Черный Корсар. Королева карибов. Иоланда, дочь Черного Корсара

– И артиллеристы уже раздувают фитили, – добавил Кармо. – Они готовятся расстрелять нас из пушек, словно тут целое войско. Но здесь темно, и к тому же нас слишком мало, чтобы снаряды могли нас достать.

Испанцы, разбуженные криками часовых, проснулись и тут же схватились за оружие. Решив поначалу, что флибустьеры наступают со стороны западных бастионов, они бросились туда, дав таким образом Корсару и его товарищам выиграть несколько минут.

Разобравшись в конце концов, что речь идет всего лишь о нескольких флибустьерах, комендант форта приказал напасть на платформу восточной башни и захватить смельчаков.

Пятьдесят человек, вооруженные кто ружьями, а кто алебардами, тут же двинулись к мостику. Артиллеристы направили два орудия в ту сторону, чтобы огнем поддержать наступающую колонну.

Они были так уверены в своем превосходстве над горсткой дерзких смельчаков, что отбросили всякую осторожность. И это было ошибкой с их стороны.

Корсар и Моко заняли позицию у края мостика, укрывшись за углом парапета, в то время как Кармо, один из лучших на «Молниеносном» канониров, навел кулеврину на этот проход.

– Стой! Кто идет? – властно окликнул Корсар подходивших солдат.

– Сдавайтесь! – приказал офицер, который командовал отрядом.

– Это мы предлагаем вам сдаться, – дерзко ответил ему Корсар.

– Вы шутите?

– Не имею такой привычки.

В этот момент с дальнего конца лестницы послышался слабый голос дона Диего:

– Вперед!.. Нападайте на них!.. Это Черный Корсар!

Раненный, он не успел еще перебраться через мостик и лежал за каменным выступом в конце его. Дон Диего побуждал их к схватке, но, услышав его слова, солдаты остановились.

– Черный Корсар! – повторяли они с невольным страхом.

Слава этого жестокого морского разбойника была известна во всех испанских колониях в Америке, и, узнав, что перед ними сам непобедимый Корсар, они столпились перед узким проходом, не решаясь напасть или хотя бы двинуться вперед.

Корсар не преминул воспользоваться этим, стремясь внести замешательство в ряды противника и прежде всего выиграть время.

– Вперед, мои храбрецы! – закричал он. – Кармо, бросай двадцать человек на мост! Моко, штурмуй бастион с остальными! Вперед, морские волки!

Кармо мгновенно оценил ситуацию и в подтверждение этих слов тут же грянул своей кулевриной, снеся один из зубцов на ограде и засыпав наступающих обломками кирпича. Напуганные выстрелом и обманутые этими командами, испанцы поспешно отступили, в панике бросившись на бастион. Напрасно Диего Сандорф кричал им:

– Вперед!.. В атаку!.. Их всего четверо! – Никто уже не слушал его.

Секунду спустя внизу на скалах прогремели два пистолетных выстрела.

– Ван Штиллер спустился! – воскликнул Моко.

– А мы достигли своей цели! – веселился Кармо, хохоча как сумасшедший. – Капитан, мои люди без потерь овладели мостом.

– А мои бастионом, – добавил негр.

Внезапно два пушечных выстрела прогремели с последней из западных башен, и два снаряда просвистели над их головами.

– Вот и гостинцы! – воскликнул Кармо, никогда не терявший присутствия духа. – Но не слишком ли они сладки для нас, черный кум?

– Я едва не скушал один, – отвечал негр.

– Боюсь, что он не пошел бы тебе на пользу.

– Уходим отсюда, – сказал Корсар. – Поищем себе убежище получше.

Не теряя времени, они двинулись к каменной лестнице, в то время как третий снаряд врезался в один из камней платформы, разбив его на куски.

Спустившись на пятьдесят ступеней, флибустьеры оказались в сводчатом помещении с двумя бойницами, защищенными толстыми железными решетками. Одна выходила на море, а другая на двор форта, который находился почти на уровне отверстия.

Дубовая дверь, окованная железными пластинами, закрывалась изнутри на засовы.

– Позаботимся о своем тыле, – пробормотал Кармо.

С помощью Моко он с грохотом захлопнул дверь, задвинув два железных засова.

– Порядок. Отсюда они не войдут, – сказал он. – Тут не обойтись без топора.

– Решетки на окнах тоже хороши, – добавил в тон ему Моко.

Корсар обошел помещение кругом, чтобы посмотреть, нет ли здесь еще дверей, но не обнаружил ничего.

– Пожалуй, мы можем продержаться тут до подхода наших, – решил он.

– Наверняка, капитан, – ответил Кармо. – Стены такой толщины, что их и пушкой не прошибешь.

– Но у нас нет ни сухаря, ни глотка воды.

– Ах черт! – воскликнул Кармо, уныло махнув рукой. – Здесь нет ни кладовой, ни погреба, как в Маракайбо. Я настоящий осел, капитан! Каждый раз, попадая в осаду, я даю себе слово впредь набивать карманы съестным и всякий раз забываю. Но в следующий раз уже не забуду.

– Ты надеешься, что это еще не последняя твоя осада?

– Разумеется, не последняя, капитан. Это уж судьба у нас такая, сидеть осажденными то в домах, то в башнях.

– Утешься, Кармо: провиантмейстеры уже приближаются. Правда, они собираются предложить нам только железные хлебы.

– Я их не люблю – слишком черствые.

– Тогда смотри в оба!

В проеме одной из бойниц было видно, как в противоположном конце двора появились испанцы, тащившие за собой пушку.

– Кажется, мы крупная дичь для них, – заметил Корсар хладнокровно. – Они приготовили весьма внушительный калибр.