Черный Корсар. Королева карибов. Иоланда, дочь Черного Корсара

Не дожидаясь, пока дым рассеется, матросы принялись бросать вниз гранаты, особенно туда, где виднелись вспышки от выстрелов.

Сначала испанцы из-за густого дыма не заметили, что люк открылся, но когда услышали разрывы гранат и увидели падающих товарищей, то заметались из угла в угол, ища спасения.

Эта неожиданная атака вызвала безумную панику в их рядах. Даже самые смелые растерялись, не видя для себя никакого выхода. Осколки гранат летели повсюду, поражая множество людей и наполняя кубрик удушливым дымом. От непрерывных взрывов расщеплялись доски, падали разломленные переборки, загорелось все, что могло гореть. Языки пламени угрожающе змеились по деревянным обломкам, распространяя вокруг кровавый свет.

И тут, посреди этих воплей, криков раненых, разрывов гранат и грохота выстрелов, прозвучал над их головой мощный голос Корсара:

– Сдавайтесь, или мы вас всех перебьем!..

– Довольно!.. Довольно!.. – завопили оставшиеся в живых.

– К дьяволу их всех! – закричал боцман, уже готовый швырнуть вниз полный ящик гранат.

Но Черный Корсар повернулся к нему и выхватил свою шпагу.

– Уходи! – приказал он. – Одно движение – и я убью тебя.

Бомбардировка прекратилась, как затихла и пальба внизу.

Черный Корсар снова наклонился над люком.

– Вы складываете оружие? – громко спросил он.

– Да, – послышались торопливые голоса. – Да, мы сдаемся.

– Высылайте парламентера.

Через несколько мгновений на палубу поднялся человек. Это был лейтенант, единственный оставшийся в живых из всех командиров большого корабля. Несчастный был бледен, взволнован, одежда его висела лохмотьями, рука была перебита осколком гранаты. Рукоятью вперед он протянул Черному Корсару свою шпагу, пробормотав еле слышно:

– Мы побеждены.

Кавалер ди Вентимилья отвел протянутое ему оружие.

– Сохраните свою шпагу для лучшего случая, сеньор лейтенант, – сказал он. – Вы храбрец!

– Благодарю, кабальеро, – ответил испанец. – От Черного Корсара я не ожидал подобной любезности.

– Перед вами дворянин, сеньор.

Рукоятью вперед он протянул Черному Корсару свою шпагу…

– Я знаю, кабальеро. Как вы поступите с нами?

– Вы останетесь пленниками на моем корабле до конца экспедиции. Позднее мы высадим вас где-нибудь на мексиканском берегу без всякого выкупа.

Потом, взяв офицера за руку и отведя на корму, спросил мрачным тоном:

– Вы знаете герцога Ван Гульда, не так ли?

– Да, кабальеро.

– Он находится в Веракрусе?

Испанец посмотрел ему в лицо, не отвечая.

– Я подарил вам жизнь, хотя по праву победителя мог бы бросить вас в море вместе со всеми вашими людьми. Неужели вы не можете сделать мне в ответ такое небольшое одолжение?

– Хорошо, – после некоторого колебания произнес испанец. – Да, герцог находится в Веракрусе.

– Благодарю, сеньор, – сказал Корсар. – Я рад, что вы дали мне возможность проявить великодушие по отношению к вам.

Офицер вернулся к люку и закричал:

– Сложите оружие: кавалер ди Вентимилья всем сохранит жизнь!

Два отряда флибустьеров под командой Моргана тут же спустились, чтобы разоружить пленных.

Какое же страшное зрелище представляла собой внутренность фрегата! Повсюду дымящиеся обломки, разбитые доски, разбросанные снасти, люди, убитые или страшно израненные осколками гранат; повсюду кровь и страшные разрушения. Несколько раненых умирали на полу в лужах крови.

Десятка два или три испанцев, безмолвные, бледные, в лохмотьях, посреди этого хаоса ожидали флибустьеров. Все остальные пали от страшного дождя гранат.

Получив их оружие, Морган приказал своим подчиненным заняться ранеными, а остальных перевести на «Молниеносный», заперев их в трюме и поставив часовых возле двери.

Осмотрев корабль, он убедился, что фрегат безнадежен. Основания мачт были разрушены, они в любой момент могли упасть, а в трюме все больше разгорался пожар, который скоро должен был охватить весь корабль.

– Капитан, – сказал он, представ перед Черным Корсаром, – корабль погиб. При первом же порыве ветра мачты рухнут на палубу, но главное – пожар быстро распространяется.

– Прикажите перенести на борт нашего корабля все, что может пригодиться, и предоставим его судьбе, – ответил Корсар.

Разграбление судна не принесло больших плодов, поскольку оно было чисто военное. Оружие и боеприпасы, однако, перенесли на борт «Молниеносного», как и казну капитана, содержащую двадцать тысяч пиастров, которые были поделены между экипажем флибустьерского судна.

В полдень «Молниеносный» снова поднял паруса, торопясь к берегам Мексиканского залива.

А фрегат, остающийся за кормой, уже горел с невероятной быстротой. Языки огня и густые столбы дыма вырывались из портов батарей и из люков. Смола, расплавившаяся от жара, черными ручьями извивалась по палубе, стекая в море через клюзы.

– Жаль, что погиб такой прекрасный корабль, – сказал Корсар, стоя на своем капитанском мостике. – Он бы мог сослужить нам ценную службу.

– Он пойдет ко дну? – спросила за его спиной девушка, подошедшая так тихо, что он не заметил.

– Ты, Яра?