Черный ярл.Трилогия

Он и себе достал черный, подбитый мехом хомерик и переодел вместо куртки. Проверил в ней карманы, и сунул кудато в воздух. С сожалением отодвинул от себя пятый ломоть пирога, приложился к кувшину и счастливо вздохнул.

– Красотато какая!

Девушка смачно зевнула под теплой шубой.

– Теперь бы еще поспать немного, а то так в сон потянуло – сил моих нет!

– Ээ, нет, радость души моей! Из южной Стигии нам надо убираться поскорее. Со здешними кочевниками шутки плохи. – Ярл поднялся на ноги, морщась от боли в руке. Подлечиться бы надо, но сил пока нет. Да и времени изрядно понадобится. Как ты себя чувствуешь вообщето?

– На удивление хорошо. Спать только хочется.

– Эк тебя разморило. Подъем! Осмотреться с вершины холма, доложить. Бегом марш!

Айне сонно поворчала, но высунула нос на мороз и полезла вверх, подметая снег длинными полами. Осмотрелась во все стороны и кубарем скатилась вниз.

– Скачет ктото, но далеко. По таким сугробам – час, не меньше.

– И много? – Ярл чегото рисовал прямо в воздухе яркими зелеными линиями.

– Полсотни. Кто – не видно.

– Хорошо, – непонятно ответил он, и линии превратились в карту. – Ага, вот мы где. Тут я не бывал. А вот отсюда можно и быстрым путем уйти. – Ярл призадумался. – Да, так и сделаем. Полсотни, говоришь?

– Всадники.

– Придется разобраться. Как там твой драгоценный лук?

Айне полезла в чехол, мигдругой прислушивалась и улыбнулась.

– Лучше всех. И нам бы так же. Кстати, а книга? Перенесло ли ее сюда?

– Дадада! – Озабоченно приговаривая, ярл открыл сумку. Достал сверток, положил прямо на утоптанный снег, принялся разворачивать. Массивный переплет из буйволиной кожи, перетянутый посередине и закрытый потемневшей медной застежкой, выглядел нетронутым. Но по бокам высыпалось несколько седых хлопьев пепла. Осторожно, не прикасаясь. Айне и ярл склонились над книгой, осмотрели.

– Что? – осторожно выдохнула девушка.

– Обложка цела. Все, что внутри, сгорело. На редкость удачно вышло. Будет чем перед Советом отчитаться.

– Выходит, книги Яромора больше нет?

– Выходит, так. – Ярл осторожно замотал останки книги в плащ и сунул обратно в сумку. – Значит, не зря она трепыхалась.

– А… как сделать зомби? – осведомилась Айне как ни в чем не бывало.

– Очень просто, – будто на экзамене, скороговоркой сказал маг. – Малая пятилучевая звезда с соответствующими травками. На жертве делаются разрезы этим кинжалом, – продемонстрировал серповидный ножичек. – Вот тут и вот тут. – Показал на себе. – Потом быстро, не давая умереть, снимаешь шкуру… вот так.

– Хватит! – в отчаянии крикнула позеленевшая от страха девушка, зажимая ушки. – Значит, не забыл ничего, некромант проклятый? И сможешь книгу заново восстановить?

– Вот уж нет, – ухмыльнулся ярл. – Половину того, что Яромор описал, можно куда лучше и проще сделать. Помнишь, я всегда предпочитал разбираться в основах, а не гнаться за конечным результатом?

– И что? Напишешь еще страшнее? – поежилась Айне.

– Да зачем оно мне? И так жить тошно, без этих жуткостей.

Он помолчал немного, затем поднял голову.

– Ага. Твоя одежда готова. Я дал заказ – уже пошили.

С этими словами ярл достал вещи, оглядел их. Теплая меховая куртка с капюшоном и подбитые мехом же штанишки. Из капюшона извлек вязаные носки, повертел в руках, тоже отдал девушке. – Переодевайся, – и отвернулся.

– А что, у тебя в замке и портные есть? Тоже небось бездельем маются? – Айне храбро сражалась со штанами, не вылезая из шубы.

– Это не портные. Ведьминская работа, их стиль.

– Тебе и ведьмы служат? А, ну да, ты же черный маг. Небось скелеты у ворот, зомби на стенах, упыри в подвале? – Ну, как выгляжу? Помоему, неплохо.

– Очень даже симпатичная лучница, – искренне сказал ярл, вновь улыбнувшись. – Нечисти я у себя не держу. В основном люди, есть семейство гномов в сторожке у кузни. Да в другом замке племя цветочных эльфов. А так – люди. Хумансы.

– А ведьмы – тоже хуманского родуплемени? – ехидно поинтересовалась Айне, вертясь и осматривая себя. – Как на меня сшито.

– Не как на тебя, а именно на тебя. А ведьмы – Ночные Всадницы. Было дело, схлестнулся я с одним магом, а при нем ведьмы… Ну, потом я их к делу приспособил. Они не только колдовать или воевать горазды – на всякое дело мастерицы.

– И даже –…?

Ярл ничуть не смутился.

– Не твое дело.

Айне проказливо показала ему язычок. Раскрасневшаяся на морозе, озорная девушка была чудо как хороша.

– А маг?

– Череп его я в подвале на крюк повесил. Среди прочих трофеев. За тем, чтобы список моих врагов быстро очищался, – слежу неусыпно. Как только какой появится, так сразу – все дела прочь, и на охоту.

– Ой! – спохватилась девушка, – сюда же скачут. Забросив шубу обратно в покои замка, ярл тоже поспешил на вершину.