Чёрный космос – чёрный флаг. Или история космического пиратства со времён первых межпланетных полётов до наших дней

Но они быстро пришли в себя и рассыпавшись по кромке каньона, принявшись осыпать врагов пулями сверху. Боевики Красавчика были вынуждены отступить. Посылая в радиоэфир призывы о помощи, они принялись один за другим отводить луноходы в пещеру. Запасов жизненных ресурсов машин могло хватить на то чтобы держать осаду целую неделю.

СОС атакованных луноходов успешно глушило оборудование китайцев. Но потеря связи с экспедицией не могла через какое то время не обеспокоить штаб-квартиру Джорджи Красавчика. Так оно и случилось. Штурмовик, охранявший с воздуха передвижные заводы производившие Гелий-3, отправили в кратер Гримальди, узнать что произошло. Надо сказать, что хоть наука того времени и научилась уже использовать антигравитоны, но до создания стабильно работающих антигравитационных установок оставалось ещё несколько лет. Поэтому боевые машины лунной мафии летали с помощью примитивных реактивных двигателей на металлическом водороде.

Штурмовик был вооружён электромагнитной пушкой и ракетами, но броня у него была куда менее мощной, чем у луноходов. Он летел очень низко, высматривая пропавшую экспедицию. Очевидно пилот на мгновение зазевался и заметил врага мгновением позже того, как на него обрушился ураганный огонь из электромагнитных винтовок. Он всё же успел поднять тревогу. Подбитый штурмовик пропахал выжженную борозду в риголите, отстрелив катапульту с мёртвым пилотом.

И в этот момент произошло первое странное происшествие. Робот-трансформер до того успешно исследовавший пещеры вдруг начал дурить. Камера заметалась. Однако окружающим, по понятным причинам, было не до того, и они заметили поломку трансформера, только когда тот уже отключился.

Поднятые по тревоге штурмовики Чжан Вейдуна и Джорджи Красавчика, устремились к кратеру Гримальди. От них в чёрном небе на фоне голубой Земли протянулись огненные хвосты ракет. Машины вспыхивали одна за другой, осыпая поверхность кратера Гримальди обгоревшими обломками.

Победу в сражении одержали китайцы. Джорджи Красавчик, чтобы сохранить остатки авиации для охраны заводов, велел отступать, бросив свою экспедицию на произвол судьбы.

Войдя в пещеру, без малейшего сопротивления, бойцы криминальной армии Чжан Вейдуна увидели, что луноходы и их экипажи исчезли. Следы колёс вели в глубь пещеры. Та показалась китайцам просто бесконечной и их командиры сошлись на том, что тратить ресурсы на преследование слишком дорого, опасно и бесполезно.

Где то через неделю после битвы в кратере Гримальди, в различных частях Луны начали каким-то сверхъестественным образом появляться члены пропавшей экспедиции Джорди Красавчика. Их находили в тёмных складах небольших частных космопортов, имевшихся в распоряжении каждой добывающей компании. Иногда прямо в их штаб-квартирах. Некоторые оказывались на поверхности Луны в своих экзоскафандрах с полным комплектом жизненных ресурсов и с исправными средствами связи. Все они были живы и здоровы, только абсолютно не помнили где всё это время находились и как оказались там где их нашли.

* * * *

Новых работников поселили в довольно тесном помещении с рядами спальных капсул, которое, как на кораблях и подводных фермах, прозывалось «кубриком». Мужчин и женщин вместе. Туалет и душ тоже были общими. Однако вахтовики – люди привычные, повидали ещё не такое и ложной стеснительностью не страдали. Пришла аккуратная дамочка в деловом костюме и объявила, что после того как вновь прибывшие примут душ и оценят достоинства местной столовки, где всех накормят толи обедом толи завтраком толи ужином, никто пока не понимал какое на Луне сейчас время суток, нужно собраться в конференц-зале, где Игорь Олиенарьевич расскажет о сути предстоящей работы.

Жига отметил что столовка была реально хорошая. Кормили здесь как племенной скот афродезиаком перед спариванием. Парочка неосторожных новичков, несмотря на предупреждение о опасности низкой гравитации, не в меру употребив крепкого кофе, всё же умудрилась разбить себе голову о потолок. И все сразу дружно начали интересоваться когда же им наконец выдадут обещанные тяжёлые ботинки.

Конференц зал оказался такой же скромный по размерам как и прочие помещения. Там стояли неудобные кресла и новейший голографический экран с очень высоким разрешением. В зале едва нашлось место для всех ста двадцати вновь прибывших. Через некоторое время вошёл плотный человек, немного неряшливый и давно небритый, чем очень отличался от своей рафинированной секретурки. Он включил экран и присоединённый к нему стик. Назвал имя файла и перед вахтовиками возникла очень реалистичная голограмма лунного космопорта. Как надземной так и подземной его части.

Игорь Олиенариевич заговорил: