Черный лебедь

- Я знала, что ты так скажешь. Все говорят, что мне это привиделось.

- А разве может быть иначе? Хорошо, предположим, что у Фергюса О'Нила был брат-близнец, его вылитая копия. Либо повесили не того брата, которого следовало, либо, если брата не существовало, сам Фергюс восстал из гроба, чтобы преследовать тебя.

Других логичных объяснений нет. Кое-как концы с концами сходились бы, если бы это происходило в Лондоне, но как он мог попасть в Мэйнорли, переодеться в вечерний костюм, пройти пешком от станции? Какая-то бессмыслица.

- Я думаю, именно это склонило Роланда принять решение уехать.

- Значит, ты собираешься жить в Йоркшире?

- Они подыскивают там какой-нибудь дом.

Я должна была отправиться с ними, но, узнав о твоем возвращении, приехала сюда.

Джоэль взял мою руку и крепко сжал ее.

- Люси, что же нам делать?

- А что мы можем сделать?

- Мы можем бросить все и уехать.

Я покачала головой.

- Ты хочешь сказать, что останешься с ним.

- Я вышла за него замуж.

- И это совершенно необратимо?

- Думаю, что так, Джоэль.

- Тогда что же нам остается?

- Тебе - крупная политическая карьера. Это дело с похищением впоследствии обернется тебе на пользу.

Мой отец сказал бы именно так.

- Как что-то может пойти мне на пользу, если я потерял тебя?

- Ты оправишься от этого. И сделаешь карьеру в парламенте.

- Я вернулся ради тебя. Я не собираюсь спокойно смотреть на то, что делают со мной.

- Нам придется смириться. Я вышла замуж за Роланда, поскольку в тот момент это казалось мне лучшим выходом. Возможно, я действовала эгоистично. Я не думала о том, что пользуюсь им в своих целях, потому что считала, что единственный для меня человек потерян навсегда. Я пошла на этот шаг, и обратного пути теперь нет. Джоэль, тебе придется забыть обо мне. Я думаю, нам не следует больше встречаться.

Ты должен продолжать делать карьеру. Это будет блестящая карьера. Мой отец всегда высоко ценил тебя, а он разбирался в людях. Мы так хотели быть вместе, мы так много думали о будущем, но судьба распорядилась по-иному. Мы должны принять это, Джоэль.

- Нет, - сказал он - Я не забуду наших совместных планов о том, как должна была сложиться наша жизнь. Тебе следовало дождаться меня, Люси.

- Если бы я только знала! Как бы все было чудесно! Ты же знаешь, я очень любила своего отца. Не успев оправиться от этого удара, я получила новый.

Я потеряла вас обоих.., двух человек, самых дорогих для меня.., тех, кому я больше всех была нужна.

Я лишилась всего. Мне пришлось начать жизнь заново.

Когда появился Роланд, мне показалось, что я нашла выход.

- Теперь, когда ты все объяснила, я понимаю тебя.

Как ты относишься к Роланду? Ты любишь его?

- Он мне очень нравится. Это хороший человек.

Он всегда добр и нежен со мной.

Джоэль поморщился.

- Я хочу узнать о нем побольше, - сказал он.

- Роланд преданно любит свою сестру Филлиду.

С ней я тоже очень подружилась. Да, оба они мне нравятся. У Роланда есть в Лондоне контора. Кажется, он не слишком перегружен работой. Время от времени ему нужно бывать в Йоркшире, но в основном он живет в Лондоне.

- Вы были во Франции вместе?

- Да, чуть больше месяца.

- А где его контора?

- Я никогда в ней не была. По-моему, Роланд называл Маркус-Корт.., где-то в Сити.

- Понятно. А в Йоркшире у него есть дом?

- Нет. Они называют свой лондонский дом "пристанищем", но в Йоркшире у них сейчас ничего нет.

Именно поэтому они с Филлидой и поехали туда. Они подыскивают какой-нибудь подходящий дом, а потом мы его купим и будем там жить.

- Понятно. Значит, - ты собираешься покинуть Мэйнор Грейндж?

- О нет. Я сохраню его. После пожара Роланд действительно предлагал продать его.

- Что за пожар?

Я рассказала ему о случившемся, и он нахмурился.

- Ты могла обгореть до смерти!

- Именно так все и говорили. Но я сразу же проснулась. Никакой опасности не было.

Джоэль задумчиво смотрел перед собой;

Я сказала:

- Наверное, нам пора идти. Обо мне могут начать беспокоиться.

- Еще немножко, - сказал он.

Некоторое время мы сидели молча. Потом Джоэль сказал:

- Мы можем бросить все и уехать вместе.

- Я не могу сделать этого, Джоэль. Я не могу так поступить по отношению к Роланду.

- Значит, ты действительно неравнодушна к нему.

- Это было бы нехорошо. Он так много сделал ради меня. Когда мне нужна была помощь, он пошел мне навстречу. Я должна смириться со случившимся;

Джоэль, и ты тоже. То, что ты предлагаешь, не правильно. У меня есть искушение.., как и у тебя. Именно этого я и хотела бы - быть всегда с тобой, но это невозможно. Ты должен продолжать свое дело и стать выдающимся политиком. А я должна оставаться женой Роланда.

- Все эти месяцы я мечтал лишь о том, как вернусь к тебе, - сказал он.

- Я счастлива слышать это, Джоэль, и в то же время мне отчаянно грустно оттого, что это невозможно. Ты должен делать свою карьеру. Я уеду в Йоркшир. Вот единственное, что мы можем сделать.

- Я не смирюсь с этим, - сказал он.

- Тебе придется.

Еще несколько мгновений мы сидели, а потом я поднялась:

- Джоэль, мне пора идти.

Он ничего не ответил, и мы молча пошли к выходу.

***

Как только я оказалась в своей комнате, там сразу появилась Белинда.