Черный Корсар. Королева карибов. Иоланда, дочь Черного Корсара

– Посмотрим, что ты сделаешь со своим ножом, когда мы встретим индейцев, – заметил гамбуржец. – Здешние племена питают явную страсть к человечьим ребрышкам! На этих самых берегах индейцы съели капитана Белое Перо со всей его командой. Ты знал его?

– Черт побери! Это был храбрец, не боявшийся самого дьявола!

– А кончил на сковородке, как камбала или бифштекс.

– Ты хочешь меня напугать, старина. Момент ты выбрал самый неподходящий.

– Я хочу только выбить у тебя из головы некоторые иллюзии. Увы, дорогой Кармо, перспективы у нас неблестящие.

– Белый кум прав, – подтвердил Моко. – Жители этих земель съедают людей, которых море выбрасывает на их берега.

– Тогда будем держаться подальше от этих господ, которые так любят мясо белых.

– Не только белых, но и негров, – сказал гамбуржец, смеясь.

– Неужто нам предназначено судьбой пойти на обед этим людоедам? Умереть на сковородке и вместо гроба попасть в живот индейца – это уж слишком жестоко. А что скажет черный кум?

– Что пора оставить в покое животы индейцев и подумать о наших собственных.

– Вот совет мудреца, – одобрил Кармо. – Я тоже заметил, что мои кишки тоскуют о том ужине, который я не успел проглотить вчера вечером.

– Но я не вижу здесь ничего, кроме сосен, – заметил Ван Штиллер.

– Под этими деревьями нам, возможно, удастся найти кое-что. Пойдем, черный кум, посмотрим? А Ван Штиллер останется здесь с капитаном.

– Пошли, – сказал негр, вооружаясь толстой палкой, подобранной на земле.

Пока они готовились обшарить лес, который простирался перед ними, Черный Корсар взобрался на утес, возвышавшийся над морем, и впился взглядом в горизонт. Он все еще надеялся увидеть свой корабль, ураганом унесенный в Атлантику, но надежды его были тщетны: ветер и волны отбросили корабль очень далеко и, может быть, уже разбили о скалы.

– Последи за ним, – сказал Кармо гамбуржцу. – Бедный капитан! Боюсь, что ему не видать больше свой доблестный корабль.

– Как и нам никогда не видать больше Тортуги, – печально ответил гамбуржец.

– Ничего! Мы еще не умерли, Ван Штиллер! Даже, как видишь, идем искать завтрак, чтобы поддержать наше существование. Пошли, черный кум. Если встретим какого-нибудь медведя, уступаю тебе честь оглоушить его дубиной.

Кармо, который даже в самых тяжелых обстоятельствах не терял своего хорошего настроения, вооружился суковатой палкой и решительно направился в лес в сопровождении негра.

Углубившись в чащу метров на триста-четыреста, они остановились, чтобы прислушаться. Над верхушками деревьев летали птицы, слышался щебет и писк, но внизу все было тихо – ни шелеста, ни шороха.

– Ничего не видишь, черный кум? – спросил Кармо негра.

– Не вижу ничего, кроме летающих белок, – ответил великан, внимательно осматривая стволы сосен. – Они хороши, но их очень трудно поймать.

– Что? – воскликнул Кармо. – Я видел в этих краях птиц, которые не летают, но белки, которые имеют крылья, – это, по-моему, уже слишком. Признайся, черный кум, ты разыгрываешь меня?

– Можешь посмотреть на них. Взгляни на ту сосну, которая выше всех остальных. Разве ты не видишь их?

Кармо взглянул на дерево, указанное негром, и должен был признать, что черный кум ничего не придумал. Среди веток огромного дерева в самом деле резвилось множество белок, которые развлекались, перелетая на ближайшие деревья.

Они были не крупнее обычных мышей, с серебристо-серой шерсткой вверху и белой внизу, с малюсенькими черными ушками, с розовой мордочкой и прекрасным густым хвостом. Эти ловкие зверюшки имели на боках нечто вроде перепонки, которая соединялась с задними лапками и, раскрываясь, позволяла им совершать перелеты в сорок-пятьдесят шагов.

– Никогда не видел ничего подобного! – воскликнул Кармо, который с изумлением следил за ними. – Жаль, что у нас нет ружья.

– Откажемся от этого завтрака, кум, – покачал головой негр. – Он не про нас.

– Найдем получше?

– Тихо!

– Услышал какого-нибудь медведя?

– Крик орла.

– Нашими палками его не оглоушить, кум. Пошли искать что-нибудь другое.

– Это крик орла-рыболова[20], белый кум.

– И что из того?

– А то, что в его гнезде мы найдем свой завтрак.

– Яичницу?

– И, наверное, хорошую рыбу.

– Глаза нам не выклюют твои орлы?

– Нужно подождать, пока они полетят за рыбой. Пошли, кум, я знаю, где гнездо.

Негр, разглядывавший верхушки сосен, прошел еще шагов сто и остановился перед высокой сосной, которая росла отдельно посреди небольшой поляны.

На одной из ее самых толстых ветвей виднелось что-то вроде помоста шириной в шесть футов и длиной в восемь, сделанного из ловко переплетенных ветвей, с отверстиями, забитыми мхом и сухими листьями.

У подножия дерева виднелось множество остатков разложившейся рыбы, издававших тошнотворный запах, так что Кармо тут же зажал нос.

– Это и есть гнездо твоих орлов? – спросил он у негра.

– Да, – отвечал великан.

– Я не вижу хозяина.

– Вон самец летит: возвращается с ловли.

Огромная птица кружила над соснами, описывая широкие круги, которые постепенно сжимались.

Этот орел был больше метра в длину, а размах его крыльев достигал двух или даже трех метров.