Черный Корсар. Королева карибов. Иоланда, дочь Черного Корсара

– …У нас еще есть время, чтобы сбросить их.

Одним прыжком негр кинулся вперед, схватившись за топор. Два человека пересекали в этот момент площадку, направляясь прямо к тому месту, где была привязана лестница. Это были испанский солдат и Диего Сандорф.

– Назад, негодяи! – закричал негр, подняв топор.

Застигнутые врасплох его неожиданным появлением, оба остановились. Этого момента хватило Корсару и его товарищам, чтобы добраться до верхушки башни.

Увидев стоявшую здесь кулеврину, Кармо одним движением крутанул ее, направив на другие башни, и быстро зажег фитиль. Корсар со шпагой в руке бросился к дону Диего.

Кармо, уже осмотревший всю площадку вокруг, стал спускаться по лестнице первым…

– Что вы хотите еще? – спросил фламандец, обнажая в свою очередь шпагу.

– Я хочу сказать, что вы уже опоздали сбросить нас в пропасть, – ответил Корсар.

– С чего вы это взяли? – спросил Сандорф, притворяясь удивленным.

– Я слышал, как вы говорили этому солдату: «У нас еще есть время, чтобы сбросить их».

– Итак, вы Черный Корсар, – прошептал фламандец, стиснув зубы.

– Да, и смертельный враг герцога, вашего господина, – ответил кабальеро, снимая маску.

– Тогда я убью вас! – Фламандец яростно бросился на него.

Солдат, который прятался за его спиной, кинулся прочь с площадки, вопя во весь голос:

– Тревога!.. Флибустьеры!..

– Ах, каналья! – зарычал Ван Штиллер, бросаясь за ним. – За мной, Моко!.. Стреляй в него!

– Чтоб тебя акула проглотила! – воскликнул Кармо, направляя свое орудие на мостик. – Попали же мы в переделку!.. Гостинцы скоро полетят дождем!

Корсар, которому нужно было как можно скорее покончить с фламандцем, чтобы спасти себя и своих людей, сильным натиском остановил противника, вынудив его отступить к мостику. Тот защищался прекрасно, но он не мог равняться силой с Корсаром, хотя и был ловким фехтовальщиком.

Дойдя до первой ступеньки мостика, фламандец остановился, чтобы не упасть. И в этот момент Корсар, быстрый, как молния, нанес ему укол между ребрами, заставив покатиться с лестницы.

– Я мог бы проткнуть вас насквозь, – крикнул он вслед ему. – Но пощадил вас, потому что вы друг маркизы.

Он разделался со своим противником в самое время. Моко и Ван Штиллер, которые не могли догнать солдата, вернулись назад. А на всех платформах и на бастионах уже слышались крики часовых:

– Тревога!.. К оружию!.. Флибустьеры!

Корсар бросил вокруг быстрый взгляд. В углу платформы он заметил каменную лестницу, которая, казалось, вела внутрь башни.

– Попробуем укрыться там, – сказал он. – Артиллерия форта сейчас ударит по этому мосту.

– А может, назад по веревочной лестнице? – спросил Кармо.

– Слишком поздно, – ответил Ван Штиллер. – Испанцы уже подходят.

– Капитан, – сказал Кармо, обращаясь к Корсару, – спасайтесь скорее, а мы продержимся здесь несколько минут и прикроем вас, пока вы не доберетесь до шлюпки.

– Спастись одному? Бросить вас?.. – вскричал Корсар. – Никогда!..

– Поторопитесь, капитан! – просил и Ван Штиллер. – Еще есть время…

– Никогда! – повторил Корсар с несокрушимой твердостью. – Я остаюсь с вами. Мы будем защищаться, пока на помощь не подоспеет Граммон.

22 Между огнем и бездной

Он уже поставил ногу на первую ступеньку лестницы, когда внезапная мысль остановила его.

– Я чуть было не поступил как трус! – вскричал он, оборачиваясь к своим людям.

– Как трус? – воскликнул Кармо, удивленно глядя на него.

– Да, Кармо.

– Не понимаю вас, капитан.

– Мы явились сюда с запиской от маркизы ди Бермейо. Тем самым мы невольно скомпрометировали ее. Если испанцам удастся схватить нас, а флибустьеры не смогут штурмом взять форт, маркизу погубит эта записка.

– Дьявол, – прошептал Кармо, яростно дергая свою бороду. – Пожалуй, вы правы, капитан.

– Я не могу оставить ее в беде. Это было бы недостойно кавалера ди Вентимилья. Нужно предупредить ее о том, что случилось, чтобы она могла скрыться от мести своих соотечественников.

– Тем более вам нужно уходить, капитан. Вы спасете и маркизу, и самого себя.

– Нет, мое место здесь, среди вас, – решительным тоном прервал его Корсар. – Ван Штиллер, я поручаю тебе отправиться к маркизе, а затем предупредить Граммона о нашем положении. Ну, быстрее, пока еще есть время.

– Я готов, капитан, – ответил гамбуржец. – Но если испанцы перережут лестницу и сбросят меня в бездну, не моя будет вина, что я не смогу выполнить поручений.

– Мы продержимся, пока ты не спустишься, – сказал Корсар. – Поспеши: время уходит.

Гамбуржец, который привык повиноваться ему без раздумий, быстро перемахнул через край башни, схватился за веревки лестницы и тут же исчез в темноте.

– Когда спустишься, подай сигнал выстрелом из пистолета! – крикнул ему Кармо.

– Ладно, кум, – ответил гамбуржец, поспешно спускавшийся вниз.

– Подготовимся к защите, – сказал Корсар. – Ты, Кармо, встань за кулеврину, а мы с Моко будем защищать мостик.

– Испанцы подходят, капитан, – предупредил Моко. – Я вижу, как они спускаются с бастиона.