Черный перекресток

«Надо будет потом вернуться и все бумажки подобрать», – мелькнула у него успокаивающая и страх, и совесть мысль.

Вторую остановку беглецы сделали, только когда уже начало рассветать.

– Масала, Слоник, Тако, – позвал Танцор. – Найдите подходящее убежище. Палатки у нас хоть и есть, но их нельзя ставить на открытом месте или, по крайней мере, не замаскировав как следует зеленью. Но какая уж тут зелень. Камни одни.

– Можно спуститься ниже, сэр, – предложил Масала.

– Вот иди и посмотри, что там ниже, – проворчал Тако. – А мы пройдем чуть дальше и тоже посмотрим, что к чему.

Масала посмотрел на обрывистый спуск под ногами, а потом, пройдя чуть назад, разулся и стал спускаться. За его действиями с интересом наблюдали и пленные, и их охрана. Тако пошел вперед, а Слоник, понаблюдав полминуты за мальчиком и покачав головой, удивляясь его ловкости, направился следом за мексиканцем. Первым к Танцору вернулся Масала.

– Сэр, там есть расселина, которая расширяется, превращаясь в небольшую пещеру. Мы все туда запросто поместимся, – объявил он с довольной улыбкой. – А еще там есть вода. Она немного горькая и соленая, но на ней можно готовить.

Танцор с сомнением посмотрел на мальчика, но ничего пока не стал ему отвечать, решив дождаться возвращения Тако и Слоника.

Но они пришли ни с чем, поэтому ему пришлось обдумывать разумность предложения Масалы.

– Разувайтесь, – после некоторых раздумий приказал он пленным. – А вы чего пялитесь, давайте тоже разувайтесь! – прикрикнул он на молодых спецназовцев.

Сам он, скинув обувь, первым начал спускаться вниз по тому пути, по которому ранее спускался мальчик. Тот оказался прав и насчет расселины с пещерой, и по поводу воды. Пленных по одному на веревке спускали сначала на небольшую, буквально в полтора шага, площадку перед входом в пещеру, а потом они протискивались в расселину. Только полный полковник никак не мог сначала протиснуться в щель, но приставленный к его виску пистолет Танцора сделал свое дело, и толстый живот был втянут, а полковник Ариф Ясин грубой силой протиснут в пещеру. В пещере прятались только несколько ящериц и пара скорпионов, которых тут же прогнали вон, в остальном же место оказалось вполне подходящим, чтобы переждать в нем дневную жару.

Когда наскоро поели сами и накормили пленных взятыми с собой вяленым мясом, лепешками, вареными бобами и бамией, похожей на зеленую стручковую фасоль, запив все это водой, Танцор велел всем ложиться спать. Фоксу он приказал караулить вход в пещеру. После Фокса, через два часа, вход должен был охранять Слоник, потом Тако и после уже – Бёрдс.

Масала не спал. Ему было не до сна. Он хотя и устал, но боялся даже задремать, чтобы не уснуть крепко. У него из головы никак не выходили брошенные им по дороге конфетные фантики. Их обязательно нужно было поднять. Обязательно… С этой мыслью он провалился в сон и очнулся, только когда его разбудил Слоник.

Все уже проснулись и теперь по очереди умывались из небольшого источника. Того самого, горько-соленого, который, по мнению Масалы, был пригодным для приготовления пищи. По мнению Масалы, но не по мнению Танцора. Поэтому кормить всех собирались опять все тем же мясом и бобами.

– Вставай, – сказал Масале Слоник и, когда тот сел, еще не до конца придя в себя, стал ему объяснять: – Командир посылает тебя на разведку. Надо узнать, захватили русские базу или нет. Тебе надо успеть сбегать до темноты туда и обратно. Понял?

Масала кивнул и сонно повел взглядом по сторонам. Звонкая оплеуха быстро подняла его на ноги. Перед ним стоял Тако и громко смеялся.

– Вот как нужно будить маленьких воинов Аллаха, – сказал он Слонику. – Нечего с ним церемониться. Так он быстрее научится дисциплине. Ты ведь хочешь стать настоящим спецназовцем, Масала? – насмешливо спросил он мальчишку и, не дожидаясь ответа, отошел и стал разговаривать о чем-то с Фоксом.

Слоник подал мальчику лепешку, бобы с мясом и воду.

– Поешь тут, – сказал он. – С собой не бери. Конфет больше нет в кармане? Дурень ты. Ну зачем фантики выкидывал? Так ведь нас всех и заложить мог бы.

Масала хотел было честно признаться Слонику, что он и раньше выбрасывал бумажки, но побоялся. Вдруг он расскажет командиру, и тот забьет его до смерти, как и обещал. Поэтому он решил, что удача в виде разведки, повернувшись к нему лицом, поможет исправить ему его оплошность. Он найдет и поднимет фантики, пока за ними не началась погоня.

Глава 25

Судан, горы Марры, подножие кальдеры Дериба, база боевиков