Черный Корсар. Королева карибов. Иоланда, дочь Черного Корсара

Дождя еще не было, но вот-вот должны были разверзнуться хляби небесные, и жители городка спешили укрыться в своих домах. Только несколько рыбаков да пять-шесть солдат испанского гарнизона оставались еще на пристани, придерживая свои плащи и шляпы, срываемые ветром, и отступая перед яростью волн, что обрушивали к их ногам потоки соленой воды и пены.

Причина, по которой в этот ненастный вечер они оставались здесь под открытым небом, была достаточно серьезной. Час назад на линии горизонта показался корабль, и, судя по направлению его парусов, он был намерен искать убежища в их маленькой бухте.

В иные времена это мало кого взволновало бы, но в конце семнадцатого века, когда начинается наша история, – другое дело. Каждый корабль, который появлялся на горизонте, вызывал тревогу у испанского населения по всем берегам Мексиканского залива. Одна только мысль, что, возможно, это авангард какой-нибудь флибустьерской флотилии, приводила в содрогание и простых обывателей, и гарнизоны испанских фортов. Женщины и дети торопились укрыться в домах, мужчины поспешно вооружались.

Бойни и грабежи, учиненные Длинным Пьером и Олоне, Эдвардом Дэвидом и Монбаром, Черным Корсаром и его двумя братьями, сеяли ужас во всех испанских колониях. Тем более что многие верили, и вполне искренне, что пираты с Тортуги – это выходцы из преисподней и потому непобедимы.

Ожидание и беспокойство отражались на лицах стоявших на пристани рыбаков и солдат. Все были напряжены, все взгляды прикованы к плывущему в бурном море паруснику.

– Да защитит нас Мадонна, – пробормотал вполголоса старый бородатый матрос, смуглый, как метис, – но этот корабль явно не из наших. Кто бы еще осмелился идти в такую бурю под всеми парусами, кроме этого дьявольского отродья, разбойников с Тортуги?

– А вы уверены, что он направляется именно к нам? – спросил сержант, стоявший посреди небольшой группы солдат.

– Вполне, сеньор Васко. Смотрите!.. Он лег на другой галс у Белого мыса, и теперь не остается сомнений.

– Это бриг? Как по-твоему, Алонсо?

– Да, сеньор Васко. Отличное судно и храбро борется с волнами. Через час оно будет напротив Пуэрто-Лимона.

– А почему вы решили, что это не наш корабль?

– Почему? Да будь это испанское судно, оно искало бы убежища не в нашей маленькой ненадежной бухте, а в Кирикуло, где можно хоть целую эскадру укрыть под защитой островов.

– А знаете, – вмешался молодой моряк, отделившийся от группы стоявших неподалеку рыбаков. – Я, кажется, узнаю его. Это «Молниеносный» Черного Корсара.

Лица всех, кто расслышал эти слова, заметно побледнели. Даже сержант, добывший себе нашивки во многих кровопролитных сражениях, очень сильно изменился в лице.

– Черный Корсар?.. – воскликнул он с легкой дрожью в голосе. – Да ты с ума сошел, парень!

– Именно он, – упрямо повторил моряк. – Два дня назад я его уже видел. Я рыбачил у островов Кирикуло, когда мимо меня на расстоянии выстрела из аркебузы прошел корабль. На его борту горели золотые буквы: «Молниеносный».

– Каррамба! – гневно воскликнул сержант. – И ты не сказал нам об этом раньше!

Ожидание и беспокойство отражались на лицах стоявших на пристани…

– Я не хотел сеять панику, – ответил молодой моряк. – Я не думал, что он вернется.

– Если бы ты вовремя предупредил нас, мы послали бы кого-нибудь за помощью в Сан-Хуан.

– А для чего? – насмешливым тоном спросил один из рыбаков.

– Чтобы помешать высадке этих разбойников.

– Ну да, – ответил этот детина, высокий, как гренадер, и мощный, как бык. – Я сражался с этими людьми и знаю, чего они стоят в драке. Пираты Олоне и Черного Корсара непобедимы. Это я вам говорю, сеньор сержант.

– Ты так думаешь, Карденас?

– Да, и очень скоро вы сами это увидите. Смотрите, их корабль уже повернул к нашему берегу. Через полчаса они будут здесь, и попробуйте с ними сразиться. А что до меня, то я забираю свои пожитки – и прямиком в лес.

– А крепость пусть остается на произвол судьбы? – возмущенно воскликнул сержант.

– Когда крепость не способна защищаться, ее покидают, – с невозмутимым видом ответил этот гигант.

Проговорив это, он повернулся и быстрыми шагами удалился в сторону города. Рыбаки, стоявшие на берегу, уже готовы были последовать его примеру, когда пожилой осанистый человек, молчавший до сих пор, оторвал взгляд от подзорной трубы, которую он наставил в море, и жестом остановил их.

– Останьтесь, – сказал он. – Черный Корсар не причинит вам зла. Он не нападает на безоружных.

– Откуда вы знаете это? – спросил сержант.

– Я знаком с Черным Корсаром.

– И это действительно его корабль?

– Да, это «Молниеносный».

– Гром и молния! – воскликнул один из рыбаков. – Бежим, друзья!

Но никто не шевельнулся. Рыбаки и солдаты остались на пристани, как зачарованные взирая на парусник, который, будто смеясь над яростью урагана, на всех парусах приближался к ним.