Черный круг

Бородач осекся и больше на протяжении всего пути по Волгограду не сказал ни слова. Ирина почувствовала, как у нее снова задергался глаз. Сначала чуть-чуть, а потом все сильнее и сильнее. Прошло двадцать минут.

— Они встали, — снова заговорил водитель. — Мы рядом с вокзалом.

— Выпусти меня, — приказала Ирина и швырнула ему перевязанный сверток купюр. — Ты можешь мне еще пригодиться. Так что не выключай телефон и оставайся в городе.

Водитель кивнул. Он нагнулся и поднял с пола упавшие деньги. Когда он выпрямился и снова посмотрел назад, Ирины уже и след простыл.

* * *

— А ты уверен, что мы правильно едем? — спросила Эми.

— Ага.

Эми нервничала. Она боялась перепутать поезд. И еще она так и не знала, что именно Дэн нашел в голове статуи. Но Дэн отказывался доставать сверток, пока они не выедут из города. У него уже был подобный опыт, и он научился быть осторожным.

— Ну, дай посмотреть, что там. Ты меня уже полдня держишь в неведении.

Поезд тронулся, и Дэн аккуратно вытащил сверток из кармана. Он осторожно оглянулся по сторонам и наконец отдал его Эми.

— Открывай сама. А я пока отдохну немного, — сказал он.

Он вытащил из рюкзака упаковку чипсов и путеводитель по России.

— Из-за этой твоей книги у меня все чипсы раскрошились.

Он положил книгу на сиденье рядом с Эми, открыл упаковку чипсов и высыпал себе в рот пачку крошек.

Эми закатила глаза и развернула сверток. Он был туго обвязан шнурком и завернут в несколько слоев бумаги. Внутри оказалась миниатюрная статуэтка в виде бородатого старца с вытаращенными глазами и диким взглядом. Руки его были сложены на груди. Статуэтка была вырезана из полупрозрачного рыжевато-желтого камня.

— Кажется, я знаю, кто это! — просияла Эми.

— Я тоже. Это тот самый чувак, у которого мы брали мотоцикл, — сказал Дэн и нахмурился, — а может, и его старший брат.

Эми сначала хотела отдать фигурку Дэну. Но потом решила, что он обязательно ее где-нибудь уронит, и засомневалась, стоит ли так сильно рисковать.

— Ладно, бери, — решилась она. — Но только осторожно, она очень хрупкая.

— Понял, — ответил Дэн.

Он выхватил у нее фигурку и поднес ее ближе к окну.

— А она, оказывается, прозрачная, — сказал он. — И у нее внутри что-то есть.

— Что? — Эми отложила путеводитель.

Все-таки правильно она сделала, что отдала ему старца.

— Эй, поосторожней! Не надо так выхватывать ее у меня из рук! Она хрупкая, ты еще помнишь об этом?

— Что там? Что ты увидел?

— Кажется, это какой-то ребус. Это по моей части. Я непревзойденный мастер по разгадыванию ребусов. Смотри: там нарисована туфля, потом идут две английские буквы «V» и «А» и в конце сердечко.

— Давай думать дальше: если буквы на английском, значит, и слово тоже должно быть на английском. Это уже проще. Получается: «Шу-ва-харт».[1] Тебе это ни о чем не говорит?

Было в этом что-то знакомое. Но как Эми ни старалась, она так и не поняла, что же ей это напоминает. Она открыла книгу и нашла страницу с портретом на черно-белой старинной фотографии.

— Вот, смотри. Его зовут Распутин, — сказала она. — Уверена на все сто, это он. Один в один. Просто вылитый.

Дэн посмотрел в книгу. На него с фотографии из-под косматых бровей мрачно глядел злой старик с густой бородой и страшными глазами.

— Так это же черный монах. Они все такие злые, — задумчиво произнес Дэн. Однажды в Австрии он страшно рассердил монахов-бенедектинцев и еле унес от них ноги. — А почему ты так уверенна, что это он?

— Понимаешь, Распутин был не совсем обычным человеком. Его нельзя было убить. Разве тебе это не напоминает Кэхиллов? Неистребимые!

Глаза у Дэна расширились, и Эми продолжила рассказ.

— Распутин был вхож в высшие круги российской аристократии. Он даже стал близким другом Романовых. Это царский род, понимаешь? Как принцесса Диана в Англии.

— Да не надо мне про твоих принцесс! Давай дальше про этого чувака рассказывай!

— Распутин был чародеем и ясновидящим. Он был до фанатизма предан царской семье и стал близким другом государя; благодаря своим необыкновенным способностям он пользовался безграничным доверием царской семьи. Судя по тому, что о нем везде пишут, он и правда был самым настоящим магом и волшебником.

— Да ладно, ври дальше, — Дэн слушал ее, затаив дыхание.

Потрясающе. Последний раз он так волновался, когда случайно заметил, что его учитель носит накладной парик и стесняется своей лысины.

— Из всей царской семьи он больше всех любил младших детей Николая II — царевича Алексея и великую княжну Анастасию. Она была просто очаровательна, уж можешь мне поверить; а маленький наследник был очень болен, у него была гемофилия.

Дэн откинулся на сиденье. Он был так взволнован, что еле сидел на месте.

— Я знаю, знаю! Это когда на попе появляются прыщики! Правильно?