Чёрный хребет. Книга 3

Затем происходит и вовсе странное: тело двойника начинает искривляться, конечности изгибаются под странным углом, а кожа покрывается шерстью. За несколько мгновений он превращается в большого четырёхглазого волка, по прежнему привязанного к стулу.

– Майра! – кричу.

Оскаленная пасть с острыми зубами впивается в верёвки, что сковывают мохнатые лапы. Майра привязала нас к стульям, забыв забрать жемчужины: я чувствую чёрную у себя в кулаке. Если этот ублюдок разорвёт путы и приблизится, я высосу все его годы до последнего и плевать на цену, которую придётся заплатить.

– Майра! – кричу. – Он вырывается!

Одна лапа уже на свободе, вторая в процессе.

Вокруг раздаётся шум, люди выбегают из соседних домов. Уже поздний вечер: многие в трусах, женщины в простых накидках. Выглядят как привидения, выплывающие из своих укрытий.

Прыгаю, падаю на пол, больно ударяюсь предплечьем, но продолжаю извиваться, стараясь оказаться на свободе. Крепко же она нас связала.

Волк разгрызает путы, встаёт на четыре лапы и смотрит в мою сторону. Он тоже знает, что у меня в руках чёрная жемчужина, поэтому боится атаковать. В нашей с ним схватке не будет победителя – лишь два проигравших

С рыком он выпрыгивает в окно и исчезает вне поля зрения.

Кажется, я знаю куда он направится дальше.

В Дарграг. Ему не удалось убить Майру, но старуха Чеактайс ждёт свою плату и двойник непременно её предоставит.

Глава 13

Катаюсь по полу в попытках снять верёвки. Ничего не получается.

Майра появляется через минуту после исчезновения двойника. Она переводит взгляд с меня, брыкающегося на боку, на пустой стул неподалёку. Разгрызенные верёвки лежат в стороне.

– Что случилось? – спрашивает.

– Двойник рванул к Дарграгу и мне нужно как можно скорее вернуться домой, пока он не отправил к старухе кого-то из моих друзей.

В нерешительности девушка берёт нож со стола, подходит ко мне, но освобождать не спешит. Я её не прерываю и не подгоняю. Я уже доказал, что я – это я. Наконец, её нож поддевает конец и она принимается распутывать многочисленные узлы на руках и ногах.

Мне нужно что-то сказать, как-то поддержать девушку, но я не нахожу правильных слов. Ей нужно самой обдумать всё услышанное. Слишком много информации за один раз, чтобы проглотить такой большой кусок новостей. Сейчас она может относиться ко мне с подозрением: не каждый день у твоего друга и любовника оказывается злобная копия.

Может, она даже в чём-то меня винит.

Но всё пройдёт.

– Майра, – говорю. – Двойник не врал, когда говорил, что хочет быть вместе с тобой. Я видел, как ты обрадовалась.

– Да уж, – с мрачной усмешкой отвечает девушка. – Обрадовалась – слабо сказано.

– Это и мои мысли тоже. Я бы очень хотел, но не могу.

Поднимаюсь на ноги, притягиваю её и прижимаю рыжую голову к своему плечу. Мы стоим обнявшись, пока окружающие люди смотрят на нас с интересом. Краем глаза вижу нескольких человек, приближающихся с копьями и в кожаной броне.

Понятия не имею, когда в следующий раз увижу Майру.

Поднимаю её лицо за подбородок и совершаю короткий поцелуй в губы. Момент расставания на неизвестный срок. Возможно, навсегда. Она не присоединится ко мне, поскольку не хочет воевать и быть рядом с человеком, который может умереть от меча в любой момент.

Расстаёмся.

Надеюсь, что ещё увидимся.

– Пока, Майра, – говорю.

Протягивает жёлтую жемчужину с грустным видом, забираю Хуму. Вылезаю через окно, в котором скрылся двойник. Ухожу от девушки, которую люблю больше всего на свете. Ком стоит в горле, на глаза наворачиваются слёзы. Но я ухожу.

И не собираюсь возвращаться.

Глава 14

Бреду по тропинке прочь из Гуменда.

Домой.

Я бы пробежался, на боюсь, что в сгущающейся тьме споткнусь и расшибу себе голову. На земле многочисленные следы волчьих лап: двойник использовал серую жемчужину, чтобы превратиться в зверя и теперь мчит к Дарграгу на всех порах. Понятия не имею, как мне его догнать, но останавливаться не собираюсь.

– Убирайся! – кричит Хума на плече. – Убирайся!

Снова нервничает – она чувствует, когда я в смятении. А когда Хума нервничает, окружающим может внезапно стать очень неприятно.

– Успокойся, – отвечаю. – Тебе нечего переживать.

Летучая мышь понятия не имеет, к чему эта суматоха. С её точки зрения – люди странные существа. Зачем куда-то спешить, сломя голову, если в любой момент можно поесть жуков и стать счастливым.

Да, люди действительно странные существа.

Постоянно ищут новые трудности, чтобы героически их преодолевать.

Жаль, что еда не решает все мои проблемы, приходится двигаться вперёд в надежде догнать врага. По крайне мере я больше его не боюсь: сейчас преимущество на моей стороне, я в любой момент могу замедлить время и познакомить его голову с молотком, пусть только попадётся.

Как же я устал. Последние дни я весь на нервах, весь в напряжении. Мечтаю лишь о том, как разберусь с двойником и вернусь к спокойной, размеренной жизни.

Неприятно бегать туда-сюда, цепляя змею за хвост и надеяться, что она не укусит.