Черный лис. Том 2

Но революция захлебнулась. Расчёты, предоставленные «мальчиками» Салтыковой подтверждают, что переворот удалось предотвратить.

Москве ничего не грозит, а значит, мечты Бестужева стать государем потерпели крах. Шива, по большому счёту, ничего не добился. И он будет очень недоволен своим главным клевретом…

Всё ещё слишком просто. Бестужев — не такой человек, чтобы несколько лет планировать акцию, которая захлебнётся буквально через каких-то пару часов. Наверняка у него есть запасной план.

Но я его пока не вижу…

Граф должен пребывать рядом с Шивой всё это время. Они не доверяют друг другу, и если всё пойдёт не так — магистр должен быть уверен, что Разрушитель его не бросит.

Вполне вероятно, Шива рассказал графу о метасендере — и даже показал устройство…

Я мысленно представил графа. С его холеным лицом, манерами великого князя и прозрачно-ледяными глазами мага. Нетрудно представить его в роли государя двух империй.

Государя решительного. Жестокого. Не терпящего компромиссов.

Бестужев не из тех, кто бежит с поля боя. Если не удался один заговор — устроит другой. И в этой связи… В этой связи ему ВОВСЕ НЕ ВЫГОДНО разрушать мир. Он рассчитывает его сохранить. Для себя.

Это значит, что они с Шивой кормят друг друга сказочками. Они сотрудничают только для виду, а на деле каждый ведёт свою игру. А чтобы приглядывать друг за другом, они должны держаться вместе.

Мой разум наконец-то заработал в режиме посланника. Голоса Фудзи и Любавы, которые всё ещё гудели на заднем фоне, отдалились, стали белым шумом, который не мешал, а скорее, успокаивал: пока они вот так собачатся, вряд ли стоит ожидать от этой парочки осмысленных действий.

Шива для меня — слепое пятно, кроме голограммы у меня ничего нет. Я никогда не видел его оболочку вживую. Не знаю, может ли он управлять Эфиром, есть ли у него аура — или вселившись, он подавил магические способности.

Салтыкова говорила, что девушка являлась мастером-двигающим камни…

Но Бестужев — маг. Я могу отыскать великого магистра по отпечатку ауры. Я с ним знаком. Он меня чуть не убил, в конце концов!

На минутку остановившись, я сосредоточился.

Место я выбрал хорошее: в глубине портика, окружающего аквапарк на уровне второго этажа. Его поддерживали тонкие металлические колонны и с этой стороны всё ещё лежала густая тень.

Спрятавшись в тени одной из таких колонн, в стэллс-костюме я был практически невидим.

Закрыв глаза, я представил себе чёрную пустоту, тут и там расцвеченную яркими огоньками. Каждый огонёк- маг, а цвет показывает, какой стихией он управляет.

Бестужев — адепт таттвы огня. Значит он — красный. Пожалуй, самый красный из всех, кого я смогу увидеть.

Но в здании аквапарка его не было.

Я видел, как по крыше двигаются маги Салтыковой — часть из них уже просочилась внутрь, и занимала позиции для нападения.

Я видел, как подступы к зданию заполняют чёрные муравьи — спецназовцы, и тоже занимают позиции.

Детей в этом «режиме» я разглядеть не мог — вероятно, среди них пока что не было магов. Но вот несколько довольно ярких огней среди террористов я заметил.

Господа секретарь сказала, они переоделись аниматорами и отвлекают детей.

В целом ситуация с заложниками не внушала опасений. Думаю, люди Салтыковой действительно знают, что делают. И не мне учить их выполнять свою работу.

Нужно сосредоточиться на Шиве и Бестужеве. Руку даю на отсечение, что они где-то близко.

И вдруг прямо рядом со мной, буквально в двух шагах, вспыхнул настолько яркий пламенник, что на миг я ослеп. Из глаз брызнули слёзы, и забыв о мембране, я принялся тереть глаза кулаками. Волосы под капюшоном вспотели. Сдёрнув с головы эластичную ткань, я подставил лицо свежему воздуху.

И окаменел.

Рядом со мной стоял Бестужев. Руки — в карманах чёрного плаща. Ветер треплет его полы, а воротник поднят и прикрывает нижнюю часть лица. Волосы с красивыми седыми прядями закрывают лоб и большую часть правой щеки. Глаз, устремлённый на меня, горит ненавистью.

— Вы воспользовались свинцовыми наручниками, чтобы подобраться ко мне, — сказал я первое, что пришло в голову.

— Наручники — это вульгарно, — отмахнулся граф. Вынув одну руку из кармана, он показал тусклое металлическое кольцо. — К тому же, наручники это унизительно, — добавил он. — А кольцо… Можно быстро надеть — он продемонстрировал. И сразу исчез с моего «радара». Стал обычным человеком.

— Не скажу, что это приятные ощущения. Словно стал глухим, слепым и безногим калекой, — он вновь снял кольцо.

— Я знаю, — нужно было выиграть время для того, чтобы прийти в себя. — Вы надевали эти вульгарные наручники на меня.

— Жаль, что я не заковал тебя в свинец целиком.

И тут порыв ветра откинул волосы с его лица…

Я задохнулся. От холёной красоты графа не осталось ничего. Его лицо напоминало сырую лепёшку из плесневелого теста. Кожа собралась складками и узлами, один глаз почти вытек, но другой горел чёрным неугасимым пламенем.