Черный монах

Меня же терзали немного иные мысли. Я все никак не мог сложить в голове цельную картинку сегодняшнего дня и установить причинно-следственные связи. С какой стати вдруг здоровенная ель стала падать прямо на нас? А змея, которую я совершенно случайно увидел впереди на тропинке? Ведь, если бы я не заметил ее, Ванька мог и наступить на гадину. Тогда, хочешь-не хочешь, пришлось бы возвращаться, и еще неизвестно, как мы бы дошли обратно. Много странностей… о своем видении я старался не думать, сразу становилось жутко. А еще и потеря крестика Никитой! Слишком много плохих знаков для одного дня…

– Давай разжигать!

Ванька появился довольно быстро, вырвав меня из мрачных раздумий.

Он нес охапку хвороста и тащил за собой большую деревянную корягу.

Разведя костер, мы обустроили лежанки и начали доставать консервы.

– Чего-то Никита долго ходит, – заметил я, – вы что, не вместе собирали?

– Да я видел его, а потом вдруг – раз! – и потерял из виду…

– Ванька, ну я ж просил присматривать за ним. Не хватало, чтоб он потерялся.

– Да куда он потеряется, он же сам местный, не первый раз в лесу.

– Местный-то он местный, да особенный. Иди поищи его.

Ванька фыркнул и пошел за Никитой. Он принялся звать его, но ответом нам была тишина. Я не на шутку забеспокоился. Бросил костер, побежал следом. Кричал, пока не охрип. Прочесал лес вокруг нашей полянки – ничего. Меня кинуло в жар. Я решил вернуться к костру, подбросить поленьев и взять фонарь, чтоб светить им и быть более заметным для Никиты. На лес медленно опускалась темнота.

Выбежав к нашей стоянке, я оторопел. У костра сидел Никита и, как ни в чем не бывало, пошевеливал палкой горящие поленья. Я даже разозлился.

– Никита! Ты здесь?! Чего не отзываешься? Мы же кричали. Думали, ты потерялся.

Он поднял голову, посмотрел на меня каким-то долгим взглядом и спокойно произнес:

– Да не бойтесь за меня, ребята. Я же человек деревенский, привычный. Не потеряюсь. Я вас всегда держу в поле зрения.

Ответ его показался мне каким-то странным. Особенно тон, которым он все это произнес. «Точно, блаженный, – подумал я в сердцах. – Прав Ванька. Тут не знаешь, как разделаться со всем этим, еще его караулить».

– Эй! – крикнул я, – Ванька! Сюда! Нашелся!

Тот появился из зарослей, запыхавшийся и выбившийся из сил. Я подал ему знак, чтобы не особенно нападал на Никиту, и Ванька промолчал, метнув на него красноречивый взгляд.

Стемнело. Мы расселись вокруг костра и вскрыли консервы, которые пошли на «ура» в сочетании с пирожками бабы Дуси и картошкой в «мундире». У меня еще воды оставалось достаточно, в то время как Ванька выпил почти всю свою.

– Ты бы воду поберег, – предупредил я, – тут источников-то, на болоте, я не знаю.

– С такими событиями, как сегодня, знаешь ли, в глотке пересохло! Я вообще сейчас кое-чем другим заправлюсь…

И Ванька вытащил из рюкзака заветный пузырек.

– Давай не сейчас!

– Да я хоть пару глотков сделаю. Ничего не будет. Слишком стресса сегодня много было.

Он запрокинул голову и отпил немного из бутылки, аппетитно захрустел огурчиком.

– Будешь? – он протянул бутылку мне.

В любое другое время я бы, конечно, составил ему компанию. Но не сейчас. Не сейчас. Нам следовало быть начеку. Я покачал головой. Ванька пожал плечами и убрал бутылку в рюкзак.

– Тебе, Никита, даже не предлагаю, – громко сказал он. – Ты же не пьешь, вроде. Или как?

Никита смущенно улыбнулся и как-то загадочно посмотрел на Ваньку.

– Ну что, ребята, – подытожил я, – предлагаю так сейчас поступить: закончим с ужином и спать будем по очереди. Лучше от греха подальше не засыпать всем разом. Мало ли что…

– Отлично, – сказал Ванька, – я, чур, первый спать! А то разморило чего-то…

Он аккуратно пристроил ружье под рюкзаком, расправил свою лежанку и растянулся с улыбкой.

– Эх, лес, костер, романтика…

– Могу я первый подежурить, – вызвался Никита, – я спать пока не хочу. Сейчас, только по делу сбегаю.

Он отлучился в кусты, а я посмотрел на Ваньку и заметил, что тот уже заснул. Да, быстро его выключило от двух глотков горячительного. Впрочем, это все наслоилось на усталость и было вполне объяснимо. Именно поэтому я и не хотел сейчас выпивать.

Никита отсутствовал слишком долго… Но не ходить же мне было за ним в кусты! Я дождался его возвращения и был удивлен тому, каким он пришел.

Глава 11. Ночные кошмары

– Все нормально? Тебе не плохо?

Притихший и дрожащий, Никита опустился на свое место.

– Н-нет, – глухо отозвался он. – Все хорошо. Не беспокойся.

Рыжие волосы упали у него со лба, закрывая щеку, но мне показалось, что он поморщился, словно от боли.

– Точно все в порядке? Не болит ничего?

Он молча покачал головой. Мне происходящее не очень понравилось.

– Слушай, – сказал я, – ты, может, из-за крестика переживаешь? Ну, бывает, потерялся, что ж поделаешь. Ты не виноват. Новый себе купишь. У нас знаешь, с собой оберег посильнее имеется, чем нательный крест.

Я намекал на икону деда Егора, что лежала в моем рюкзаке.