Черный лис. Том 2

Дом был самый обычный, пятиэтажный. Два подъезда, дворик с качелями и горкой. Песочница. Шагая к одному из подъездов, я бросал незаметные взгляды на лавочки, на небольшую парковку, даже на крышу… Никого.

Люди Салтыковой знали своё дело.

Предполагаемый Шива поселился здесь несколько дней назад — о нём говорил Фудзи, ещё когда я не мог встать с кровати. С тех пор этого человека «пасли» агенты КИБ. Они изучили все его контакты, проследили все передвижения по городу, вычислили все места, где тот бывает.

Звали его Максим Середа, и был он обыкновенным графическим дизайнером.

Из отчётов агентов я узнал, что ещё пару месяцев назад Максим работал в одной солидной рекламной фирме. Но неожиданно уволился, и начал вести себя более чем странно. Это произошло как раз в то время, когда метасендер зарегистрировал первый скачок.

КИБ провернул титаническую, просто неподъёмную работу по выявлению объектов, которые до седьмого апреля — даты появления Шивы в Тикю — вели себя совершенно обычно, а после, по словам друзей, сослуживцев, родных, а также согласно записей видеокамер в супермаркетах и других общественных местах, полностью поменяли образ жизни, характер и поведение.

Подходящих объектов оказалось не так уж много. Двоим поставили неприятный диагноз, и они решили наверстать упущенное за годы скучной жизни. Пятеро развелись — и пустились во все тяжкие. Несколько человек попали в долги — в целом, необычное поведение большинства всё-таки имело подоплёку.

Но Максим изменил образ жизни кардинально и неожиданно. Бросил без всяких объяснений семью — вышел в магазин за хлебом и не вернулся; снял квартиру в не самом благоприятном районе…

Бывший дизайнер вдруг стал завсегдатаем маргинальных, мягко говоря, клубов, которые лучше было бы назвать притонами. И приобрёл необычные, весьма сомнительные привычки.

В его новой съёмной квартире стали появляться личности, которые также значились в картотеке КИБ — по тем или иным делам, связанным с имперской безопасностью.

Террористы, подстрекатели, главы каких-то сект — словом, «наши люди». Именно с такими в первую очередь завёл бы знакомства Шива.

И вот теперь я иду «на стрелку» — как назвал это мероприятие Колян, неизменный мой теперешний спутник, а попросту говоря — мамка и нянька в одном флаконе.

— Мы перехватили его заказ в ближайшую пиццерию, — сообщил телохранитель, помогая мне влезть в лямки неудобного короба. «Папа Гатто», известная в Москве сеть фастфуда. Характерные красно-белые кепки и куртки ни с чем не спутаешь. — Скажешь, что у тебя подарок от «Папы» — это код. Ну, а дальше — по обстоятельствам. Оружия в квартире нет — мы проверили. Кроме того, что можно использовать, как таковое: кухонные ножи, шариковые ручки… Ну, не мне тебя учить.

— Сигнал — три зелёных свистка, — неловко пошутил я. Это всё мандраж. Слишком давно не был на задании.

— Чего? — не понял Колян.

— Забудь.

Это была очень бородатая шутка, которую мы с Лёвой использовали только между собой. В Корпусе ходило много таких вот нелепых словосочетаний — посланники их коллекционируют. Типа хобби.

— Слушай, ты точно готов? — голос телохранителя был спокоен, но маленькие глаза-буравчики почти просверлили во мне дыру.

— Да, расслабься. Просто неудачно пошутил.

— Ну, как скажешь.

Было видно, что он мне не верит.

И я его прекрасно понимаю: если со мной что-нибудь случиться, перед князем отвечать будет Колян…

Соболев с большой неохотой дал согласие на эту «авантюру». Понадобилось всё влияние госпожи Салтыковой, а ещё — моё вежливое, но твёрдое напоминание о том, что в первую очередь я — посланник. А роль его внука — это второстепенное обстоятельство.

Князь всё равно обиделся. Он старался этого не показать, но чувствовалось, что я задел его за живое.

— Всегда приходится делать выбор, вам ли этого не знать, — сказала мадам Салтыкова. — Не переживайте, господин посланник. Князь Соболев — человек чести. Он всё понимает.

Лишним было напоминать, что моя жизнь — единственное, что отделяет Соболева от медленной и унизительной смерти.

Я бы на его месте позаботился о настоящем наследнике: что такое пятнадцать-двадцать лет для мага? Как выяснилось, все они являются долгожителями… Но его личная жизнь — совершенно не моё дело.

Прежде всего я должен поймать Шиву.

Подъезд провонял варёной капустой, стылым сигаретным дымом и кошками. Стены исписаны неприличными граффити. Лестница усыпана окурками и покрыта подозрительными пятнами.

Лампочки не горят.

Двери квартир отличаются повышенной прочностью: металлические плиты с мощными замками, которые не высверлить никакой дрелью. В тёмных, затянутых паутиной углах, помаргивают зелёными огоньками видеокамеры…

Странное сочетание респектабельности и бедности, — я поднимался пешком, в пятиэтажках лифты не предусмотрены.

Звонка на двери не было — был домофон. Я нажал кнопку и встал перед камерой. Кепка и куртка были видны отлично, но лицо пряталось за длинным козырьком — на случай, если Максим знает всех курьеров пиццерии.

— Да?

— Подарок от «Папы Гатто», — сказал я заготовленную фразу. Дверь открылась.