Жанна снова глянула на развалины – кабины пилотов, как таковой, не было вовсе. И стюардессы этой, которая твердо и совершенно невозмутимо вернула Жанну на выделенное ей при регистрации место в воздушном судне тоже не было; и «черненькой» больше не было, которая только что из декрета…
Огонь она скорее почувствовала, чем увидела.
Потом снова мрак. Надолго. Очень долго. Но не навсегда. Нужно было приглядеться тогда к рыжей стюардессе – никого за ее плечами не стояло ли больше в узком проходе самолета? Еле различимого, с нимбом? Но Жанна, ослепленная в тот момент раздражением, граничащим с гневом, просто вернулась на свое место и резко защелкнула ремень безопасности.
А через два года, день в день, у нее должна была родиться дочь.
Но родилась днем позже.
Душа пела, руки плясали, а ноги мерно вышагивали нестройный ритм по шпалам. Чуть позади поспевал Толик – тоже в приподнятом настроении: маленький флакончик дешевого коньячка им придал с утра бодрости и хорошо подлечил после вчерашнего.
– Буч, не лети так, успеем же! – подал голос приятель.
Буч обернулся – тот был в нескольких метрах, спотыкался. Вчера его качало посильнее даже, бедолагу. Ничего, догонит.
Впереди железнодорожные пути расширялись – они подходили к сортировочной станции, откуда можно было сесть на пригородную электричку, минуя «вертушку» с валидатором.
– Идем, Толян, идем!
Он даже прибавил шагу. Впереди, левее, маневровый цеплял товарный состав. Грохот стоял неимоверный. Как эти ребята могут выдерживать этот постоянный металлический скрежет, режущий уши изнутри? Говорят, неплохо зарабатывают. И чего он в «железку» не подался после техникума?
По встречным путям приближался какой-то пассажирский состав. Проходящий, по всей вероятности, – он шел, не сбавляя скорости у ближайшего полустанка, постоянно сигналя. Буч решил уступить ему дорогу, отклонившись еще больше в сторону, со словами:
– Чего разгуделся-то?
Он поднял голову. В стеклах пролетавшей мимо кабины машиниста отражалось голубое небо и что-то белое, ватное – облака. Его обдало чугунным жаром и запахом машинного масла, когда локомотив проносился мимо, сбивая его собственный ритм своим размеренным «тата-тата, тата-тата, тата-тата». Эх, заскочить бы в последний вагон, и на юга, к морю! Песочек, свежий ветерок, мини-бикини, все дела… И чего он все гудит-то, не переставая?!
Вдруг его как током прошибло: а ведь помимо облаков в окне мелькнуло и что-то другое, белое. Лицо. Лицо с выпученными глазами и открытым ртом. Как-то неестественно…
Он обернулся – не машет ли машинист кому? А то вызовет еще полицию, ненароком.
Нет, машинист не махал. Но и Толика не было видно.
– Толян! – позвал Буч.
Мимо промчался последний вагон встречного.
Там, где в последний раз Буч видел спешившего за ним товарища, уже никого не было. Но вот немного в стороне, совсем на других путях, он увидел какой-то светлый мешок. Или не мешок? На солнце явно виднелись красные – алые – пятна. Кровь. Это, должно быть, кровь такая. На солнце. Толькина.
Буч рванул с места. В три-четыре прыжка он оказался возле товарища. Окровавленный, тот лежал головой в сторону перелеска, на ржавом рельсе запасного пути, руки неестественно подобраны под себя, ноги вразлет. И столько много крови на его одежде! Буч никогда в жизни не видел столько крови.
– Так, трогать нельзя, – сказал он сам себе.
Потом достал мобильный.
– А какой номер скорой-то? Блин!..
Наконец, он выудил из файла контактов номера, которые сотовый оператор всегда сохраняет на сим-карте для экстренных случаев.
Пока ждал скорую, пытался говорить с Толиком. Но тот лежал неподвижно. Буч не решался проверить, дышит ли товарищ. На вид он был совсем мертвый. Он так и сказал в трубку, когда его спросили в «скорой», в каком состоянии мужчина на путях.
Буч не ломал себе голову догадками, как и почему это произошло. Они с Толькой сотню раз пробирались по путям до станций, чтобы доехать электричкой до нужного места. Пару раз удачно уворачивались от проносящихся поездов. Не то чтобы тридцатку на билет жалко было – а оно так им удобней просто. Никто ж не думал… Если бы с утра не… А если б и вчера не…
Толик пролежал месяц в реанимации. Его собирали врачи буквально по частям. Внутренним. Собрали. Сшили заново. А после выписки из больницы он не мог переносить даже запах спиртного. Тряхнуло его тогда основательно. Жив остался на удивление всем. Если б не Буч…
В дальнейшем их пути-дороги разошлись как-то.
Как те чугунные рельсы, убегающие каждый к своему пункту назначения.
Ее подруга погибла сразу. Девочка сидела в нескольких шагах от бомбы, и взрыв моментально унес ее юную душу на небеса. Вот она только что дышала, и в ее глазах был страх, но то был живой страх. А теперь не было ничего. И гул в ушах. Вместе с ней погибло еще много детей.