Чёрный Меч. Вторжение

— Думаешь, они перенимают некоторые животные черты и способности, благодаря этому таинству? — задумался Таррон.

— Возможно, это так, — согласился рыцарь с двояким чувством насторожённости и интриги поглядывая на мастеров Ордена. — Такое превращение может объяснить и некоторую неуязвимость к горному холоду. Снежные волки не страшатся ледяного ветра и мороза.

Перебросившись несколькими фразами и взаимными советами, наставники разошлись в разные стороны, тем самым вернувшись к своим обязанностям.

Ронферд подошёл к сидящим на песке ученикам в хорошем расположении духа. Они заметили это по его подозрительной ухмылке.

— Принимайтесь за работу! Для начала двадцати отжиманий будет достаточно.

Выносливость была одним из важнейших составляющих в «природном арсенале» любого воина, если не важнейшим. А для Мечников Полнолуния она как раз являлась таковой.

Приблизительно полдня новички провели на арене вместе с остальными неофитами. Помимо отжиманий, ученики выполняли и многие другие упражнения. Одним из таких являлся бег по всей арене с пристёгнутыми к ногам стальными утяжелителями. И каждый новый круг давался молодым мечникам с все большим трудом.

К окончанию первой половины дня силы окончательно покинули Таррона, Оливера и Райвела, как, собственно, и всех остальных новичков, коих прибывало здесь около трёх десятков. Не то, чтобы они все валились с ног, так как половина молодых воинов находилась в крепости уже достаточно давно и могла с лёгкостью перенести телесные лишения первых дней обучения. Но был один существенный и вполне очевидный нюанс. Чем старше становились воины, тем более жестокие и истощающие тренировки начинали истязать их тела и души с каждым новым днём.

Посему даже самые крепкие неофиты в данный момент выглядели изрядно уставшими.

Седовласый мечник махнул рукой, и троица послушно приблизилась к нему, еле волоча за собой ноги.

— Хорошо! — похвалил мастер. — Ступайте в Трапезный Зал, а после сможете отдохнуть. Как протрубит сигнал сбора, приходите к Башне магов на свой очередной урок. Идите!

2

— К величайшему сожалению, вынужден сообщить тебе, что мы допустили большую ошибку. Мы давно знали о местоположении этого святилища, но даже не подозревали о том, что там может храниться настолько ужасный труд.

Архимаг сидел за своим столом и потирал свой затёкший от пота лоб. Ужасная книга, принесённая из забытого места, лежала посередине его рабочего стола, между стопками бумаг и свитков.

— В тот момент не было явной нужды в подробном исследовании того храма. Место было заброшенным, и никакой аномальной активности не было обнаружено, как, собственно, и монстров. А единственным напоминанием о некромантах являлись лишь многочисленные кости. Мёртвая энергия тоже не проявляла никаких признаков своего существования.

Ронферд, как и всегда, был спокоен. Он прибыл к главе Круга за новыми сведениями, каковыми его обещался снабдить верховный чародей.

— Если бы культисты рискнули проводить свои ритуалы в такой опасной близости к Цитадели, то тогда бы вы, Мастер Палар, без труда почувствовали эту зловещую ауру. Даже в таком отдалении.

— Это так, — как-то виновато согласился маг. — Но в угоду нашей безопасности следовало бы досконально изучить то святилище ещё в первый день его нахождения.

Архимаг положил руку на злосчастный фолиант и с тревожным видом произнёс:

— Нужно уничтожить это, пока не поздно. А хранить столь противную книгу в наших архивах будет нежелательным дополнением для общих знаний. Противных самой природе.

Мечник бросил сомнительный взгляд на том. С одной стороны, он был согласен с верховным чародеем. Ведь такие вещи были противны и ему самому. Всяческой жути мечнику достаточно хватало и без того.

С другой стороны, это был прекрасный момент для того, чтобы наглядно продемонстрировать новичкам то, насколько может быть противна некромантия. А ужасающие иллюстрации были отличным дополнением к общей картине. Но если начинаешь изучать хаос, то хаос в свою очередь начинает изучать в ответ. Так, рано или поздно, у одного из юных умов мог пробудиться нездоровый интерес к его изучению, а в худшем случае, практике.

Как это уже случилось однажды. И повторять свои ошибки Орден Полной Луны не имел права.

— Хорошо, — кивнул наставник. — Её надо уничтожить.

— У меня странное предчувствие, что этим фолиантом уже успели воспользоваться, — с тревогой в голосе, промолвил Палар. — Даже несмотря на тот факт, что некроманты не забрали эту книгу, они уже могли ею воспользоваться. Это объяснило бы пробуждение алтаря.

— Как мне кажется, это уже сделал тот чернокнижник, которого я убил. Скорее всего, именно он привёл приказ в исполнение. Ведь он знал, какие фолианты там хранились, и кое-кто ему об этом рассказал и направил.

— О чём ты? — напряжение в голосе Архимага продолжало медленно нарастать.