Черный ярл.Трилогия

– Оно. Но если весь флакон о камни хряпнуть, то пламя будет – драконы позавидуют. Правда, ненадолго, но нам должно хватить. Так вот. Думается мне, что темнота эта не должна быть до самого дна, и там может быть выход вбок. Как только услышу звук, отпускаю трос и – летим. Как только увидим свет, оба упираемся Знаком Движения. Убиться вроде не должны, но покалечиться – запросто можем. Если будешь в сознании – сразу пей ту пилюлю, что я дал. Если я потеряю сознание, влей мне того зеленого эликсира. Огня вокруг не бойся. Все поняла?

Айне кивнула. Ярл не увидел, но волосы ее, скользнувшие по лицу, подсказали.

– Уцепись за меня, я высвобожу ноги. Бросай, и пусть тебя хранят ваши боги.

Через десяток мигов снизу хрустнуло, а затем загудело. Ярл отпустил трос.

Воздух сперва ласково обдувал их, затем засвистел в ушах. Раз – и темнота кончилась, и навстречу рванулось слепящее пламя. Покошачьи извернувшись, девушка выбросила одну руку вниз, другой держась за ярла. Тот менее грациозно, но тоже развернулся, отмахиваясь от сумки, которой вздумалось лезть в лицо. Два Знака слились в один, наполняя падающих незабываемым ощущением, и Айне издевательски расхохоталась над жалким камнем, который собирался разбить такую Силу.

Они почти затормозили, нырнув в самую сердцевину огненного бутона, но все равно удар был страшен. Айне отбросило в сторону, она тут же вскочила, упала на колени и ее стошнило прямо на раскаленные камни. Потом наступила темнота и боль.

* * *

Одинокий огонёк блуждал в море мрака. Поднимался, опускался, двигался кудато. Иногда замирал, испуганно моргая, и снова двигался дальше. Айне сидела, прислонившись спиной к каменной стене, и следила за светлячком. Вот он замер, потом загорелся другой, поморгал и стал приближаться.

Ярл подошел, сел рядом и погасил магический огонек.

– Нашел выход? – надтреснутым голосом спросила девушка и придвинулась ближе.

– Да, нашел. Как ни странно, обычная деревянная дверь.

– И что за ней?

– Темно, и коридор кудато. Я без тебя далеко не заглядывал.

Они немного помолчали.

– Ну как, отдохнула?

– Немного. А как твоя рука?

– Бывает и хуже. Пошли?

– Погоди. Так хорошо – сидеть тут вдвоем и знать, что есть выход из этой мышеловки.

– Да уж, колером мы на мышей сейчас очень даже похожи.

– Потом почистимся. Сейчас мне не до того. Что думаешь об этом месте?

Ярл немного поразмышлял.

– Читал я гдето, что при переходе через портал магия не действует в принципе. Так вот, сдается мне, что колодец, через который мы с таким треском пробрались, не что иное, как стационарный портал неизвестного типа. И оказаться мы можем где угодно. В любой части мира, в другом мире. Даже в жилище богов.

– Ну на жилище Бессмертных это мало похоже. – Айне сделала слабую попытку рассмеяться. – Даже на их сарай для ненужных вещей. Ладно, пошли.

Ярл поднялся, здоровой рукой помог девушке, и они зашагали на свет.

Магический огонек лежал прямо на камнях у деревянной двери, запросто приоткрытой в туннель, вырубленный в толще скалы.

– Ох, надоели мне эти подземелья, – пожаловалась Айне. – Скорей бы наверх. В лес, к примеру, да хотя бы и в город. Все равно рада буду.

– Если есть дверь и проход, значит, они куданибудь да выведут, – резонно заметил ярл. Он приподнял свет, приглядываясь к какомуто нацарапанному на стене знаку. – Ничего не напоминает?

– Похоже на эльфийскую руну.

– Или на орковский знак. Они письменность у эльфов переняли.

– Нуу, эльфы в таком подземелье? Навряд ли. – Девушка потерлась чумазой щекой о плечо ярла. – А магия твоя под знаком ничего не ощущает?

– Ээ, нет! Я сейчас на большее, чем свет, не способен.

– И то неплохо.

Они пошли дальше. Девушка леани – борясь с головокружением, мужчина – стараясь не потревожить сломанную руку.

Туннель в конце концов уперся в точно такую же дверь, как и вначале. Ярл усадил Айне и стал осматривать и проверять. Посветил – никаких знаков или ловушек не видно. Замка, кстати, тоже нет. Ручка – и все. Нагнулся, присмотрелся – и погасил светильник. В щель изпод неважно пригнанной двери пробивался алый мерцающий свет. Переглянулся с Айне – та недоуменно пожала плечами, встала на одно колено и вытащила изза плеча лук.

Приготовившись стрелять, кивнула ярлу. Тот отодвинулся к стене, в сторону которой распахивалась дверь, и медленномедленно стал открывать. Приотворив наполовину, не выглядывал, чтобы не закрывать обзор лучнице. Айне опустила оружие и сидела, уставившись в просвет. Ярл тоже.

Дверь из туннеля открылась на неширокую пологую лестницу из розового материала. Лестница уходила на противоположный край гигантской чаши. А на всем пространстве этой чаши беззвучно плясали огромные сполохи огня. Мелькая и переплетаясь, опадая в бездну и вновь вздымаясь ввысь.

– Да, щедры боги к нам. Это же Танцующее Пламя! – первым нарушил молчание ярл. – Признаться, не верил я, что это правда.

Он открыл дверь настежь и выглянул. Сделал по лестнице шагдругой, топнул ногой. Звук – как на мощенной плитами площади. Поковырял ногтем материал – куда там! Пожал плечами и вернулся.