Черный ярл.Трилогия

«Помните старую легенду о неземной красоты женщине, проехавшей через весь город на коне – и в той лишь одежде, которую мы получаем от рождения? На самом деле, прекрасная и волнующая умы сказка родилась именно в этот вечер, и именно в столице Полночной Империи.

Справедливости ради стоит сказать, что на Эстрелле из одежды всё же обретался небрежно наброшенный на плечи короткий чёрный плащ – а в блестящих на солнце тёмных волосах пылала зловещеалая роза. Да и лошадь таковой могла бы быть названа с огромной натяжкой. Ибо рядом, тихо посмеиваясь про себя, вышагивала боевая ведьма, ладонью умеряя прыть своего Призрачного Коня.

С другой стороны доньи Эстреллы мерная и тяжёлая поступь на время лишившегося своего плаща чернокнижника сотрясала Эрдал своим неслышным, но прекрасно ощущаемым грохотом. В руке молодого барона нехорошо блистал длинный меч, невесть какими тайными путями вернувшийся к своему хозяину – и так завораживало зрелище это, что люд на всём пути от внешних ворот и до входа в Императорский парк с находящимся посередине дворцом восторженно приветствовал красавицу – от чистого сердца, ибо уже прошёл в народе слух о горестном. Кто становился на одно колено, опустив взор и шепча одним только им известные слова, кто падал ниц, простираясь в пыли мостовых – но на следующий день выяснилось, что ужасное и злодейское заклинание чернокнижника ослепило едва лишь десяток человек, осмелившихся посмотреть на красавицудонью с похотью или же неодобрением.

Да и то – трое слепцов с неизлечимыми бельмами как раз и обнаружились в посольстве святош…»

Летописи Иномирья, глава XIX

– Что вы себе позволяете, дочь моя? – в голосе всесильного Императора слышалось лёгкое неодобрение.

Ввиду ремонта в большой Тронной зале дворянское собрание пришлось переместить в Зелёную бальную – когда сообразительный дворцовый распорядитель приказал притащить сюда и установить на оркестровом возвышении малый трон. Но неодобрение Императора имело своей причиной не только и не столько неслыханно дерзкий вид будущей Императрицы в скудной… гмм, пусть это будет одежда. И не способ, коим она добралась в дворцовую залу – верхом на хоть диковинном, но всё же коне.

Более удручило старого Императора то обстоятельство, что свой спор с сыном он всётаки проиграл. Обрадованный добрыми известиями о своей ненаглядной, прилетевшими по магическим шарам сразу от внешних ворот, Ян как в эльфийский колодец глядел – капризная красавица хоть и завернула в свои покои, но лишь для того, чтобы обнять дочерей. Озаботиться одеждой донья даже не подумала – показывать характер, так уж до конца!

Даже не пригибаясь под высокой притолокой золочёной с белозелёным двери, донья бесцеремонно, пятками направила своего скакуна к середине залы. Перебросив безукоризненную ножку через голову коня, она беззаботно спрыгнула на руки своего сопровождающего.

Завернув свою ношу всё же чуть плотнее – приличия ради – Valle с непроницаемым лицом отнёс беззаботно помахивающую ножками красавицу и передал на руки принцу.

– Пост сдан, – бесстрастно заметил молодой чернокнижник, и только Ян заметил в его глазах озорных бесенят.

– Пост принят, – изо всех сил стараясь сохранить серьёзный голос, ответил принц и ласково обнял своё сокровище.

А Valle с хорошо заметным облегчением спрятал в ножны уже изрядно оттянувший руку меч. Обвёл взглядом присутствующих – все ли поняли маленький урок? Судя по убегающим глазам, если не все, то уж большинство точно.