Черный ярл.Трилогия

– Эта банда может многое. Вывести нас наверх, разнести любой город. Только тогда я попаду во власть Хозяина Тьмы. Весь, до кончика хвоста, как ты говоришь. А пока благодаря своей ловкости я не должен ему ни шеляга ломаного. – Ярл с удовольствием скрутил кукиш и показал кудато вниз. – Кстати, интереснейшее состояние. Будто стоишь на развилке ста дорог и волен выбрать себе любую. Могу войти в храм любых богов, и меня молнией не поразит. Тянет, конечно, тянет на Темную тропу, – ответил ярл на немой вопрос Айне и прислушался к себе. – Хочешь не хочешь, выбирать дорогу надо и идти по ней до конца. Да что мы все о грустном? В какую сторону идем?

Девушка огляделась.

– Чтото ни один коридор доверия не внушает.

Подумав, достала белооперенную стрелу, положила на алтарь, раскрутила. Стрела сделала пару кругов. Потом, словно обидевшись, что ее положили на такую гадость, соскользнула и воткнулась в пол. Айне пожала плечами и вернула стрелу в колчан.

– Погодипогоди. Никаких Знаков на стрелу не накладывала?

– Нет, – удивленно вскинула глаза девушка.

– Умница. Нет – трижды умница. Недаром сродни эльфам, да и стрела ихняя мне подсказку дала. Отойдика.

Ярл както сцепил перед собой руки и сильнейшим пинком Знака Движения повалил алтарь. Грохот поднялся такой, какого не бывает от падения камня. Казалось, все, что было вокруг, затряслось, и эхо гулко отозвалось отовсюду.

Когда пыль осела, изрядно удивленным взорам открылось, что глыба алтаря раскололась, обнажив черную матовую середину. А на том месте, где ранее стоял камень, открылось в полу отверстие.

– Ого, как я угадал. Вернее, Айне, ты угадала.

– Может, и это – Знак Судьбы?

– Третий? Да нет, мы сами все сделали. Однако темно там както… даже Заклятие Поиска вязнет. Неужели до самых Чертогов Смерти? Да ну, не стали бы такой ход рыть.

– Ну ты же не знаешь точно, что искать?

– Соображаешь, – кивнул головой ярл, – наверное, взрослеешь. Ну, вот что. У меня тут бухточка троса есть – у боцмана выменял. Если за камень от алтаря привязать – меня выдержит. Вот так. Подстрахуешь наверху? – Ярл сбросил трос вниз, и тот улетел в черноту, разматываясь.

– Только вместе. – Айне спрятала лук в чехол, закинула за спину и шагнула ближе. Я тут одна ни за что не останусь!

– Ладно, авось руки не оторвутся. – Ярл сел на край, ухватился за трос и повис. – Садись на спину, руками обними за шею. Да не душии! Поехали…

Чернота стояла и впрямь непроглядная. Уже через несколько футов не стало видно ничего – ни друг друга, ни отверстия вверху.

– Бывает же такое, – сопел ярл, плавными рывками спускаясь вниз. – Чтоб ну совсем ничего не видать, и даже истинное зрение не помогает. Ты там как?

Айне только мурлыкнула, ласково, губами куснув его за ухо.

– Красота. Темно, никто не мешает. Тепло и уютно. А какой кавалер мне жизнь спасает – мм!

Ярл отдыхал, перехватив трос ногами.

– Ох, красавица остроухая, попадешься ты мне в более подходящем месте…

– Ага, как же! Сначала поймай в подходящем месте – поддразнила его Айне. Устроилась поудобнее и взялась за другое ухо.

Так, дружески пикируясь, стали опускаться дальше. Наконец ярл остановился. Чуть поднялся и зацепился ногами.

– Все. Трос кончился. Теперь – или наверх, или…

– Наверху делать нечего, – резонно возразила девушка. – Тебя все равно не выпустят. А я одна не выберусь.

– Мда. Ну, тогда достанешь свиток и – ходу в портал. Он как раз в столицу откроется.

Айне пошевелилась и вытащила из кармана свернутое заклинание. Пару раз провела по небритой щеке ярла, прижалась всем телом – и разжала пальцы.

– Ой. Уронила, – ровным голосом сообщила она в темноту.

Ярл только вздохнул. Свободной рукой взъерошил девушке волосы и замер.

И вдруг – снизу донесся легчайший шорох упавшего свитка. Его могли услышать только те, кто долго находился в полной темноте. От этого, говорят, остальные чувства обостряются. Айне подпрыгнула от неожиданности, чуть не свалив обоих.

– А ведь пергамент легкий, быстро не летит, – соображал ярл, – так что до дна не более четверти лиги.

– Нам с лихвой хватит, – меланхолично ответствовала девушка.

– А вот якорь вам всем в задницу! – яростно зарычал ярл. – Перелезай ко мне на колени, и сумку с собой прихвати.

Пошарь там… пузырек вытянутый, с крышечкой тоже из стекла, капелькой. По кругу двигайся.

Айне принялась шуровать в сумке, поеживаясь временами от непонятных находок.

– Ого, сколько тут всего помещается… Этот? – вложила сосуд в пальцы хозяина.

Ярл ощупал.

– Нет. Такой же, но легче.

– Этот?

– Да. Теперь слушай. По моей команде отпустишь пузырек точно по центру этого чернильного колодца. Тут внутри – мое самое мощное огненное зелье.

– То, чем ты костер разжигал?