Черный круг

А на шесть рядов позади них Ирина Спасская отложила в сторону газету и недовольно нахмурилась. Она слышала все — каждую их глупость, каждое слово, все их предположения и догадки. Все без исключения. Едва тронулся поезд, она, как истинный профессионал, надев широкополую шляпу и темные очки, прошла по вагону и незаметно установила микрофон в их сиденьях.

«Если дети Кабра — обыкновенные маньяки, то юные Кэхиллы — просто настоящие самоубийцы, — подумала она. — И теперь, вместо того чтобы заниматься делом и искать следующий ключ, мне по их милости придется гоняться за ними по всей России, а то не ровен час они раскроют тайну, которая должна остаться в прошлом». Ирина презрительно щелкнула языком и задумалась о том, до чего же ей надоели все эти противные дети. Но неожиданно ее сердце отозвалось болью. Оно ныло, и в нем не было ненависти к ним. Оно помнило другого ребенка, которого она так сильно любила когда-то.

Глава 6

Эми и Дэн отлично выспались в поезде и теперь чувствовали себя отдохнувшими и готовыми к новым приключениям. И действительно, какой смысл идти в отель, если у них уже есть на примете один дворец, в который они собираются проникнуть.

— Нам туда! — сказала Эми, сверившись с картой Санкт-Петербурга.

Она глубоко вздохнула, наслаждаясь вечерней прохладой и свежестью ветерка. Вокруг них на платформе шумели и толкались люди, и эта вокзальная суета, это оживление создавали ощущение праздника. Московский вокзал находился всего в паре километров от дворца, к которому лежал их путь, и они решили пройтись до него пешком, тем более что это было менее рискованно, чем брать такси.

— Юсуповский дворец стоит на набережной реки Мойки. Дворцы, которые ты там увидишь, когда-то принадлежали русским аристократам.

— И почему ты не стала гидом? — заметил Дэн. — У тебя могло бы прекрасно получиться. Ну, давай, веди меня.

Они вышли на широкий Невский проспект. Вдоль него вперемешку выстроились роскошные дворцы семнадцатого века и более современные здания модных магазинов и гостиниц. Создавалось ощущение, что прошлое и настоящее вели в этом городе бесконечный спор за право на существование.

— Дэн, — Эми дернула его за рукав, — мне кажется, за нами следят!

Дэн посмотрел назад через плечо.

— Человек в черном! — прошептал он.

Это был он. Никаких сомнений. Черное пальто и шляпа, скользящая походка, изрезанное глубокими морщинами лицо, тень, пролегшая на его впалых щеках. Это мог быть только он.

Эми и Дэн со всех ног бросились бежать. На Невском было шумно. Они нырнули в толпу, расталкивая на ходу пешеходов и туристов. От этого среди людей возникло какое-то странное беспокойство. Прохожие стали озираться, и на их лицах появлялось тревожное выражение. На проезжей части случилось замешательство. Машины загудели. Где-то завыла сирена. Движение было нарушено. Какой-то грузовик на огромной скорости выехал поперек проспекта прямо к тротуару. Громыхая, он пронесся мимо Эми с Дэном, и вдруг из его окна кто-то выбросил к ним под ноги письмо.

— Смотри, куда едешь, нахал! — крикнул ему вслед Дэн.

Толпа пришла в волнение, люди стали останавливаться и оглядываться на них. Грузовик, не сбавляя скорости, снова влился в общий поток и скрылся из виду.

— Как сквозь землю провалился, — сказала Эми.

В городе наступили сумерки. Тьма медленно опускалась на Невский проспект. От этого дрожащий голос Эми казался в несколько раз громче. Что общего между этим сумасшедшим грузовиком и человеком в черном? Это совпадение, или грузовик вылетел к ним по его приказу? И почему они появились одновременно и в одно мгновение исчезли? Как такое могло быть?

— Послушай, пойдем дальше, нам все равно больше ничего не остается, — сказал Дэн. — Этот чувак вечно преследует нас и может снова появиться где угодно.

Эми пришла в себя, и они продолжили путь по Невскому проспекту. Дэн на ходу разорвал конверт.

— Что там?

Дэн начал читать, и с каждым его словом Эми казалось, что ночь вокруг них становится все темнее и глубже.

— «Время не ждет. Действуйте быстрее. За вами следят. Не думайте, что это Мадригалы. Когда вы встретите своих преследователей, вы должны сбить их со следа, уронив эту карту. И продолжайте идти дальше к своей цели. Вы должны войти во дворец этой ночью и найти там Распутина. Следуйте за оранжевой змейкой. НРР».

— Человек в черном — Мадригал. Ты понимаешь, что все это значит? Это конец, Эми. Ты понимаешь?! Конец! — разволновался Дэн.

— Спокойно, — ответила Эми. — Во-первых, мы получили еще одно послание от этого НРР. А во-вторых, мы с тобой наткнулись на что-то очень важное, что-то, от чего у всех пятки горят! Жаль только, что мы пока сами не понимаем, что нашли. — Она обняла брата за плечи и продолжила: — Нам надо просто идти дальше. Так? И потом, что нам еще остается делать, ты же сам сказал. А человека в черном больше нет.