Черный круг

— А то, что нам пришлось срочно покинуть Омск. Этот городок не совсем в формате Холтов. И я подумал, какого черта мы тут сидим и почему бы нам не прокатиться в Магадан. Ты же все равно говорила, что он следующий в списке, а больше никаких других городов ты мне не называла. Ну, так мы и запрыгнули в этот самолет вчера вечером, и теперь мы здесь. Правда, за нами увязались Кабра. И это минус. Эти чуваки — настоящие прилипалы. Пристали, как жвачка к подошве. Но я, не будь дурак, все-таки сумел от них оторваться.

— Гамильтон, ты гений!

— Ну, наконец хоть кто-то это заметил.

Эми включила громкую связь.

— Ну, так какие будут указания? Гони свои новости.

Теперь настал черед Дэна, он взял трубку и изложил ему все, что с ними произошло.

— Да ладно?! Ты всерьез? Дорога костей?! Круто! Дэн, спорю, ты там чуть не сдох от зависти! Можешь даже не притворяться. Я тебе все равно не поверю!

И действительно, Дэн так сильно переживал, что все самое интересное достается другим, что чуть не выпрыгнул из своих кроссовок. Сначала ему не дали повести Крошку Тима, а теперь ему не достанется и Дорога костей. Это была сущая несправедливость и настоящее беззаконие!

— Так, ладно, — вмешалась Эми. — Приступаем к делу, Гамильтон. Имей в виду, в ближайшее время мы ждем от тебя подсказки, с помощью которой сможем двинуться дальше. И осторожней: Кабра не такие болваны, как ты думаешь. Будь начеку. И имей в виду, они безжалостные типы и ни перед чем не остановятся. Ясно?

— Хаммер выходит на дело. До скорой связи, — ответил он и выключил телефон.

Дэн пыхтел, ерзая на пассажирском кресле. Эми дрожащими руками снова взялась за руль. Следующей их целью был либо Екатеринбург, либо Москва.

Но так или иначе, они теперь приближались к разгадке. Им оставалось всего восемь часов и ни минутой больше. Дорога была каждая секунда.

От неожиданного звонка Эми так резко подскочила на месте, что Дэн за нее испугался.

Номер не определился.

— Алло?

— Привет, Эми. Это Иан. Ты еще не забыла обо мне?

От этого вкрадчивого голоса у нее по спине забегали мурашки.

— Что тебе надо? — Она решила не церемониться с ним. — Хотя, постой. А откуда у тебя этот номер?

— Я волнуюсь за тебя. Похоже, ты совсем потеряла голову, любовь моя. Тебе не следовало бы доверять кому попало.

— Я впишу тебя и твою сестрицу в список нежелательных номеров, понял! И ты еще смеешь говорить мне «любовь моя»!

— Подожди, Эми, я, кажется, был с тобой очень вежлив. С вами, конечно, забавно играть в кошки-мышки, но тебе следовало бы кое-что знать.

— Интересно, что? — она закрыла рукой трубку и шепотом сказала Дэну, кто звонит. В ответ Дэн засунул в рот два пальца и сделал вид, что его тошнит.

— Если хочешь знать, ты безнадежно отстала, — продолжал Иан. — Не хочу задеть твои чувства, но за это время несколько ключей уже были найдены, в том числе тот, за которым вы бегаете по всей стране.

— Врешь! — закричала она. — Да ты понятия не имеешь, куда мы собираемся отправиться дальше! Ах, да, совсем забыла, ты же застрял где-то в таежной глуши и, видимо, совсем заблудился. Бедный мальчик! Так вот, могу тебя обрадовать: тебе осталось пройти всего три тысячи километров, и ты будешь на месте.

На другом конце линии повисла короткая пауза, и за ней последовал издевательский смешок, а точнее что-то среднее между предостерегающим рычанием и злой насмешкой.

— Эх, Эми, если бы ты только знала… Ну, смотри, скоро ты запоешь совсем по-другому. Только не говори потом, что я тебя не предупреждал.

Телефон заглох, и Эми повернула ключ зажигания. От переполнявшего ее негодования она совсем забыла о том, что еще три минуты назад она больше всего боялась снова сесть за руль. Колеса взвизгнули, и Крошка Тим бросился вперед.

— Врет он все. У них ведь не может быть больше ключей, чем у нас. Правда, Дэн?

Но Дэн лишь молча опустил глаза, и дальше они за всю дорогу не проронили ни слова.

Глава 10

— Сиди тихо, как мышь, — шепотом сказала Рейган Холт. — И пригнись, а то нас увидят.

Эйзенхауэр Холт замер. Мышь так мышь, хотя для него это было физической пыткой. Ему бы играть роль разъяренного буйвола, вступившего в поединок, например, с зубром или даже с мамонтом.

— Ты видишь кого-нибудь? — спросил он.

— Нет. Я думаю, они пошли в другую сторону. Рейган выглянула из-за угла ветхой постройки, которую не перекрашивали уже как минимум лет пятьдесят. Они с отцом крались по грязной заброшенной улице, по обе стороны которой стояли старые полуразрушенные бараки.

— И куда они подевались? — не выдержал Эйзенхауэр Холт. — Кошки драные!

— Папа, пожалуйста, пригнись ниже, очень тебя прошу. И потом, ты понимаешь, что значит — говорить шепотом?