Черный ярл.Трилогия

Однако гномы, похоже, ничуть не обиделись. Ярл чтото скомандовал им на варварском наречии подгорных жителей и показал рукой на поляну. Те тут же взялись за работу, и вскоре Айне сообразила, что скорые на работу мастера ладят шалаш и стол возле него. Не успел наступить полдень, как работа была окончена. Под ветвями сосны обнаружилось уютненькое жилище, вкопанный в землю стол на одном столбе и два плетеных стула, а также обложенное камнями круглое место для огня. Гномы поклонились и полезли в портал, который незамедлительно закрылся за ними и быстро растаял в воздухе.

– Однажды мне довелось выручить из большой беды обедневший клан гномов, – упреждая вопросы бойкой на язычок леани, заговорил ярл. – Они отправились на поиски новых руд к Скалистым горам и попали в переделку…

– Ага, дождешься от них благодарности. Всем известно – гномы такие скряги, что не приведи боги!

– И тем не менее, и тем не менее… Дела у них после того пошли в гору, так что на их помощь я всегда рассчитываю.

– А что за передряга с ними приключилась?

– Да устроили они привал на древнем и потому совсем не известном никому кладбище. Ну а что может вылезти изпод земли, если правильно применить огонь, железо несколько капель крови в нужном месте, ты догадываешься… – Ярл хмыкнул. – Не успели они поджарить барашка, как пришлось делать ноги. Когда через пару дней мне сообщили и я, бросив все, прибыл туда, гномов уже зажали в ущелье и рвали в клочья. От неупокоенных не удерешь и пощады не дождешься. Благо нашлось несколько посеребренных боевых секир да кинжалов у тех гномов, что побогаче, а то и вовсе худо пришлось бы. Да гнома одна к тому же оказалась у них кемто вроде шамана, тем и держались. Довелось мне там маленько поработать по прямой специальности. Правда, друидам затем пришлось ущелье засыпать, а древнее кладбище и вовсе горой накрыть и проклятие снимать… но то уже их забота. Наместник тамошний потом старейшин клана так крыл, что те только что не кипели от злости, но ведь провинились – деваться некуда. Попросили меня подлечить их раненых да проводить куда надо. Позднее, уже в горах, под землей, я койчего высмотрел, говорю – копайте тут, и все дела. Ну и заложили они шахты и пещеры свои. С тех вот пор отказа от них мне не бывало, даже замок один мне построили.

– Замок гномьей работы? Никогда не видела.

Ярл горделиво усмехнулся.

– Чтото среднее между небольшим дворцом и крепостью. Для черного колдуна – в самый раз.

– Слушай, а вот скажи мне такое. – Айне слегка колебалась. – Когда ты наместнику объяснял про живое и неживое. Много в том лапши на благородные уши навешал?

– Да в общемто нет, примерно так оно и обстоит. Правда, я крепко подозреваю, что боги устроили все немного сложнее, но в свое время ктонибудь и в остальном разберется.

Девушка задумчиво грызла стебелек ромашки, имевшей неосторожность тут вырасти, а потом деловито осведомилась:

– А чему учитьто собирался?

Ярл вздохнул.

– Магия народа леани ближе всего к эльфийской, и, честно говоря, я в ней не очень разбираюсь. Чтото серьезное преподать – нет времени, да и подготовка тебе нужна солидная. А вот научить пользоваться Знаками Силы и стрелять из лука – за седмицудругую осилишь. Дар у тебя хоть и неразвитый, но есть.

– Стрелять из лука? Меня? – Девица, похоже, обиделась. Мгновение – и стрела понеслась в наплыв смолы на старой сосне, как раз над головой ярла.

– Ну, это несерьезно. – Ярл извлек стрелу из воздуха ранее, чем она успела долететь до цели. – Такая стрельба не нужна ни мне, ни тебе. Смотри.

С этими словами он оказался возле оторопевшей Айне, взял у нее лук, сделал чтото непонятное со стрелой и положил ее на тетиву.

– Стрелять удобнее тремя пальцами и накладывать какойлибо из Знаков Силы.

Тут он выстрелил кудато вбок, но стрела, с шумом распоров воздух, както непостижимо изогнув свою траекторию, вонзилась во все ту же старую сосну. Но както сбоку, почти сзади!

Айне долго соображала, верить ей своим глазам или нет. Наконец подошла и посмотрела. Стрела ушла глубоко, даже и наконечник не виден. С трудом, ковыряя кинжалом, она извлекла ее и по привычке погладила старое дерево, как бы прося прощения за столь болезненный укол.

– Я догадывалась, что стреляю ненамного лучше хумансов. – От изумления Айне говорила, как думала. – Но оказалось, что я и вовсе не умею.

– Вот с завтрашнего дня и начинаем. – Ярл уже расставлял на столе блюда и кувшины. – А пока подкрепимся и отдохнем. Лично я от этих переходов немного устал.

* * *

– Не совсем так. Слишком сосредотачиваешься на стрельбе. Представь наоборот – не стрела летит к цели, а ты приближаешь цель к себе. Знак Движения должен действовать в обе стороны.

Вспотевшая Айне вздохнула и вновь подняла лук. Добротный щит, подвешенный на веревке под ветвями дуба в полусотне шагов, мерно раскачивался и был не самой удобной мишенью. Однако, если получится попадать в него сто раз из ста, пусть поберегутся те, кто осмелится заступить им путь!