Черный перстень

Вскоре пришёл смотритель – уже знакомый Владу старый однорукий лешан, и принёс графин с водой и бокал. Бокал, словно в насмешку, был хрустальным, очень изящным, резным, и совсем не вписывался в убогую обстановку карцера…

– Как ты могла?! – закричала Иде Алиса, едва за ними закрылась дверь оранжереи. – Как ты могла допустить, чтобы Санг вместо тебя наказала Владислава?

У эльфийки дрожали губы:

– Я сейчас пойду к ней и всё расскажу! – сказала девочка и направилась к входу в оранжерею.

– Стой! – закричал Артём Иде, и, повернувшись к сестре, продолжил, – ну что, тебе легче станет, если Санг накажет ещё и Иду? Наказание Владу она точно не отменит хотя бы потому, что он её обманул.

– Мне, правда, очень жаль, что так вышло, – повернувшись к Алисе, тихо сказала Ида. – Прости, я не хотела… Я в самом деле не хотела…

– Да ладно, – усмехнулась Никанорова. – Глаза целы – и на том спасибо.

Во время ужина Ида впервые села не в свою компанию «чистокровных», а рядом с Артемием и Алисой.

Владислав ожидал, что его «на воле» будут встречать Артём и Алиса, но не рассчитывал увидеть в их компании свою кузину. Ида подошла к нему первой и вдруг – чего совсем не ожидал Владислав – порывисто обняла. Он услышал тихий шёпот прямо в ухо: «Я горжусь, что у меня такой брат».

С этого дня неразлучная троица превратилась в квартет, а Алиса и Ида стали подругами.

После случившегося ряды «куммилистов» несколько поредели, хотя поклонников этого вида «спорта» в школе оставалось ещё предостаточно.

Через несколько дней Ида отправилась вместе с друзьями на языкознание: она захотела изучать языки мира лердов. Чистокровные эльфы не обязаны были учить эти языки, однако они могли делать это по желанию, факультативно. Кроме восьми полукровок, языкознание учили три чистокровных эльфа: Эгор Ван, Эльда Санн и Танита Лиран. Теперь к ним хотела присоединиться и Ида.

– Ты думаешь, Руни согласится на это? – спросил Артем Иду. – Всё-таки уже два месяца прошло, и мы много чего выучили…

– А я настырная, – улыбнулась девочка, – и терпеливая. Надеюсь, что смогу её уговорить.

Руни согласилась далеко не сразу, говоря, что группа выучила уже достаточно объёмный материал, но Ида проявила настойчивость и всё-таки убедила эльфийку взять её в группу. Ида взялась за изучение языков мира лердов с огромным желанием и, упорно занимаясь самостоятельно, (а самостоятельные занятия подразумевали под собой регулярное чтение лердовских книг) вскоре нагнала группу. Через месяц после того, как Ида приступила к изучению лердовских языков, Владислав, слушая её безупречный русский – а русский язык Ида выучила первым – всё никак не мог отделаться от мысли, что его кузина всю жизнь прожила где-нибудь под Петербургом…

Дней через десять после того, как Ида, Влад, Артём и Алиса стали друзьями, Гельде, в одиночестве шедшую с графином в трапезную за кипячёной водой, подкараулили на лестнице Армит Рец, Дэйвид Рэ и Дин Шер. Двое последних были чистокровными эльфами, которые учились на одном факультете с Идой.

– Ты это с кем стала водиться? – спросил её Армит.

– С кем хочу, с тем и вожусь, – твёрдо ответила девочка. – Занимайтесь своей жизнью.

Она увидела, как все трое быстро достали из карманов чернильницы и отвинтили крышки. Армит, Дэйвид и Дин плеснули в Иду чернилами, но она быстро метнулась в сторону, и большая часть чернил попала на стену, хотя и форменная туника девочки тоже была безнадёжно испорчена.

– Вас учили, что нападать втроём на одного – это подло, – раздался разъярённый голос, – и тем более подло, если это – девочка?

Все четверо быстро обернулись и увидели Аретта Нури. Обычно спокойный и флегматичный, теперь он был в ярости.

– Я знаю, где вы трое проведёте сегодняшний вечер, – продолжал эльф, – и, похоже, два ближайших вечера тоже. Вы будете отмывать эти пятна от стены. Хоть зубами их отгрызайте, но чтобы и следа от них не осталось. Я сам проверю. А теперь извинитесь перед Идой.

Дэйвид и Дин тихо пробормотали что-то отдалённо напоминающее извинение, а Армит молча пялился в пол. Поняв, что он не собирается извиняться, Нури сказал:

– Раз ты только умеешь делать гадости, а извиниться за них у тебя язык не поворачивается, будешь до конца месяца мыть на кухне котлы.

Эльф повернулся и скрылся за углом. Троица проводила его злобными взглядами, а Ида, показав недругам язык, помчалась в прачечную – узнать у элементалей, а нельзя ли что-нибудь сделать с туникой. Однако элементали только руками развели, сказав, что этой одёжке одна дорога – на свалку.

…– Держите меч выше, это всё-таки оружие, а не палка, – недовольно ворчал Самир Яф, преподаватель боевых искусств. – Существует сорок семь классических техник владения мечом, – наставлял студентов лока Яф, – но если вы будете овладевать мечом таким черепашьим темпом, как сейчас, то боюсь, что к окончанию школы вы не будете прилично владеть ни одной из них… Уходи, уходи с выпада! – закричал эльф неуклюжему первокурснику-троллю. – Да пошевеливайся же! На поле боя тебя уже двадцать раз успели бы убить!..

Тролль, наконец, отреагировал и отскочил с выпада.