Черный легион

Через пару часов, когда удалось-таки спровадить принцессу и остаться наедине, они удобно расположились возле камина в зале, примыкающем к королевской спальне. Сандра сбросила на мраморный пол флотские сапоги и, жмурясь, как пригревшаяся на коленях хозяина кошка, потягивала терпкий напиток из высокого тонкого фужера. На адмирала нахлынули воспоминания о бурных событиях, потрясавших основы монархии Трона после ее возвращения на родину из изгнания, и королева не могла, да и не хотела прерывать разглагольствования своей боевой тетки.

– Нет, теперь все не так. Теперь твои пэры сидят тише воды, ниже травы. Ты только вспомни, как они выкобенивались, когда мы предложили компенсировать потери в живой силе флота и организовать мужское ополчение! Причем только в рядовых и унтер-офицерских чинах. Да и то отдельной бригадой в подчинение к донам, которые просили сухопутной поддержки для зачистки наших приграничных миров от всякого сброда… А уж после того, как твой ненаглядный подмял под себя все их финансовые операции, преданность лордов трону и тебе лично зашкаливает за сто пятьдесят процентов. Да и кому охота остаться без штанов? Впрочем, я знаю парочку графов и как минимум одного маркиза, которые прямо ночами не спят, так им хочется остаться без оных…

Тэрра сморщила недовольную гримаску и легонько пихнула тетку острым локотком.

– Сандра, нам что, больше и поговорить не о чем?

– А-а, ты уже и так знаешь? Ну и ладно. Собственно, я о чем… Кто-то усиленно распространяет слухи, что принцесса, наша с тобой крошка, – колдунья. Причем слухи ползут по периферии, и установить источник пока не удается. А как бы хотелось этой сволочи ноги из тельца выдрать и на кол!

Тэрра поежилась, представив себе живописную картину тельца, висящего на остром деревянном колу, и стаю кружащих рядом заинтересованных ворон.

– Я знаю, что все будет хорошо!

– Ну если ты знаешь… но ведь на Бога надейся, а сам… не будь лапшой. Проблема-то реальная. Ты вот знаешь, что все будет хорошо, а принцесса вообще все знает, причем точно по минутам и в деталях… От нее прислуга шарахается. Боятся. Может, ее лучше на Большую землю отправить? Там у папы все налажено…

Тэрра подавила желание заехать тетке ее же сапогом. Ив, конечно, только об этом и мечтает, но она королевство оставить не сможет, а видеть дочь урывками, от случая к случаю, как они сейчас видятся с мужем, будет выше ее сил.

– Сандра! Ты понимаешь, что говоришь о судьбе наследницы престола? И кстати, о моей дочери? Или ты не видишь разницы между какими-нибудь наследниками баронов Рапстаеров или Уларки и будущей королевой?

Сандра уже поняла, что хватила лишку или, скорее, слишком безапелляционно обозначила свою позицию. Кому, как не ей, вложившей столько сил и времени в воспитание самой королевы, знать ее волевой, упрямый характер. Хотя и сама адмирал не отличалась пристрастием к соблюдению этикета. А первая спонтанная реакция любой матери на предложение отправить ее ребенка куда подальше не нуждается в тонком психологическом прогнозировании. Знала Сандра и то, что королева может ей самой дать фору по выверенности и детальной проработке любого серьезного решения. Поэтому тянуть кошку за хвост не имеет смысла. Сандра отхлебнула еще немного медовой настойки, к которой приучил ее возлюбленный Усачек – предводитель благородных донов, и, решив, что довольно нервировать королеву неприятными разговорами, кардинально сменила тему.

– На верфях Каблуна готовят к ходовым испытаниям все пять линкоров, заложенных три года назад. Я только позавчера вернулась оттуда. Отличные будут корабли. Вы с Ивом совершенно правильно поступили, распределив королевские контракты не только на Троне, как того очень хотелось пэрам, но и на Ремейке, и на Большой земле. Были там некоторые недоразумения с профсоюзами, есть у мужиков такие атавизмы. Но мы с Пивным Бочонком все с ними порешали. Между деньгами и обозленными донами любой разумный человек, даже законченный мужик, выберет деньги. Так что скоро численность нашего флота не просто восстановится. Мы получим новый, современный и очень сильный флот. А кто на нем служить будет? Вот об этом я и хотела у тебя, родная моя, узнать, когда рыжий пушистый котенок запрыгнул мне на шею. Эх, девочка моя, как я жалею, что в свое время…

Семейные неурядицы