Черный Корсар. Королева карибов. Иоланда, дочь Черного Корсара

– Простите, сеньора, – сказал он, – но этого требовало наше спасение. Успокойтесь и не дрожите: кавалер ди Вентимилья – дворянин.

– Испанский дворянин не поступил бы так, как вы! – вскричала маркиза, покраснев от гнева.

– Позвольте усомниться в этом, сеньора, – возразил Корсар.

– Но ваше бесчестное поведение меня не удивляет, – продолжала маркиза. – Известно, что за люди флибустьеры с Тортуги.

– А именно, сеньора?

– Разбойники и воры.

– Ко мне это не относится, – сказал Корсар, подняв голову. – У меня достаточно феодов и замков, чтобы не иметь необходимости воровать. Я, сеньора, явился в Америку не для того, чтобы грабить галеоны или обирать бедных индейцев, как это делают ваши соотечественники, я явился сюда, чтобы свершилась месть.

– А что вы собираетесь делать со мной? Потребуете выкуп? Говорите какой. Маркиза ди Бермейо достаточно богата, чтобы заплатить даже кавалеру ди Вентимилья.

– Отдайте ваше золото своим слугам, а не мне, – спокойно ответил Корсар. – Я приказал вас похитить, чтобы защищаться от испанских солдат, которые с минуты на минуту атакуют нас.

– И Черный Корсар сделает щит из женщины, чтобы укрыться от вражеских выстрелов? Я думала, вы храбрее.

Быстрая молния сверкнула в глазах отважного дворянина, но тут же погасла.

– Кавалер ди Вентимилья защищается своей шпагой, сеньора, – ответил он. – И скоро я вам это докажу. Но с нами девушка, и ее безопасность будет оплачена вашей.

– Однако прежде вы капитулируете перед гвардией губернатора, – сказала маркиза.

– Скорее вы увидите, как капитулирует губернатор, сеньора.

– Что вы сказали?

– Что мы не сдадимся, а весь ваш город скоро будет в наших руках.

– В ваших руках? – подняв брови, переспросила маркиза.

– Да, сеньора. Флибустьеры уже у ворот Веракруса.

– Это невозможно.

– Это вам говорит дворянин, который никогда не лгал.

– В городе три тысячи солдат.

– Ну и что из этого?

– И еще шестнадцать тысяч в Мехико.

– Эти не успеют уже, сеньора.

– В наших фортах много пушек.

– Мы захватим их и забьем.

– Здесь к тому же сам герцог.

– С ним-то я надеюсь еще раз встретиться, – мрачным голосом ответил Корсар. – И он не ускользнет от моей шпаги, как только что трусливо сделал это у вас.

– А если он уже далеко?

– Он все равно не уйдет от моей мести. Даже если придется напасть на все города Мексиканского залива, обыскать все леса, герцог попадет в мои руки. Его судьба на конце моей шпаги.

– Какой человек! – прошептала маркиза, невольно покоренная гордым видом пьемонтского дворянина.

– А теперь, сеньора, – сказал Корсар, – позвольте нам заняться приготовлениями к защите.

– Против кого? – спросила маркиза, смеясь.

– Против гвардии губернатора, которая вскоре нападет на нас.

– Вы в этом вполне уверены, кавалер ди Вентимилья?

– Вы сами сказали это только что.

– Никто из моих слуг не получил такого приказа.

– Я должен поверить вам?

– Маркиза ди Бермейо никогда не лгала, кабальеро.

– А почему вы этого не сделали? Вы имели на это право.

– Я не дала такого приказания, потому что надеялась захватить вас с помощью своих слуг.

– А теперь?

– А теперь убедилась: чтобы победить Черного Корсара, нужно по крайней мере сто человек.

– Благодарю, сеньора. Однако есть и другие, кто сможет предупредить губернатора.

– И кто же?

– Герцог.

– Потайной ход ведет не в город, и галерея так длинна, что понадобится несколько часов, прежде чем герцог доберется до губернатора.

– Неужели он сбежит? – воскликнул Корсар.

– Сомневаюсь, чтобы такой храбрый человек, как герцог, покинул город. К тому же он не знает, что ваши флибустьеры движутся на осаду Веракруса. Он вернется сюда, чтобы вас арестовать.

– Ах да… – произнес Корсар задумчиво. – Да… Яра, друзья, мы уходим!.. Возможно, нам удастся перехватить его раньше, чем начнется осада.

– Берегитесь, – предупредила маркиза.

– Что вы хотите этим сказать?

– Мои слуги, наверное, в засаде на верхних этажах. У них ружья.

– Я не боюсь ваших людей.

– Я не отвечаю за то, что может произойти, – сказала маркиза.

– Я и не считаю вас ответственной, – ответил Корсар.

– Я тоже должна следовать за вами?

– В этом нет необходимости, сеньора.

– А выкуп!..

– Кавалер ди Вентимилья не воюет с женщинами и не сражается ради прибыли. Прощайте, сеньора!

Маркиза была удивлена этим неожиданным великодушием. Быстрым движением она сняла с пальца золотое кольцо с блестящим изумрудом большой ценности и протянула его Корсару со словами:

– Сохраните его на память о нашей встрече, кабальеро. Я буду помнить дворянина, которому обязана свободой, а возможно, и жизнью.

– Благодарю, сеньора, – ответил Корсар, надевая перстень на палец. – Прощайте!

Кармо открыл окно. Корсар вскочил на подоконник и спрыгнул в сад.

– Не стрелять! – закричала маркиза слугам. – Я приказываю вам не стрелять.

Четверо флибустьеров и молодая индианка устремились к аллее, ведущей к калитке. Они уже прошли ее почти всю, когда неожиданно увидели людей, спускающихся со стены ограды.

– Солдаты!.. Слишком поздно!.. – воскликнул Кармо.