Чёрный хребет. Книга 3

– Значит так, Аэлиция, не знаю, какие нормы поведения в месте, откуда ты явилась, но у нас тут не рады странным людям. Если ты считаешь, что у нас с тобой нормальный разговор, то ты глубоко, глубоко ошибаешься. Правильный диалог строится на базисе, где каждый человек понимает позицию собеседника, чтобы общение шло в правильном русле, а не болталось из стороны в сторону.

Моя речь лишь веселит девушку. Она отходит в сторону и отламывает несколько сухих веток с поваленного дерева. Каждое её движение – отточенная грация, будто она находится на глазах у сотен людей. Манеры человека, привыкшего всё делать изящно и гордо.

Не знаю, как ей это удаётся, но она перемещается по земле в туфлях, предназначенных исключительно для торжественного бала. Отламывает ветки с дерева и при этом выглядит величественно, точно водружает корону на голову короля.

Складывает между нами небольшую горку и предлагает мне её подпалить.

– Прости, что я являюсь к тебе вот так, случайно и не надолго, у меня совсем мало свободного времени, – говорит.

– Можно быть с тобой честным? – спрашиваю.

Вопрос, который обычно задают, прежде чем произнести грубость.

– Конечно.

– Я тебя не знаю и совсем не жду твоего появления. Извини, но мне плевать, я бы обошёлся без этих встреч.

– Но я же принесла факел, – замечает с усмешкой.

– Спасибо, – говорю. – Он мне очень пригодится, чтобы преследовать человека, с которым я хочу разобраться.

– Не спеши уходить, Гарн, посиди со мной у костра. Ты всё равно не догонишь своего двойника.

Откуда она всё знает? Шпионит за мной?

Девушка опускается на голую землю, боком к огню. Её платье такое тесное, что даже на стуле будет сидеть некомфортно, а уж на траве и подавно. Однако её это нисколько не беспокоит. Похоже, она всю жизнь в неуютных одеяниях.

– Кто я такая? – спрашивает. – Я – та, кто тебе помогает. Вот и всё, что тебе нужно знать.

– Мне этого мало, – говорю.

– Но это всё, что я могу сказать.

– В таком случае я отказываюсь. Я не собираюсь принимать помощь от человека, чьих целей не понимаю.

Некоторое время мы сидим в молчании, по разные стороны от костра. Кем бы ни была эта Аэлиция ван дер что-то там, сейчас она выглядит умиротворённой и лишённой каких-либо злых замыслов. Смотрю на её лицо и пытаюсь понять, зачем она вообще ко мне является.

– Тебе нравится огонь? – спрашивает. – Настоящая первобытная сила. Нет ничего проще и при этом разрушительнее. Иногда я забываю, насколько он красив.

Тянет бледные руки к костру. Сразу видно человека, давно не бывавшего в дикой природе. Она восторгается вещами, которые давно вошли в обиход простого человека. Откуда же она пришла?

– Аэлиция, – говорю. – Где твой дом?

– Не могу тебе сказать, – отвечает.

– Кто твоя семья?

– Тоже не могу сказать.

– А что ты вообще можешь мне сказать?

– Тебе не нужно знать обо мне ничего, – отвечает девушка. – Только то, что я на твоей стороне.

– Я сам могу решить, что мне нужно знать, а что нет. В данный момент я говорю, что мне нужно разобраться в твоих намерениях, раз уж ты по какой-то причине крутишься вокруг. И если я в какой-то момент пойму, что ты хочешь мне навредить...

Понятия не имею, что ей от меня надо. Не может такого быть, чтобы случайный человек совершенно внезапно начал постоянно вторгаться в мою жизнь без какой-либо цели. Она чего-то хочет. И чем быстрее я пойму, чего именно, тем быстрее возьму ситуацию под контроль.

Знание – лучший из инструментов контроля.

Без него я чувствую себя беспомощным.

– Аэлиция, – говорю. – Ты испачкала своё платье.

– Ничего страшного, я не надеваю одно и то же дважды.

Вот и частичка информации: оказывается, у неё целый гардероб с одеждой. Свяжи это с величественными манерами и я уже вижу её в окружении многочисленных слуг и портных в каком-нибудь шикарном, сверкающем дворце.

Пусть приходит и несёт чепуху, которая ей так нравится. Я выужу у неё информацию об окружающем мире по крупицам и соберу их в одну огромную картину. Здешние люди ещё не встречали такого терпеливого рыбака.

– Так зачем ты пришла сегодня? – спрашиваю. – Раз уж ты такая занятая дама.

– Хотела сказать тебе, что не всё в этом мире нам подвластно. Иногда стоит принимать события происходящими сами по себе.

– В следующий раз, – говорю. – Принеси мне тетрадочку и ручку. Буду записывать твои изречения, а затем, в старости, напишу книгу по философии.

– Просто запомни мои слова. Они тебе помогут.

Качаю головой. По какой-то причине я ей верю. Она сказала, что я не смогу догнать двойника даже с факелом и я остался здесь. Есть в её голосе уверенность, которая передаётся вместе со словами.

– Мы с тобой подружимся, – говорит Аэлиция, полностью уверенная в своих словах.

– Это вряд ли, – отвечаю.

– Спорим?

Усмехается, а затем исчезает. Оставляет меня наедине с костром и мирно спящей Хумой. Спасибо за огонь.

Глава 15

Крохотная лапка трясёт меня за руку.