагой в руке.

– Портос, дверь справа, не позвольте им выйти из кардегардии!

Закричал мушкетер, умело парировавший выпад противника. Великан, отозвавшийся на призыв друга, схватил массивную скамью, метнув её прямо в дверной проем. Из темноты послышались стоны и брань. Улучив момент, Портос поспешил затворить дверь, подперев её тяжелым дубовым комодом. Не медля, он стянул к двери ещё какую-то мебель, нагромоздив её на массивный комод. Изнутри послышались угрозы, перемешанные с потоками сквернословия. В зале стоял оглушительный звон клинков.

– Если шум услышат стражники у крепостных ворот и ворвутся в замок, ударив нам в спину…

В пылу сражения воскликнул Атос. Но обращение сражающегося мушкетера прервал залп из пистолетов, донесшийся из башни, из дверного проема, который защищали стражники. Услышав шум баталии, разгоревшейся внутри замка, анжуйцы и д'Артаньян, разрядили свои пистолеты, после чего расступились перед страшным оружием Гаспара. Слуга, не целясь, направил ствол в полутьму помещения, поднес фитиль, и его бамбарда изрыгнула огнем картечи, прогремев оглушительным выстрелом, пронзившим пространство множеством смертоносных сфер. Свинцовый град, попросту смел с пути, защитников башни, расчистив дорогу ударившим в тыл господам. Объединившись с друзьями, они без труда покончили с обескураженным противником, овладев нижним залом башни Орфилен. Спешно затворив тяжелые двери, отряд направился вверх по каменной винтовой лестнице, не придавая значения ударам, доносившимся из «Оружейного зала» в дубовые створки, преградившие путь в башню Орфилен.